时序转入春天，天候却依然寒冷，正应了古人所说的“春寒料峭。”

在京城二百里之外，有一处采铁的矿坑，那正是属于问家所有，已然经营了三代，年产量颇丰，一直以来给“云扬号”赚进不少银两。

虽然几年之前，一度因为剧烈的地牛翻身造成矿坑崩塌，但是经过几年的修缮与补强，已经逐年恢复了崩塌之前的产量。

“小总管！”

孟天养是统筹负责“云扬号”采矿方面的管事，年近五十，大半辈子都待在问家做事，一直都是问守阳所仰赖信任的长辈。

“孟叔。”沈晚芽闻声回眸，笑着唤道。

一身藏青色袍服的孟天养已经是两鬓泛白，因为长年在外头风吹雨淋，看起来已经是满面风霜，脸上的皱纹长且深刻。

“我刚才在后山听说东家来了，就忙着赶过来，没想到你也跟着一起来了！”

孟天养呵呵地笑着，“听说这阵子东家都要待在园子里，你这位小总管可就有得忙了！”

“孟叔说笑了，主子在不在，不都一样要做事吗？”她笑瞠了长辈一眼，很乖顺的不给人留下话柄。

“是是是！小总管说得是，东家人呢？”

沈晚芽望向问守阳方才离去的方向，说道：“来的时候见孟叔不在，命人领着他到处去巡视一下，应该很快就回来了。”

孟天养点点头，笑叹了口气，“这些年多亏有爷在，辛苦这些年，现在他总算可以松口气了。”

沈晚芽抿笑不语，静瞅着孟天养，她听出了他语气之中对问守阳的疼惜，似乎在他的话里藏着些别人所不知道的秘密。

不过，孟天养话锋一转，道：“小总管，有一件事情是孟叔听说来的，我觉得那作为不像是你的作风，所以想向你求证一下。”

“孟叔直说无妨。”她顺眉微笑。

“我听说你向叶大掌柜举荐了一位姓秦的小伙计，希望可以让他加入‘云扬号’的商队，可有此事？”

“原来孟叔想说的是这个？”沈晚芽抬起眸光，直视着孟天养，“是，确有此事，秦勇是个憨厚的少年，曾经帮过我几次忙，他与他的哥哥都是养蟋蟀的高手，孟叔应该知道，我曾经送过一只‘红将来’给苏家的老爷吗？那就是秦勇兄弟所养的，那时，苏老爷给了爷一个大大的回礼，听说就是因为那只‘红将军’让苏老爷在友人面前十分有面子的缘故。”

“是，这件事情我也有耳闻。好吧！凭小总管的能力与为人，你所赏识的人一定也不会有问题，是孟叔多虑了。”

“不，是孟叔细心，知道这件事情如果没办好，会教人以为我徇私擅权，让我遭人非议，说到底，孟叔是在替晚芽着想。”

孟天养点了点头，一直以来，他就觉得眼前的晚辈很会说话，句句都能说中人的心坎，讨人欢心，让人无法讨厌她。

忽然，他们感觉地摇了下，伴随着一阵轰隆巨响，众人感到一阵惊疑，以为是地牛翻身，但立刻就发现不是，远远的，只见发出轰隆巨响的地方扬起了一阵可观的沙尘。

“倒坑了！倒坑了！”人们的大叫声紧接而来。

沈晚芽倒抽了口冷息，立刻拔腿朝着矿坑的入口处奔去，孟天养的反应迟她一步，但也随即反应过来，跟在她的身后赶往。

倒坑的现场依然弥漫着未定的烟尘，越靠近入口处，越是一片伸手不见五指的朦胧，沈晚芽一时不察，被呛得直咳，但还是随手捉了个人，劈头就问：“爷人呢？他在哪里？咳……咳咳……”

被她捉着逼问的人一时被吓傻了，半句话也回不上来。

沈晚芽见他不济事，也不想再浪费时间，回头看着追上来的孟天养，“孟叔，快！救人要紧。”

“是！”孟天养连忙谓派人手，将一部分人交由沈晚芽指挥，终于在半个时辰之后，众人合力挖开了坍方的坑道，几个人陆续被抬出来，其中一人就是昏迷不醒的问守阳。

沈晚芽挑好了一块比较柔软的草地，示意几名大汉将他放下，她跪到他的身侧，试探他的呼吸与心跳都很正常之后，才松喘了口气，取出手巾为他擦掉蒙上脸的沙尘。

“爷？爷！”她俯首在他的颊边迭声地唤道。

终于在不知道第几声呼唤之后，问守阳缓缓睁开眼睛，看见她鼻尖沾了抹灰的脸蛋，冷不防地，他伸出一只长臂，将她给按进怀里，琥眸紧闭着，仿佛想要就此抱着她一生一世不肯放开了。

沈晚芽被他的举动吓了一跳，就连一旁的孟天养也感到困惑，与一旁的人面面相觑了眼。

“爷？”沈晚芽不知所措地喊道，扭着身子想要挣脱，却没想到他的臂膀就像是焊死的钢铁般，完全撼动不了分毫。