一位管家模样的微胖中年人在数名寨堡乡兵的保护下，走出寨堡来，朝周大虎拱手一礼道，“周千户大驾光临，我家老爷王举人派我过来迎接，有失远迎，还望恕罪。”

周大虎面无表情摆摆手，冷声道，“无妨，请管家前面带路，我有事与你家老爷相商。”

管家前面带路，周大虎一行人三十人紧跟其后，艺高人胆大，虽然大家没有穿铁甲在身，但是便衣里有牛皮软甲和棉甲两层不显眼的甲衣，即使老夫子王庙鱼也如此穿着，并在随行之前，学会了一出事情就抱头护头立刻趴下的训练。

当然这只是最坏情况发生所做的准备。周大虎镇定自若，身边的护卫们却高度紧张，全神戒备，不敢有丝毫麻痹大意。

寨堡里面犹如县城一般，街道纵横、房舍林立，很快周大虎一行人来到一处高门大宅前，这时出来一位约五六十岁老者迎接周大虎一行人。

老者快速扫视了一眼眼前众人，目光便定在了周大虎身上，随即他对着周大虎拱手一礼道：“有失远迎，还望恕罪，周千户，请进。”

来到宅院客厅，主客主次上下分座，上来热茶，话头进入正题。

周大虎抱拳一礼，便说明来意，“我想借贵寨堡粮食一百石先行救济灾民，数日后立即归还，不知王举人可否行个方便？”

王举人呵呵一笑，道，“这点粮食我答应了，马上就可以由周千户提走。还不还都行，只不过都是一些陈年老粮，特此告知，请不要介意。”

“理解、理解。”周大虎躬身谢过。招呼手下跟随寨堡管家去提粮食。至于陈粮，周大虎千户所绝大多数都属于陈粮范围。

人们通常把当年收获的粮食叫做新粮，把储存一年以上的粮食叫做陈粮。陈粮除口感有所下降外，其他品质指标与新粮差不多。粮食陈化是一种自然现象，主要表现在食用品质下降，严重陈化时食味明显变差，酸度明显增加。

陈粮除口感有所下降外，其他品质指标与新粮差不多。有些耐储粮种的陈粮品质比新粮还好，比如说储存2至3年的陈小麦，经过后熟作用，其品质指标远远优于新小麦。

当然，存储五年以上的粮食如果变质就是陈化粮，就不能食用，这个道理，周大虎是一清二楚，明白的很。

这位王举人的痛快答应借粮，使周大虎对其观感好感增加不少，像王举人这样考上举人而不当官的，明朝中后期有不少，不是他们不愿当官，而是想考进士几次考不上后，就会心灰意冷，安于现状。

而大明可以当官的除了进士、举人还有贡生、国子监生、以及异途捐纳官位之优秀者。

贡生相当于举人副榜。

贡士不同于贡生，举人经会试而被录取者称贡士，第一名为“会元”。贡士经过殿试录取者为进士，第一名为“状元”。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝排了个名次而已。

大明除了三甲进士可以很快选派实缺地方官和京官外，其余人等皆需数年，十几年候缺补官位，人多粥少。毕竟官位是固定的，而取得当官功名的人，几乎年年增加，常年累月积累下来，数量惊人。

这种情况下，做官竞争十分激烈，许多基层官员如县令一职，竞争最为激烈，朝廷为了缓解人多官少的情况，知县一职往往都是一任知县三年任期，就会回家待仕，而升迁的人少之又少，只有政绩突出，官风清廉或有关系后台很硬之人才会擢升。