杜嬷嬷侍候着秦念西净了手脸，又端了杯茶，瞧着她安安闲闲坐下，舒舒服服喝了一口，望着前头傍着山种出的那一大片杨梅树，舒服得长叹了口气，忍不住眼眶一热。

秦念西却喊了杜嬷嬷道：“嬷嬷别忙了，赶紧也坐下来歇会儿，喝杯茶，这地方舒服得紧。”

杜嬷嬷掩饰着转过头，却只听得一个男声道：“你这丫头，竟跑到这里淘气来了，累得我四处寻你。”

秦念西听了心中一喜，侧头往门口一瞧，不是舅舅还有谁。

杜嬷嬷见得张青川进来，才刚坐下又连忙起身要去沏茶，却被张青川止住道：“嬷嬷歇会儿，我自己来便是。怎得走这么远，也不多带两个使唤丫头。”

“阿念叫她们送杨梅去了，舅舅怎的此时上山了？不是说忙得紧？”秦念西有些好奇地问道。

“舅舅是同你蒋家叔父一起上山来的，还有康家大老爷，康家老太太，康家姑奶奶……”张青川答得缓慢而清楚。

秦念西一脸疑惑：“康家是哪家，我从前听说过吗？”

“康家姑奶奶就是嫁进两浙路尹家的那位。”张青川语气里似乎有着一丝不同寻常的局促。

“两浙路尹家又是哪一家？”秦念西听得这处，心下立时明了，只眨眨眼，嘴角泛着一丝促狭的笑意。

“这尹家，尹家不就是……”张青川放下茶碗刚要答话，却看见秦念西眼中那一丝意味不明的笑意，直拍了拍她的头道：“你这个促狭丫头，竟打趣起舅舅来。”

杜嬷嬷坐在一旁直笑，秦念西见了，便说道：“嬷嬷，瞧瞧我这舅舅，如今可不比从前，竟对我这么个小姑娘动起手来。”

杜嬷嬷却忍住笑道：“姑娘尝尝这井水湃过的紫苏杨梅，好吃得紧。姑娘也是淘气得紧，日日惦记的事，到了眼面前，倒却不着紧了。”

“嬷嬷可说错了，现下里那还用得着我着紧，我只着紧我的紫苏杨梅便是。”说着便唤那管园子的嬷嬷，又拿了两坛子紫苏杨梅来。

张青川瞧着秦念西似是比他下山前长了不少个儿，面色红润，气色极好，竟隐隐有了几分少女的样子，心下欢喜得紧，又摸了摸她的头道：“念丫头长个儿了，看样子这阵子在山上过得挺自在，还知道自己出来找乐子，舅舅高兴得紧。”

秦念西却只把两个手撑着脑袋，歪着头，眼睛眨得忽闪忽闪地道：“舅舅若是想要阿念和外翁真心欢喜，便早日把舅母娶进门。”

“可不是，老太爷虽嘴上不说，心里估计不少想，我们姑娘如今也大了，没个长辈教导，往后可怎么话儿说的……”杜嬷嬷也在边上帮腔道。

张青川难得面色发红，有些窘态，呐呐了半天才道：“尹家小姐也来了。”

秦念西听了这话，原本慢悠悠的脚步突然快了起来：“在哪儿呢？舅舅快带我去瞧瞧。舅舅真是的，遣个丫鬟婆子来寻我便是，有贵客不招待，怎的自己跑来寻我。”

“如今这会子，当是在菡萏院，赵嬷嬷说你在观里给人瞧病，舅舅怎好叫旁人去寻你，再说舅舅许久没见你了……”张青川只哭笑不得，看着前头越走越快的外甥女儿。

秦念西只一口气奔去了菡萏院，才到得院门口，就听得院子里欢声笑语，心下欢喜得紧，过了小桥，也不走回廊，径直迈过院子去了上房。

上房的厅堂里，严冰正和一个与她差不多年纪的女子笑吟吟说着话儿，只见那女子眉目如画，穿着一袭浅粉色纱裙，两个珍珠耳铛微微摆动，消减了她眉宇间的些许英气，整个人看上去就叫人喜欢得紧。

只那浑身的气度，却是一看便知，并非寻常人家大门不出二门不迈的千金小姐，有着与严冰异曲同工的睿智。

严冰正和那女子说话间，瞧见秦念西一袭道袍站在门外，便笑着起身走过来拉了她的手，嗔怪道：“怎的不换身衣服就来了，心急成这样。”

严冰说着又对着她后头气喘吁吁的杜嬷嬷道：“嬷嬷辛苦了，快喝口茶歇会子，这便遣个丫鬟去给你们姑娘拿身衣服来，就在我这里换了。”

