藏澈感觉自己好像被包在一团黑暗中，不停地摇晃着，他觉得喉咙很痛，胸口很闷，几次想要喘息，却再用力都还是觉得空气稀薄，他觉得自己是清醒的，但是，听不见任何声音，双眼勉强睁开一丝缝隙，但是，却只看见了一片黑雾般的朦胧。

他在哪里？他为什么会如此难受？

对了……他被毒蛇咬伤。

藏澈好笑地心想，这些年来，他处处小心谨慎，以为自己不会轻易被设陷伤害，却没料到会栽在一个行走江湖，专门以耍蛇维生，在两年前被萧兴成收养在身边的孩子身上。

那男孩大概只有十出头岁吧！晒得黝黑的巴掌瘦脸，那一双眼，黑白分明，看起来应该是个顽固而倔强的家伙。

大概是多年来难改的习惯，让他多看了那孩子一眼。

这几年，他鲜少再从路上捡孩子回家了，从一开始是陈嫂收容了桑梓与陆雪龙几个人，后来是他自己也捡了几个孤儿回去，‘京盛堂’设有专门的学堂与舍院，供他们学习居住。

只是，随着他在商场上的地位越高，行事也就越小心，对人更是不自觉地防范再三，倘若十几年前的苏小胖，换作现在才出现在他面前，或许，他不会再将那个当年仅六岁，来路不明的漂亮男孩带回身边，养大成人。

但是，藏澈不以为自己是慈悲为怀的好人，这些年来，他让这些人都各自习了一身本事，为他所用，他让陆雪龙进朝为官，好让‘京盛堂’在官商两道都更加坚固难摧，他让桑梓习商，以后，这个他所信赖的兄弟，会是他任命为大掌柜的第一人选。

在苏染尘八岁时，他让人看出了那小胖子根骨奇佳，让他开始习武，方便日后必要时，为他除掉一些人，还有屠封云……

蓦然，藏澈一口气梗在胸口，痛苦地蜷缩喘息，就在他以为自己陷落在无边无际的黑暗，就要沉没之时，有人在他的嘴里塞进了一颗药丸之类的小东西，喂了他一些温水，让他干燥得仿佛要起火般的嘴可以慢慢含化那颗药丸。

那人似乎在他耳边说了一些话，他听不见，只是可以感到说话时候吐出的热息，随着药丸慢慢化开，他也觉得胸口舒服了些。

藏澈坚信自己有睁开眼睛，因为，他在一片黑雾之中，看见了一道纤细的女子身影……是女子，因为，她以温热的巾子为他拭去冷汗的手背，柔软得仿佛丝缎般，拂过他的眉梢与脸颊。

是莲惜吗？

想到这个如今名动京师的第一花魁，藏澈更觉得自己心狠手辣，第一次遇到莲惜时，他二十岁，而她只是一个被卖进青楼，被一位名妓挑在身边伺候的十三岁小清倌，他喜欢这个聪明漂亮，总能说话逗他开心的小丫头，但是，还不够喜欢到为她赎身。

甚至于，在他心里，莲惜别有他用，这些年，他供她首饰金银，以及绫罗绸缎，让人教会她媚惑男人的手段，当她的后台大官人，让她在短短几年，就从一个青涩可人的清倌，成为京师权贵捧着银两博她一笑的花魁，一切的一切，都在他的计划之中，只除了他不能控制她喜欢上他的心情。

他知道，他一直都知道。

但他不能心软，他想变得更加强大……为了保护对他而言重要的人，他必须要更加强大才可以……当年，就是因为他不过是个孩子，一个弱小到没有丝毫能力的孩子，他才不能保护他的爹娘，以及姐姐……

所以他不能心软，他不能。

这一刻，藏澈咬紧了根本未曾松过的牙关，昏昏沉沉之中，仿佛闻见了一丝茉莉花香，清冽的甜美气味，教他不自主地想起了那一张白净的娇颜，那灵动的嗔与笑。

一瞬的心旌神动，就像是极度痛苦之中，渗进了一缕甜美的甘泉，教他再不能坚强地克制住隐藏在自己内心的脆弱，沙哑的嗓音，分不清楚是喉咙肿痛还是哽咽，在一片包围的黑暗之中，他仿佛看见了他爹与娘的身影，他爹还是如同他儿时般慈祥温和，他娘一如记忆中秀丽温婉。

看见他们转身要走，他忍不住开始呼喊，想要挽留他们。

“爹，娘……别走，澈儿已经长大了，已经有能力可以保护你们了……你们相信我，别担心，儿子这次一定可以……我一定可以……所以，你们别留下我一个人，爹，娘，晴姐姐，不要离开……我可以保护你们，澈儿已经可以了……相信我，你们信我……”

往事一幕幕，如潮水汹涌，教他几乎快要窒息。

自从让‘至诚斋’被官府查封，让藏良根一家都得到应有的报应，让萧兴成为他当初的错误决定付出代价，从那一天之后，他夜里总会做梦，把过去的往事，想起一次又一次。