苏老爷目光炯炯地盯着他：“柳家不配苏门！”
“我要娶的只有青儿！”他桀骛不驯地昂起头，一脸的叛逆。
深谙欲擒故纵之术的苏老爷当然明白“欲得之，先予之”的道理，他没有继续施压，反而语气一变，附和道：“我也喜欢青儿，她聪明伶俐，人也很漂亮，但她不适合你，除了她太年幼外，还因为与柳家联姻，对我们苏府毫无益处，祖父替你挑选的女子，不仅人品出众，仪态大方，而且与我们门当产对……”
“除了青儿，我谁都不要！”他打断了祖父的话，年轻的身躯绷得笔直。
苏老爷严厉地说：“等你年纪稍长后，你会明白两个家族的联姻不能只考虑个人喜好，你是我唯一的继承人，担负着延续家业的重任，怎可如此任性妄为？”
“青儿聪明能干，就算为了家族事业，我也需要她这样的内助之贤。”
“你应该去认识其他女人，也许她们之中有比青儿更合适的。”
“不必了，不管她们有多好，我只要青儿！”他的回答没有丝毫让步。
苏老爷非常了解孙子的个性，知道这种事不能硬逼，于是眼睛一亮。“好吧！
如果你执意要娶她，那我们祖孙就在这里订个五年契约，如果你答应，祖父就帮你把那些亲事退掉，并答应考虑你与青儿的亲事；反之，祖父会立刻为你订亲，并警告柳家不得再让女儿踏进咱们家大门。”
动辄契约，真不亏是商界老狐狸，他负气地叫道：“祖父，你不可以……”
“我可以！”苏老爷口气坚定，看到孙子露出忿然之色仍不为所动。“说吧！要不要订这个契约？”
看到祖父算计的目光，苏木楠感到无奈，可又想订那个契约，他起码还有机会与柳青儿在一起，不订，则连一丝丝希望都没有了。
“说吧，什么契约？”他忿忿不平地问。
“从明天起的五年之内，你不得再与青儿来往，每天跟我去店里或石场，苏家人丁单薄，祖父年岁已高，你得多管些事，五年后青儿十七岁时，如果你还像今天这样喜欢她，祖父会亲自去柳家替你说亲，让你娶她。”
听到祖父禁止他与柳青儿来往，苏木楠先是暴跳如雷，可转眼间却安静了，淡淡地说：“好吧！我答应，只是祖父要记住五年后亲自替我上柳家提亲。”
“当然，祖父说话算话！”
一纸契约签定，纸笔一收，祖孙俩都笑了，各自带着满意的算计。
老的料定，少男少女的情爱经不起时间考验，只要不让他们见面，不出年余，事情必定改观，小的则在想，五年时间转瞬即逝，可祖父的保证关系到他一生的幸福，只要先稳住祖父，不强迫自己马上成亲，一切都好办。
至于与柳青儿见面，他绝对能安排，苏家那么多空置的别院，他何须发愁？不能明着相见，暗地里总可以吧？祖父再神通广大，也难防到每一个地方。
从此后，柳青儿按照他的吩咐再也没有在主宅出现，却经常与他相约在清竹溪美丽的花园。
懵懂的情愫伴随着她成长，在她十四岁情窦初开时，他们向对方献出了第一个甜蜜的吻，从此，这对恋人全心期待着柳青儿十七岁生日的到来，然而，一场意想不到的厄运在柳青儿满十七岁前降临，并将他们拆散。
那天，祖父摔倒在台阶上，从此再没睁开眼睛，于次日深夜去世。
祖父去世后的第二天，他赶去他们每日相约的地方找她，怕她会等他，更怕她得知祖父去世的消息后为他难过。
夜晚的清竹溪十分幽静，月光洒落在树叶上，花枝上。
她果真在那里，端坐在置于花木前的木椅上等他，点点细碎的银光洒落在她身上，她仿佛雕像似地端坐着一动也不动，她的脸像月盘一样冰清玉洁，她的眼睛像宝石一样晶莹透亮，她的头发如黑色的瀑布般披散在瘦削的双肩，她穿着一袭做工讲究的白色衣裙，看上去无比漂亮，也无比悲伤。
看到她，他心里的痛苦得到些许释放。
当听到他的脚步声，看到他出现在月光下时，她美丽的眼睛动了，一串如珍珠般闪亮的泪珠坠落，来不及擦拭泪水便跳了起来。
“木楠一一”她呼唤着，投入他张开的怀抱。
