范姜魁快步地走向北院，一进偏厅便听到祖母的咳嗽声。

很自然推门进去，低喊着，“姥姥。”

躺在床上的范姜老太君抬眼，问：“事情处理得怎么样？”

“我会处理，你不必担心，吃药了吗？”他走到床边坐下，屏退两旁的丫鬟。

“唷，今天是吹什么风，你这小子关心起我这个老太婆了？”

“姥姥。”他不禁苦笑。“听你这么说，好像我多不孝似的。”

说着，他从小竹篮里取出掌心大小的棉袋，往她的喉间一敷。

“这是什么？”

“姜渣片，听说可以社痰活血什么的。”

“啧，说得不清不楚，到底有没有用？”她嘴上嫌弃着，实际上却因为孙子这个举动而感到窝心。

“真正的疗效，要是姥姥有兴趣的话，就问执秀吧。”他笑说着，又拿起两只小棉袋，掀开被子，敷在她的膝上。“她说，你的声音带哑，代表有痰，又说你揉着脚肯定是膝盖犯疼，所以替你准备了这些，先姑且试试吧。”

他很清楚姥姥的态度才是左右下人想法的关键，要是姥姥能接纳执秀，其余的都不是难事。”

“是吗？”她想起总管到她面前说，文执秀态度嚣张的上厨房惹火了一干厨娘，原来她忙碌了一整天，京替她张罗这些？

那丫头可真是有心，只可惜……

“姥姥，日久见人心，给执秀一个机会。”他语重心长地道。

“是呀，光是她头一天进门，我就瞧你把她搁在心上，为了她连生意都不管了。”范姜老太君将搁在她身上的小棉袋全取下。

“姥姥。”范姜魁不悦地看着她。

“你呢，只要把份内的事做好，我也不会去为难她，而她……你跟她说，无须花费心思在我这个老太婆身上，在里，当个哑巴少夫人就好。”

范姜魁敛眉不语，好半晌才轻声问：“那么，明早我让执秀来为姥姥吹奏竹笛，好不？”

范姜老太君暗忖了下，有些挣扎，毕竟她实在太喜欢竹笛，但陆九渊如今志在教学，又是大师级人物，自然不可能常到府里为她这个老太婆吹奏竹笛，而文执秀吹笛的技巧又和陆九涉极相似……

范姜魁看出她的犹豫，不禁微勾笑弧。“那好，就这么决定吧。”他完全投其所好，知道她难以抗拒。

也许这份仇视短时间内化解不了，但滴水穿石，总会改变的。

“好了，我累了，你回去陪你的妻子吧，不需要管我这个老太婆。”话落，她躺上床，拉上被子，一副准备入睡的样子。

“姥姥，我先退下。”范姜魁随即离去。

欲速则不达，他很清楚这个道理，可是瞧见妻子的心意被糟蹋，他就替她感到不舍，为她叫屈。

“相公，怎样，姥姥喜欢吗？”

一进门，她便吱吱喳喳地追问，瞧她一脸期待，范姜魁心底更酸，却不着痕迹地掩饰过去。

“她当然喜欢，开心极了。”他说着善意的谎言。

“真的？！”她笑眯了眼，一把抱住他。

“嗯。”他拥紧她，一颗心为她疼痛。他到底该要怎么做，才能够守住她的笑容？她何其无辜，姥姥和那些下人何时才能明白这点？

“那明天开始我再多做一点。”

“不急，你做的还剩着呢。”

“那……”

瞧她像是迫不及待地想要再做什么，他赶忙道：“你呀，把身子养好就好。”说着，他把她拉上了床。

“我很好，否则静又怎么肯让我做这些事呢？”躺在床上，待他一躺下，她便往他身上偎去。“而且……”

“嗯？”他笑睇着她欲言又止的羞窘模样。

“呃……我想让姥姥早点抱到曾孙。”

他微愣。

“我想，只要有了孩子，姥姥一定会对我改观，就算她不喜欢我，也一定会看在孩子的份上待我好一些。”

范姜魁无言，她的心思细腻，仿佛早在嫁进范姜家之前，就已想到可能面对的一切，所以她很努力地想要改善，比他想的还要长远，但她却不知道姥姥的态度有多伤人……

“相公，你觉得怎么样？”她轻柔地撒着娇。

“……你的身子可以吗？”她嘴上总说没事，可气色却骗不了人。虽说他曾在姥姥面前说要生个孩子，但那不过是推托之词，实际上，他不希望为了生孩子而耗损她的生命。

“当然可以，我现在喝药喝得很勤喔。”她像是邀功般地道：“这也是为了让我在吹笛时，可以吹出更长的音，明早我准备了两首曲子要吹给姥姥听。”

药很苦，可是只要可以让她像个正常人般，她不在乎，她可以忍。

而且，只要可以讨姥姥欢心，她什么都愿意努力去做。

他笑了，对她只有万般怜惜，同时暗暗下了决定。他必须改变做法，双管齐下，才能够真正的保护她。

于是，范姜魁开始了早出晚归的生活，不再让人有机会嚼舌根，说他因为聚了文执秀，成了不顾事业的男人。

一方面他从己身做起，不让自己成为别人拿来攻击她的武器，另一方面他认为姥姥既然可以接受她的笛乐，久而久之，肯定有些互动，所以他便把注意力都摆在工作上，打算交出漂亮的成绩，让姥姥挑不出毛病。

然而，他的早出晚归却变相让文执秀尝到被囚禁的寂寞。

不管是白天黑夜，她都见不到他的人。白天，她还未醒，他便已离府；入夜，她喝药后，沉睡得谁也吵不醒她。

“姑爷真的有交代今天会回来吗？”文执秀问着。

“是的，姑爷说过，前去絮阳县约莫七天就会回来。”静宁回答着。“算算，今天已经是第七天了。”

“喔。”提着小竹篮，她朝北院徐缓地走着。“我觉得我已经好久没有见到他了。”

怎么会这样？明明住在一块，为什么要见一面却这么难？

“小姐，不过才一个月。”

“一个月……原来已经这么久了。”她叹道。

“小姐要是在府里待得慌，要不要回文府一趟？”

“不了，我不想惹出什么风波。”出阁之前，大哥便叮嘱她，如果没什么大事，尽量不要回文府，免得惹老太君不快，而大哥也不会踏进范姜府来探视她，以免老太君借题发挥。

“小姐想太多了，这能有什么事？况且老太君不也都收下小姐定时送去的姜渣？”静宁轻声问着。

“嗯……”她浅勾唇角不语。

来到北院的范围，踏进拱门，往右手边而去是天然的溪流，而溪岸……“静宁，你帮我送过去吧。”她突道。

“小姐身子不适？”她忙问。