周大虎拉着老丈来到屋外，掏出二十个铜板塞进老丈手里，道：“这是两天寄宿费用，另外还要借用一下老丈铁锅一用，烧一些热水热饭。”

老者看着周大虎，老脸一皱不好意思道：“如是平常好年景，别说住房投宿，便是白吃几天也无所谓，现在村中家家户户半糠半菜半粮还吃不饱，快要揭不开锅了。你等投军自能糊口，这钱我就收下了。哎！一文钱难倒英雄汉，一顿饭难倒庄稼汉。”感叹着，招呼孙子去给周大虎取铁锅。

稍等片刻，祖孙二人拿着一个大铁锅，手提两只木桶，木桶中放着一些干柴，周大虎远远看见赶紧招呼几人上前帮忙接应，并连连道谢。

周大虎指定两人跟着老丈孙子一起去村中井里打水，一边在房中寻一些有用的东西，不一会便找了一些碗盆和水瓢。

井水打来后，洗刷干净，众人忙活起来，点柴烧火，安锅倒水，房间中顿时明亮温暖起来。

一锅水烧开后，周大虎并没有倒米做饭，却把碗盆筷子等放在热水里烫煮，老者和众人皆不解，问道：“小子这是何意？”

周大虎解释道：“此碗盆竹筷已多日不用，虽然天气寒冷，但还是消毒一下为好，以防意外。”

老者脸一黑，庄重而道：“老朽保证这些碗盆竹筷没有涂毒，敢对天以誓。”

周大虎笑着说道：“老丈你误会了，我所说的毒并非你所想的毒，而是指外邪风寒的毒，此毒非彼毒。”

老者面颊一缓，问道：“小子从哪得知此事并为此而为之。”

周大虎心思电转，瞬间就想好了措词：“老丈，我乃是听山中严兴陵老大夫所说和嘱咐而行。”

老者一听说严兴陵的名字，点点头道：“我听过严大夫的名字，是一个医高德重的好人。”

气氛随之轻松许多，准备工作做好后，正式开始做饭，水一烧开，周大虎等人取来米袋，正是家里人舍不得吃去州城购来的精米，哗哗哗……半袋米倒入水中，煮了一会又取出腌的咸肉干（过年打猎时留下的）切碎撒入锅中，不用使盐，不一会满屋充满了米香肉香，旁边看的人，口水直流，眼中充满了想吃的欲望，很快睡着的人也被香味勾引醒来。只有熊山这个憨货呼噜呼噜睡个不醒。

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