“青儿！”他紧紧抱着她，黑色的头颅埋进她充满少女馨香的颈项间，深深地呼吸着他眷恋并渴望的芳香。
两天，他与她才两天没见吗？可他感觉仿佛已经与她分开了一辈子！
经历了死亡和失去的深切痛苦后，在巨大的责任和压力忽然强压在他双肩时，他是多么地想念她，需要她。
他抚摸着她，拥抱着她，亲吻着她，感受她代表着生命与活力的芳香，需要她携手驱赶那沉淀在内心的忧伤和寂寞。
感觉到他的泪，她忽然想起昨夜他托人带给她的信，不由抬起头来，颤声问：“木楠，你为何如此悲伤？难道一一你祖父……”
“是，我祖父过世了，就在昨天深夜。”他悲哀地说，面对心爱的女人，他无意掩饰自己的悲伤。
柳青儿身子猛烈一晃，他的祖父，那位威严又慈祥的老人死了！他刚刚丧失了他唯一的亲人，而她……
“木楠！”无法往不想，她盈满泪水的眼睛闭上，紧紧抱住他，发出一声不像十七岁少女该有的、充满绝望和痛苦的悲泣。
她的呼唤震撼苏木楠的心，他抛开悲伤，抱着她纤细的身子轻轻摇晃着、安慰着。“青儿，不要再哭了，祖父从跌倒后就一直没再醒来，他走得并不痛苦。”
话虽如此，但想起祖父硬朗的身体竟经不起一摔；想到偌大的宅院从此再也听不到祖父爽朗的笑声，看不到他逗弄孙子，戏弄仆从的闪亮目光时，他仍感到痛不欲生。
怀里的柳青儿伤心痛哭，那份深沉绝望的痛苦令他感动，他抚摸着她丝缎般的长发轻声安慰道：“别难过，虽然祖父去世了，但我还是会尽快到你家去提亲，没有了祖父，我更需要你的陪伴……”
“不……不要再说了……”她的嘴贴在他胸前嘶哑地说：“喔！老天，我如何能告诉你？如何能求得你的宽恕啊？”
她的话含糊不清，却仿佛一道冰冷的寒流穿透他的心房。
他强托起她的脸，想要问那到底是什么意思，可月光下的她苍白得几乎透明，看着她悲伤欲绝的面容，他只想用自己的爱抚平她所有的痛苦。
他带她坐在他们专属的小天地一一花丛中的木椅上，为她擦拭着眼泪，可是，他的关心和爱意似乎起了相反的作用，她的泪水越流越多。
她激烈的反应引起了他的疑惑。“青儿，告诉我，还有什么事困扰着你？”他搂着她单薄的肩，让她靠在自己身上，焦虑地问。
她抑制住抽泣，侧过脸与他四目相对。
此刻，他眼中的痛苦正被对她的关心所覆盖，对如此有情有义的男人，她怎能弃之而去？
无法再面对如此深情的目光，她猛地跪在他面前，紧紧抱住他，将脸埋入他的双膝，眼泪立刻染湿他的衣裳。“原谅我……求你……原谅我……”她喃喃地说。
他的心颤栗，手颤抖，但他仍撇开心头的焦虑，弯下身抚摸她耸动的双肩和凌乱的长发，用满腔的爱给予她所需要的支援。
“我原谅你，只要你快乐……”
她猛地扬起头，激动地说：“我不快乐，没有了你，我再也不会快乐！”
“你有我。”尽管心里的忧虑越来越深，但他没有逼她，只是温柔地安抚她。
“我们说过永远不分开，我会信守承诺，尽快去柳家提亲，永远陪伴你。”
然而，他的话带给了她更多的悲伤，他对她越好，她越痛苦。
她伏在他膝上无声地痛哭，他的爹娘早逝，是祖父一手将他养育成人，他们祖孙二人感情笃深，如今，在突然失去唯一挚爱的亲人，他的痛苦和茫然可想而知，她怎么能再给他致命一击？怎么能在这艰难的时刻弃他而去？
她闪避的目光和含混不清的话语，终于让他感到事态严重，不由双手托起她的脸，看着她令人心痛的泪眼再次问道：“青儿，你是为我祖父哭泣吗？”
一声发自心灵深处的呜咽几乎撕碎他的心，可是他还是硬着心肠要她的答案。
“是的，我为你祖父哭泣，为你哭泣，也为我自己哭泣……”她想垂下头逃避他锐利的目光，可是他不许。
“为你自己哭泣？什么意思？”他双手的力量迫使她不得不迎向他的目光。
不能再隐瞒，不能再拖延，该来的总是要来，她抽泣地说：“我姐姐跑了。”
“跑了？”他疑惑地问：“你姐姐不是明天就要与董浩成亲了吗？”