却不料，他们在进入一个河谷平原时，见到一个封紧的泥盒子，盒中有东西扑动的声响，汪福命人将盒子砸开，里面的数十只鸽子受惊飞腾而起，而这正是朱蜃国预料中原军队进入埋伏陷阱的信号，大批人马从山头出击，中原追兵死伤惨重，更是折损将校十余人，就连汪福也在这场战役中身亡。

这场战役让中原大军决定将阵线回撤二百里，对于战事的因应，也变得极为小心，不敢再轻易对朱蜃国用兵。

然而，也因为这场战役，让“龙扬镇”与夏侯容容的处境更加艰难，今天，她得到从朝廷里可靠人脉送来的消息，说檠天帝与凤雏皇后已经暗中下令，必要时，要明快处置他们这些在背不去的芒刺，也加派一支三千人的军队，名义上是驻扎在此，但实际上，是打算在必要时对他们动手。

对于这个战报，夏侯容容的反应仍旧是一贯的平静，虽然，她心里明白，往后的日子，将会越来越难。

因为，她收到了夏姬辗转让手下送来的书信，信里写明，希望她可以安排让人把裴意送回朱蜃国都城，不过，即便她有心安排，裴意这小子倔强得很，无论如何都不肯配合。

而对于这一场战役，虽然夏侯容容的反应很平静，但乔裴意却已经沉不住气了！今年才刚满十一岁的他，这近两年来，跟随在她身边，名义上是母子，其实，就像是姊弟一样无话不说。

“阿爹在想什么？他这样赶尽杀绝，难道他就不怕小娘会有危险吗？！”他再懂事，终究只是一个孩子，今儿个一整天，他一刻也坐不住。

在一旁的老谭众人听了，只能哑口无言，但他们也发现了，他们的风爷在指挥作战上，丝毫没将他们给考虑在内。

“裴意，你住口。”夏侯容容斥道，不让他再继续说下去。

“小娘！”

“我宁愿想做是他看得起我！”说完，她看见乔裴意还是一脸不服，有话想说的模样，又接着说道：“放心吧！小娘我只是外表看似娇弱，其实是个就算被一百条牛踩过去大概都还可以活蹦乱跳的人，才不会轻易就死掉。”

“小娘怎么可以把自己说成像怪物一样的人！”

“说不定，在他的眼里，我就是一个怪物。”她自嘲地一笑，转头对温阳说道：“温阳，派人好好看着裴意，不要让他出事。”

“是，夫人，请你放心，没有人能在我们的眼皮子底下，伤害裴意少爷，甚至于将他带走。”温阳谨慎回答。

“那就好。”明明是令她宽心的回答，但在夏侯容容的心里，却有一丝微妙的诡谲感觉，如果，没人能从他们眼皮子底下把人带走，那么，当年阿巴图是如何带走她的？

除非，是有人下令，不要阻止他将她带走！

“都下去吧！让我一个人静静。”她扬扬手，示意他们退下。

“是。”众人面面相颅，虽然他们脸上都难掩忧心，但还是依令离开。

终于，只剩下她一个人。

夏侯容容敛眸，对着自己微微一笑，浅浅淡淡的，不知为何而笑，却仿佛在这个时候笑了，心里能够得到些许安慰。

不知不觉走到了城墙的墩台前，她提起脚步走上了阶梯，每一步都走得缓慢，不知道从什么时候开始，她爬这段长长的登梯时，不敢抬起头看前方还有多少阶，只是低着头，只看自己脚下所踩的那一阶。

或许，在踩过下一阶之后就登顶了！一路上都抱着这种乐观的想法，会让她感觉走得比较轻松愉快。

可是她记得很清楚，以前的夏侯容容，生平最厌恶的就是做只把头埋在沙里的鸵鸟，她微侧过眸光，仿佛看见从前天不怕地不怕的自己，像只猴子似的穿过身边，跑上这段长梯，而乔允扬只能一脸无奈地跟在她的身后。

容容，当心一点！

想到他对她的叨念，她就忍不住勾起一抹如花开般的灿笑，知道自己的大胆，其实仗势着就算滚下楼梯，也会有他当垫背。

想着，她停下脚步，回过头，看着自己脚步下方那段空无一人的长阶，或许，她会改变，会变得一步步走得谨慎，是因为心里明白，她绝对不能跌下去，如今，在她的身后，没有能护着她的人了！

最后，她的下场只会跌得粉身碎骨而已。

不！她的身边还有裴意那小伙子！他对她这位小娘，总是满腔热血，巴不得自己可以在一夜之间长大，好保护她的周全。

只可惜，乔允扬丢在她肩头上的责任太沉太重，危险太甚太过，不是他这个半大不小的孩子可以承担得起！

她笑叹了声，再度拾步往上走，终于，走上了最后一阶，她依然低着头，看着自己脚步的前方，延伸而去的一片平坦。

不知怎地，在这瞬间，夏侯容容想起了当初夏姬临去之前，带不走儿子，将他托付给她时，对她说的话。

昊王自小就聪颖异常，是个擅用兵法的天才，他可以用刀枪去杀人，但是，他同样也可以用人心和情感去杀人，而且是杀更多的人！

为什么同一个乔允扬，在她的眼中，以及在夏姬的眼中，像是极端不同的两个人呢？

如果，此刻乔允扬就在她的眼前，她很想问他，人心与情感是如何可以拿来杀人呢？那是比蛋壳儿更加脆弱的东西，是触摸不到的，而他是如何拿它们来置人于死地呢？

夏侯容容觉得自己应该要明白，她这个人一向最爱追根究底，也总是可以一眼就看清楚事物的本质。

那么，谁能来告诉她，在她这双总被太爷爷夸说雪亮聪明的眼睛里，究竟漏看了些什么重要的线索？！

而当年阿巴图能将她带走，是不是与他也脱不了关系呢？夏侯容容闭上美眸，任风吹动她的长发，满脑子思绪如飞扬的发丝般紊乱，她理不清楚，也不愿再深想下去……

西北的战争越演越烈，朝廷的军队再度后撤，江南的大水因为地方官员以各种名目抽扣，总共一百五十万余两银子，能派上用场的数目不到一半，这内外交煎的窘境，让凤雏皇后才怀孕八个月，就急产生子，情况一度危急。

在经过大半个月的休养，凤雏皇后勉强恢复了泰半，在随婢月娘的搀扶之下，走进养心殿，在这殿里，除了檠天帝之外，还有几个议事大臣，都是为了商讨西北战争而来。

“眼下，我们只能一赌了！”她笑视了众人一眼，将手转交给檠天帝，让他扶着在一旁的长榻落坐。

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