秋去冬来，京城下了场雪，铺上一层银妆，看似寂静的大地，实则酝酿着一股惊涛骇浪的风暴。

夜清不负所望，找到了山匪潜藏的地点，花千千带着这个重大的线索，联络上小师妹白雨潇，加上二师姊宫无欢从江南一路赶来，三人会合密谋。

有了花千千带来的山匪消息，以及二师姊从江南带上来的一份名册，白雨潇将这两条线索带回王府，密呈给陵王。

陵王得了重要的线索，连夜赶赴皇宫，求见父皇，将此事上报，让皇上大喜。

江南盐税积弊已久，朝廷正苦于没有突破口，如今好不容易得到这重大的线索，整个冬天，皇上召集重臣密商，暗中派遣威远将军率军围剿山匪。

众山匪不料这个冬天会遇到袭击，被杀个措手不及，两方激战，死伤无数，但朝廷得了机先，山匪不敌，成为降俘。

下狱的山匪被严刑拷问，果然逼出实情，他们拿了万两赏银，刺杀陵王，再嫁祸给无影门，以混淆朝廷的侦查方向。

春天，朝廷派兵秘密下江南查缉私盐，私盐贩子成群结党，势力庞大，牵连当地士族，朝廷查获的私盐多达万余斤，又陆续逮捕虚报价格的盐商，查缉勾结的贪官有百余人。

此事还牵涉到当地的土豪，他们势如强贼，当地官兵势力不及，朝廷再加派官兵南下，剿灭土豪，拿下历任盐运使和一大批官员，换上一个胆气过人的盐政官，追查盐引的去处。

隔月，朝廷查出收受江南官员贿赂的证据，逮捕与山匪勾结的冯总督，一时江南官场震荡，此事一直延烧至七月。

延宕多年的盐税案，让百位贪官下狱的下狱，斩首的斩首，势力盘根错节的士族元气大伤，朝廷至此大获全胜，但付出的代价也不小，接下来三个月的江南动荡不安，需要重新整顿，休养生息。

花千千此刻身处在京城郊外的宅子里，好一阵子没到这儿来了，戴婶把这处宅子打理得十分干净。

她暂时离开了玉桂坊，说要去拜师学艺，加强琴艺，一来是要远离雷封的监视，二来想远离是非，好好休息。

这大半年来，朝廷忙于整顿江南盐税贪渎案，加上师妹白雨潇怀了皇家子嗣，陵王派人看守得紧，不方便出府。

如今已是八月，暑气渐增，花千千让戴婶将冰镇了一日的寒瓜切了，分给所有仆人，她自己则待在庭院的凉亭里，石桌上摆了切好的寒瓜，她手上拿了一个，开心地吃着。

过了午时，如花千千所料，一道熟悉的声音大老远地就传过来。

“三师姊——三师姊——”

还没见着人影，声音却是跑得比人还快，花千千不禁弯起一抹笑，但她没起身，继续大口大口吃着寒瓜，果不其然，那人影出现在月门那儿，一见到石桌上的寒瓜，那奔跑的速度加快了。

“寒瓜！”白雨潇轻功一点，也不走曲桥，直接越池而过，在荷花叶上点了几下，人便跃了过来。

一进了凉亭，她不客气地坐下，连招呼都不打，伸手拿起一片寒瓜就咬。冰镇过的寒瓜汁多味美，入口即凉，那股消暑劲儿让白雨潇满足地大大叹了口气。

“三师姊，那位大爷又把这稀罕的寒瓜送来孝敬你了？这人实在太上道了！改日你也介绍给师妹认识认识。”

花千千白了她一眼。“你也真有出息，一颗寒瓜就被收买了，你三师姊我是舞魁，那些摆阔送上黄金的男人，都不见得能见我一面。”

“你可以摆架子不见人，是因为你没嫁人，师妹我却是想出府还得和王爷斗智，好不容易才逮到机会溜出来。”

“你呀，都当娘的人了，还这么不安分。如今身分地位不同了，陵王妃的头衔可不是儿戏呀，找个时间，我要见见我那两个可爱的外甥。”师妹生了一对双生子，刚好一男一女，促成一个“好”字，实在有福气。

白雨潇嘟起嘴。“司流靖是故意的，他王爷贵事多，见不得我清闲，将王妃的头衔压在我身上，还让我一次生两个，存心忙死我，让我没时间偷溜出府！”

花千千听了，禁不住失笑。“他倒是宠爱你。”

白雨潇瞪大眼。“我刚才说了那么多，有哪一句说他宠爱我了？”

“他如何宠爱你，还需要用说的吗？都表现在你脸上了。一阵子不见，瞧你顾盼有神，嘴上念着，眼睛却是笑着，可见在王府的日子可滋润的呢。”

女子嫁人后，看气色就知道过得开不开心，师妹全身容光焕发，虽然生了孩子，但美貌却比以前更盛，如同一朵被精心滋养的花朵，香气迷人，除了多一分为人母的韵味，不可否认的，她身上属于女子娇美的风情也更加动人了。

白雨潇被三师姊看得不好意思，她只是羞于在师姊面前承认罢了，司流靖对她的好，的确什么东西都换不来，她埋怨无法自由出府，也不过是说说罢了。

被师姊一双美眸促狭地打量，她极不好意思地回答。“他对我的确好得没话说，就是霸道了点。实不相瞒，师姊就算不找我，我也要找师姊求救呢。”

“喔？怎么了？”

“王爷一直逼问我那名册和山匪消息的来源处，我实是被逼急了，才想找你商量商量，王爷已经怀疑我另有身分。”

话题进入重点，花千千也收起玩笑的心思，递了擦手的毛巾给她擦拭被寒瓜汁沾到的地方。

“你还没告诉他咱们是暗捕的事？”

“还犹豫着呢，咱们是暗捕，总要暗中行事，说穿了，就当不成暗捕了。”

花千千微笑，把手覆在师妹手上。“这次找你来，的确也是要和你商量这件事，不，应该说，是找你帮忙。”

“说什么帮忙的，师姊想要什么，吩咐一声便是，你我是自己人，还需客套？”

花千千听了心中一软，她们四个师姊妹从小被师父收养，感情如同亲姊妹，而四人之中，她与雨潇的感情最好，能聊的话也最多。

她沉吟了会儿，慎重地说：“咱们是暗捕之事，恐怕瞒不了王爷了，因为我需要借用王爷之力来保护自己。”

白雨潇听了，发觉事有蹊跷，也正色问：“保护自己？怎么回事？有人要对你不利？”

“到了这节骨眼，我也不瞒你了，有人发了追杀令要杀我。”

白雨潇听了大惊，神色凝重，回握师姊的手。“谁要杀你？怕是和江南盐税有关是吧？知道你在调查，所以想灭口，就像那些袭击王爷的人一样。”

“有可能，他们买通杀手，这大半年来，陆续有杀手找上门来，因为陵王忙于江南政务，你又在养胎，所以我才没告诉你，如今眼看江南之事已大致底定，你也生了，所以我想……”