五年后

烈日当空，豆大的汗水滑过柔软的脸颊，在小巧的下颔凝聚成一颗剔透的水珠子，然后在它的主人仰起脸蛋之际，滴下掉落进土壤里。

胡荼靡扯着袖口，擦过沁着汗水的额头，瞇着眼睛看着透过树缝筛落的阳光，灿烂的阳光炫得她几乎睁不开眼睛，这几日暖得快，才刚过辰时，天候就已经热得教人难受。

她的肌肤一向白皙娇嫩，最受不了被日头晒到，但是，她知道自己没有时间埋怨，拿起斗笠，在头上盖了一条巾子，戴回斗笠，继续拔着田里的杂草，看见芽上长着虫卵，爬着小虫，她没有半点迟疑，就顺手将芽给摘下来。

在胡家他处的院子里，种的都是观赏用的花草，有牡丹、菊花、桃花、以及杜鹃等等美丽的花树，但是在她的小院里，种的是青葱、萝卜、韭菜，以及一堆能吃的蔬菜，凡是只要能吃的，她一概都种，为的当然是不让自己被饿死。

自从娘亲去世的这些年来……不，应该说更早之前，她就知道如果自己还想在胡家生存下去，就必须要够强悍！

同样都是胡家的千金，她的姊姊桃花以及妹妹牡丹，过的是锦衣玉食的日子，每个月还有近百两的零花钱，出入有婢女以及护卫前呼后拥，而她所过的日子呢？那可就天差地远了！

终于，她再也捱不住逐渐毒辣的日头，躲进屋檐下的阴影，脱下斗笠，以手背轻贴着脸颊，感觉双颊泛着一阵热烫，几乎到了疼痛的地步。

胡荼靡叹了口气，不喜欢自己容易被日头晒伤的娇弱肌肤，但是，她知道这一点像娘亲，全身上下，她就一身雪白的肌肤像极了娘亲，所以虽然觉得困扰，却也从不埋怨。

“二小姐。”

她循声扬眸往小院门口望去，看见了两名小厮一人抱着米袋，一人拿着盐糖等等调料，不约而同地露出一脸不耐烦的表情，往她这个方向喊道：“你还不快点过来拿进去，难不成要咱们替你扛吗？”

“不不不，请你们别进来，我出去就行了！”胡荼靡咬了咬牙，忍住了心底的不悦，三步并成两步跑到门口，两个小厮存心似地一古脑儿把米袋和盐糖扔给她，她一时来不及统统接住，几个小袋子应声落在她的脚边。

胡荼靡低头看着小麻袋的绳子摔松了，撒出的糖与盐交杂地混在一块儿，她抿唇不语，心里百感交杂。

“二小姐，真是不好意思，下回奴才们帮你扛进去好了，但是，我们可不保证不会踩到你辛辛苦苦耕种的菜园子。”话才说完，两人相视大小，想到上回他们的“杰作”，忍不住笑得更加得意。

听着两人嘲弄的笑声，胡荼靡自始至终不发一语，她将米袋妥妥当当地搁在墙边，因为这是她接下来一整个月的主要粮食，然后蹲下身，小心翼翼地用手把能够辨认出来的糖与盐扫回袋子里，白净的脸蛋上维持着面无表情。

“你们在这里做什么？”

胡牡丹，胡家的三小姐，她一走到小院前就见到这副景象，她看见站在荼靡身边的两个小厮，对他们的脸一点都不陌生，因为这两个人一向喜欢在她娘身边打转，讨好她老人家。

“牡丹小姐！”见到三小姐，两人的态度突然变得恭敬。

“算了，去去去，不要打扰我跟荼靡说话。”胡牡丹不消多想，就知道这两个人又是奉她娘之命来找荼靡麻烦的。

“是。”两人飞快地拔腿飞逃。

胡牡丹站在荼靡身边，低头看着她蹲在地上，动作小心翼翼地，彷佛能够多拾回一撮能吃的盐与糖都好，“你不会介意吧？”

“我应该介意什么？”

“想也知道这些个奴才是我娘派人刁难你的，想来你一定很恨我娘，可是我娘归我娘，你可千万不要把她做的坏事记到我头上，看我不顺眼啊！”

“我不会。”

“不过，你只要乖乖的就不会出事了，我觉得这几年你学乖了不少，要是以前，你一定已经气冲冲的去跟我娘争论，一定要争个你死我活才甘愿似的，那时候我娘把你恨到骨子里去了，她常跟我与桃花说，要是给她逮到机会，绝对把你给折腾得只剩一口气儿，只要没死就好。”

闻言，胡荼靡挑起眉梢，瞅着眼前的异母妹妹，眼神有些微讶，却又似觉得好笑，她其实根本就不需要觉得讶异，早在很久以前，她就知道二娘恨她跟娘亲，还能想着要留她一条命，已经算是慈悲为怀了。

“你只要乖乖的听我的话，帮我办事，以后我绝对不会亏待你的。”说着，胡牡丹洋洋得意她觉得自己比亲娘善良多了。

“一直以来，我帮你办成的事不少，可是，也没见你出面替我说过半句好话，说起来，好像有些不公平吧！”看着她自鸣得意的神情，胡荼靡觉得讽刺可小，一针见血的话语半点也没留情面。

“呃……其实我有想过要帮你啊！”胡牡丹一副心虚的样子，硬是装出满脸的诚意，“只是你也知道我娘她……她凶起来的时候，比母老虎更可怕，要是她听到我为你说话，一定会不喜欢我，以后她要是拿到什么好东西，一定会给桃花，而不给我了！”

听着她的辩解，胡荼靡扬唇勾起一抹讽刺的微笑，她一直都很清楚自己的姊妹，如果桃花贪的是名声，那牡丹贪的就是实际的利益，要的东西不同，却是同样的贪婪，但她并不觉得自己比两位姊妹好到哪里去，因为她们的“贪”显而易见的坦露在表面，但她的狡猾却是藏在骨子里，没被发现而已。

“你今天来找我，不会只是想要找我聊天吧？”

“当然不是！”胡牡丹立刻大声地反驳，见眼前的荼靡挑起一畔眉梢，立刻放软态度陪笑道：“下次吧！下次我有空闲的时候，会过来陪你聊天，说不定还能帮你种种菜。”

“喔？你要帮我拔草除虫子吗？”胡荼靡存心戏弄说道。

“唉呀！我怎么可能会做那种事情呢？荼靡，你也知道我十指不沾阳春水，根本做不了那种粗活儿，你就不要跟我开玩笑了。”说完，她从袖袋里拿出一个质地上等的锦囊，“这是我要送给城北世家苏公子的钱囊，你随便帮我在上头绣些东西吧！”

“随便绣绣就好了？既然是这么简单的女红，你自己做不就成了吗？”胡荼靡耸了耸肩，随手就要把锦囊还给牡丹。