金陵城，天下第二繁华之地。因不是天子脚下，是故城内对宵禁并不如何严格，相反较于白日更加的喧闹。

秦淮河上的画舫巡游，河流两岸灯火通明。内城的街道上更是人来车往，未及掌灯时分，人们从各家各户中走出门，前往江南贡院，国子监以及大报恩寺一带。道路上花灯如炽，宛若流火，更多的小贩涌上街头高声的叫嚷，甚至还有夜间表演喷火的戏子引来围观人群的一阵喝彩。

然而令许多达官贵人最为向往的还是那些矗立在秦淮河岸边的青楼妓寨，里面时不时传出的渺渺歌声以及管弦丝竹的乐器声牵动着不少男子的心。

可这表面的浮华之下，也有着各个势力正在暗通款曲，互相传递消息。

“听说了没？今日应天府衙门出了事！”

“哦？！且说来听听。”

“我听说那位从京都来的监察御史已经抵至金陵，更令人心惊的是听说那位大人一下船，就斩了一个人，你猜这死鬼是谁？”

“真是好大的威风！”

“威风不威风咱们先不谈，关键是你是不知道这位监察御史的背景，人家可是姓王！金陵王的王！确切的说是京都王氏！而被斩之人还和郑家有关，郑家到现在还没动静，要我说，十有八九指不定还得登门谢罪。”

“此言当真？”

“那还能有假，应天府知府尹大人亲自传出的消息，而且更令人惊悚的是这位王大人将那斩首之人的人头亲自送给了尹大人。”

“呵呵，这倒是有趣了。真不知道这位新任的御史大人到底想做什么！”

“我觉得应该是个不好相处的，就是不知道上面的人怎么想了。”

“尹大人怕是今夜的觉不好睡喽。”

“哈哈，这倒是有理，只是应该不止他一个人。”

“对了，这位御史大人具体什么来头，这姓甚名谁，长何模样，年龄几何总该要搞清楚的。”

“现在很奇怪，郑家那边的消息是十五岁的少年人，面目俊秀，身着玄色大氅，可江宁织造局周家那边的消息却是一个约莫弱冠的青年，同样面冠如玉，手执一把宝剑。搞不明白！”

“搞笑，到现在连谁是真正的御史大人都弄不清楚，这让我们这帮人去找谁献礼！”

“谁说不是呢，不过我这里还有一份消息，那就是这位御史大人似乎和薛家大爷关系深厚，咱们可以......”

“薛家大爷？那个五年前犯了人命官司的那个大傻子，他不是去京都了吗？怎么又回来了？”

“听人说是回来采购一些江南的土仪等等杂货，回头来年开春的时候运往京都贩卖，赚个差价，说白了就是捯饬！（注1）”

“捯饬？哈哈，这个词用得妙，这薛家若不是其祖上和其余三家先祖有了交情，再加上薛家那位当家太太是王家的嫡系一房的姑太太，早就被落下四大家族了。”