兵荒马乱之年。

杨氏皇朝气数已尽，全国上上下下都流传着这个传言，连护国禅寺都保不住皇朝气数。

于是举国上下都骚动起来，南方有红旗大军，可是北方……

“唉……”卖杠子头的老头悠悠的叹了一口气，他缴不出来明天的保护费了。官府形同虚设，甚至跟几个地方恶霸私下往来，让恶霸们招摇过市，向每个庙口的摊贩们收取保护费。

他们北方人们苦不堪言，距离西京说近不近，但也有点天高皇帝远的味道，乱军四窜，穷苦的青年们全都被迫加入混战的行列。

“老头子，你叹什么气？”一个俊朗的汉子左眼带着眼罩，蓄着一把没几根毛的胡子，就是要让人看不出来他真实的年纪。

老头左右张望，只见原本热闹的庙口只有寒风卷起的几片落叶，除了眼前这位客人，没有半个生面孔，他才缓缓开口：“你是路过郑郡吗？”

“是啊，没打算落脚。”即使好奇，他也不愿表露出来。

“以前来过吗？”老头一边收拾着东西，一面多包了两个杠子头递给这青年，见他摇摇头正打算推拒，“送你的……你就收下吧。”

青年惊讶的合不拢嘴，这么坏的时机里，竟然让他遇上这么好心的商家，他手里握着微温的杠子头，感动的说不出话来。

“我缴不出保护费，明天起要逃亡了，剩下这些杠子头是我……”老头讲起这件事，忍不住哽咽了。

“仅剩的财产了。”他的房子再待下去也不安全，只怕他们会找上门来。

没想到他活到这把岁数还是逃不过流亡的命运，他不是没想过干脆等死，但是死在那些恶霸手中他真不甘心。

“保护费？”青年诧异的低吼，这是他沿路看到第几个穷到不济还被勒索的百姓？

“是啊，现在衙门也需要匪徒保护，何况是我们这种小生意。”老头苦笑着。

“收什么保护费？这儿只有你们这几个小摊子，连客人都没有。”

老头推起小车，“那是因为现在卫城也被匪徒拿下，旅人也不敢去，这冷清的模样，好几日了，之前是因为郡庙刚好在通往卫城的要道上，让我们这些小摊贩多撑了几个月。”

卫城是北方的商业大城，邻近东京港口，是枢纽之地，自然也是兵家必争之地。

“所以跟你们收保护费的是？”青年虚心求教，他跟着老头缓步向前，难得遇到一个愿意开口的人，他怎能不把握。

“沧鹰……”老头低语，生怕被人听到他提起这令人胆寒的名字。

青年紧紧蹙眉，“他们自称是沧鹰？”他忽然严肃起来的声音让老头下意识的脚软了一下。

“是。”老头反射的顺服起来，“沧鹰帮，北漠最大的恶势力。”

听到老头的回答，青年几乎不可察觉的扬起一抹嘲讽的微笑，“老大听你这么说恐怕会气炸，老头，跟我一同回沧鹰堡吧！”青年手搭上老头的肩，“为了报答你这两个杠子头，我们这朋友是交定了。”

老头一听到青年是沧鹰帮的人，当下差点没有哭出来，但是他之前没有看过这青年，“大人饶命，您高抬贵手放我一马吧！”

“你没听懂……老头，不是我们沧鹰跟你收保护费，是有人假冒我们的名，现在你归我们沧鹰保护了，你放心吧！等沧鹰真的拿下郑郡，保证你可以回来继续卖你的杠子头。”

北漠沧鹰堡

座落在原本是三不管的边疆地带，没想到因为这场战乱，快要莫名其妙变成一个小的城市了。

沧鹰堡位处边垂，仇老当家金盆洗手之前，是北方人人闻之色变的大角头，占下半个北漠，大兴土木并凿出地下水源，让沧鹰堡虽然横跨半个沙漠，还是能够自给自足。

“老孔，我得先去见老大，你先歇歇腿，只怕没多久老大就会差人来唤你了。”青年名柴武，是沧鹰堡派出去的探子。