尹艾跟着严冰站起身，瞧见严冰牵着那道童打扮的姑娘，只一连声地又是心疼又是责怪，便知这就是张家从京城回来的外孙女儿了。

小姑娘一双眼睛，又黑又亮，鼻梁高挺，面色红润，好看得紧。虽是一身道童打扮，头发也绾成道髻，只一根乌木簪子，什么首饰也没戴，却更显得非同寻常。

秦念西愣了愣，才想起来，自己这身见客，确是不太合适，也有些不好意思起来。严冰却拉了她，径直走到尹艾面前道：“这便是我信里跟你提过的秦家姑娘，你便随我唤她阿念。”

又对秦念西道：“这便是我与你提过的两浙路尹家小姐。”

秦念西连忙屈膝行礼道：“阿念见过尹家姨母，常听严家婶婶说起你们往常在一起的趣事，今日一见，果然与我严家婶婶一样，是个妙人儿。”

尹艾和严冰俱被秦念西说得笑了起来，尹艾牵起秦念西的手，拉着她到得近前道：“我看你才是个小小的妙人儿，难怪你严家婶婶乐不思归，有你这么个机灵丫头陪着，这院子里又这般繁花似锦，可不是舍不得回去。”

说着又把手上那一串南珠串儿摘下来，慢慢绕在了秦念西手腕上，笑着道：“这是我自己在选的，自己串的，手工虽粗陋些，却是一番心意，你带着玩儿。”

秦念西见那南珠串，每颗南珠之间俱有一个小小的砗磲雕成的莲花座儿，镶在两颗南珠之间，显得精巧细致，别出心裁。

秦念西忙笑着道谢，表示自己喜欢得紧。

到得此时，赵嬷嬷拿着秦念西的衣物走了进来，赔着礼带她进了内室，严冰又让丫鬟打了热水送了进去，赵嬷嬷一翻忙碌，帮秦念西重新着了装，正给她带了一套南珠首饰，倒和尹艾才刚给她的那一串十分合适。

那边严冰瞧着尹艾轻声道：“可人疼得紧，你都不知道，我有时想起她，就觉得我小时候吃过的那些苦，都算不得苦，恨不得日日看着她，只盼她高高兴兴长大。她身边只有张家老太爷和张家大爷，到底没有母亲疼，要孤苦许多。我瞧着你这回上山，怕不就是想来看看阿念的。”

“姐姐是明白人，这会儿也不好多说，等稍晚些咱们再细说。”尹艾脸上略带些羞涩道。

赵嬷嬷一边给秦念西梳洗，一边将来客的人数，住处的事情细细说了。秦念西换好了衣衫，又叫了杜嬷嬷进来，吩咐了一些厨下和客院的事情，才一身轻松出来。

严冰见她精神得紧，便笑着道：“才刚木香送了一篓子杨梅果子来，说是你摘的，你一大早不是去了观里，怎的又跑去了杨梅园？”

“真人硬拽了我去的，说我不淘气。”秦念西无奈苦笑道。

严冰愣了愣失笑起来：“真人可是说得对极了，你这淘气就在你这个年纪太不淘气上。”

秦念西直被严冰说得扬起眉头眨着眼，尹艾却拉了秦念西坐在自己边上道：“别听你蒋家婶婶说绕口令，快来坐下喝口水。我可是口福好得紧，没赶上两浙路的杨梅，却赶上了阿念摘来的杨梅，鲜甜得紧。”

说起两浙路的杨梅，严冰便问道：“你怎的这会子上了君仙山？”

尹艾那笑容中，便带了一丝勉强：“原是外祖母身体有恙，母亲难得回娘家，极为担忧。”

原来，尹艾自出海归来，便随母亲一处来了江南西路，给外祖母康老太太贺寿。

康老太太今年正好儿是六十整寿，老太太别的毛病都没有，就是有个头疼病，也是个积年的老毛病，求医问药也好多年了，都只是止一时之痛，今年竟是更痛得厉害，便想起来到这万寿观来瞧病了。

下言未出，但秦念西和严冰心里都明白，必是也存了来清风院瞧瞧的心思。尹艾既亲自上了门，应是对张青川这个人还是满意的，至于其他的，自是要亲眼瞧瞧，才能知晓其中究竟。

秦念西倒对尹艾这种光明磊落的做法十分欣赏：我不私下打听你，我只相信我亲眼所见，我想了解你，便干脆直截了当走到你面前。或许你也一样想了解我，可是耳听为虚，我也把我自己送到你面前，让你看看，我是怎样的我。

在张青川这头，既是明知这个姑娘是严冰和秦念西为他打听了，要说亲的，还会听从蒋峰达招呼，陪着一起回了山上，可见心中也是满意的。

严冰和秦念西俩人都是冰雪聪明，自然对这状况心里明白得很。加上个尹艾，也是难得一见的聪明人，有些话说太明白了反而不美。

严冰听得这些话，只笑着看了一眼秦念西，只见她笑着眨了眨眼，便接话道：“老太太年纪大了，舟车劳顿，不若让阿念先去诊诊，不瞒你说，我这一向多亏了这丫头。”

尹艾眸色中闪过一丝惊讶，面上却丝毫未显，只笑吟吟道：“那感情好，外婆年纪大了，就喜欢这样漂亮机灵的女孩儿。”

秦念西见状，便笑着说道：“阿念本应去拜见长辈的，只怕老人家辛苦。日头有些晒，家中也无长辈待客，实在失礼得紧，阿念便做主把午膳摆在了漪兰苑和菡萏院相连的那处敞轩里，临湖有些微风，严家婶婶看如此可好？”

严冰点头道：“那处松快得很，两头走过去都有绿树成荫，晒不到日头，正是合适！”

“蒋家叔叔和康家叔叔在上院用膳，有外翁和舅舅在，严家婶婶和尹家姨母无须担心。”秦念西又笑着对严冰小小做了个鬼脸。

严冰一下脸红了起来，只拿手指刮了刮秦念西娇俏的鼻尖，便岔开话题道：“如此，我们便去拜见长辈。”

尹艾见得两人之间互动亲昵，知是严冰在山上治病这段时日，两人已经处出了感情。以她对严冰的了解，待人极其友善，但不喜者一定敬而远之，不会有过多来往，即便做生意，也只是在商言商。既与这姑娘处得如此之好，必是非常投缘。

在万寿观旁边，严冰竟荐了秦家姑娘为长辈看诊，以严冰从不无的放矢的性格，这小姑娘只怕小觑不得。

尹艾让个嬷嬷头前去报信，严冰一手挽着她，一手牵着秦念西，就往那湖边绿荫下慢悠悠走过去，一路上三人有说有笑，尹艾知道这是二人想让她先瞧瞧这地方，若有什么不妥，好临时做准备。

人家处处为你考虑，以你为先，尹艾心里自然熨帖得很，心中不竟想起严冰说的那话，小姑娘真是怪可人疼的。虑事周全、处事妥帖、大方得体、教养极好，只是太不像她这个年纪的小姑娘该有的懂事了。

难怪得那人一路上说起旁的全是谈笑风生，只说起这个外甥女儿，除了那些看得到的宠溺，还有些令人不易觉察的黯然和愧疚。

严冰领着秦念西拜见了康老太太母女二人，母女二人长得有些像，俱是面相和善慈爱之人，笑容里透着真挚，都送了一套女孩儿用的头面首饰给秦念西做见面礼，康老太太给了套冰种翡翠雕出的镯子和吊坠，还配着一对儿耳钉，一看便知价值不菲。

秦念西忙要推辞，康老太太拿着那镯子边给她戴上便说道：“好孩子，你瞧瞧，这镯子原只你能戴上，这大小正合适，只怕也戴不了几年，往大了以后，就戴不上去了。”

说着又瞧着严冰笑道：“严家丫头看看，是不是正合适，倒像是量身定做的。”

严冰瞧着那首饰，知道必是有来历的，不然谁家舍得把那么好一块冰种翡翠给小孩子雕套首饰，也正说明康家老太太心里欢喜这门亲事。

严冰便笑着点头道：“晚辈瞧着这镯子，只怕是有些来历，老太太既舍得割爱，阿念便好好戴着就是，阿念戴着可真是好看得紧！”

秦念西听严冰这么说，也不好再推辞，那康太太却笑盈盈道：“可不是，这套首饰是我的外祖父从前给母亲带回来的，母亲可宝贝着呢，如今到秦家姑娘身上，真是合适。”

“如今老了老了，就喜欢看这样漂亮的小姑娘，你看看这丫头，可比你们小时候漂亮多了，多可人疼啊！”康老太太拉着秦念西的手笑道。

“我就说，外祖母最喜欢漂亮机灵的小姑娘了，阿念别见外，说起来，我家外祖父和张老太爷年轻的时候还一起在外游学过，若不是书院中正好有些事，外祖父本也要来探望老朋友的。”尹艾笑着帮秦念西收好了匣子，递到赵嬷嬷手上。

康太太拿了套牛血红珊瑚头面，笑着道：“小姑娘有的是打扮得喜庆的时候，这些东西就该你们戴着，鲜亮得紧。”

秦念西忙又屈膝致了谢，又仔细瞧了瞧康老太太的神色，只见她虽天生皮肤白皙，却又隐带蜡黄，想是那头疼病也折腾了她许久。虽是待人热情亲热，但隐隐泛着些勉强，说话中气也不太足，应是经年隐疾所致。

严冰见秦念西直直打量着康老太太，半晌没说话，便笑道：“不瞒老太太，我这病老太太兴许也听说了些，这一向住在山上，都是念丫头替我治的病，如今大好了，刚要下山，正碰上老太太来了。听尹家妹妹说老太太原是上山来找真人瞧病的，不若先让念丫头诊一诊脉。”

康家老太太听得严冰这话，怔了一怔，却只和气地伸出手道：“这话儿怎么说的，本是来求医的，张家医馆遍天下，只没想到，这么个漂亮小姑娘，竟是家学渊源，老身求之不得。”