竹山县城往西五里，有一处陶庄，距离码头有三里地，在码头做工的汉子，有不少都是陶庄村民。

曹悍也暂居在此。

不过他没有地产房舍，连户籍也没有，说白了就是个黑户，寄居在齐氏姐弟家中。

这年头，朝廷对户籍的审查还是比较严格的，照理说，曹悍这样既无户籍有无过所的黑人，一经发现，就会被严格控制并层层上报。

村里报乡耆老，乡里再报县里，县里又报州府。

最后像他这样的黑人，不是被贩卖成奴隶没入贱籍，就是和罪囚一起被发配边疆。

刚来的时候，曹悍知道当黑户这么惨，确实慌得一匹。

现在嘛，暂时不用为此发愁，因为陶庄村正刘贵刘老头的儿子刘达，如今也跟着曹悍干，和齐小星一块成了曹悍的左膀右臂。

刘家是陶庄的地头蛇，历任的村正、保长要么是刘家本家人，要么就是和刘家沾亲带故。

只要刘老头不找曹悍的麻烦，他就能在陶庄安稳的生活下去。

曹悍没被齐家姐弟从堵河捞回来之前，码头一带是刘达说了算。

刘达二十一岁，刚刚成丁，自小就是远近闻名的浑人一个，人长得魁梧结实，小时候跟过路的江湖卖艺人学过两手武功，干仗基本没输过。

刘达人浑，胆子也大。

三月前，刘家包了一艘船，装了一批黄蜡运往均州，不料在青天峡被浑江虬夺了去，刘达的一个本家叔叔还断了一条胳膊。

刘老头本想息事宁人，吃亏认怂，那浑江虬可是和房州官军干过仗的猛人，纵横堵河无人能治，刘家哪里惹得起。

不曾想，刘达这个浑人，暗地里弄来一批兵刃，撬了自家库房拿了百十贯钱，从力夫船工里招募了一批不怕死的，说是要杀到青天峡找浑江虬报仇。

那时，曹悍在齐小星的介绍下，刚刚到码头做工不久，由于干活卖力，力气也大，很快在扛包圈里有了一点点名声。

刘达亲自找上他，给了他五贯钱作为安家费，说是事成之后，若能活着回来，不光再补一笔赏钱，还让他爹出面帮他落户。

于是曹悍就跟着干了。

十

几条汉子乘船直奔青天峡，趁夜摸进水寨里，和浑江虬一干水匪火拼一夜。

刘达本以为仗着一身横行陶庄的功夫，对上浑江虬不说能一举干掉那厮，起码也不会吃亏。

哪里想到，根本不是那回事。

浑江虬名不虚传，一手大刀耍的厉害无比，刘达那三脚猫功夫完全不是对手。

要不是仗着有把子力气，怕是见面就要被干翻。

就在刘达绝望的以为，自己必死无疑的时候，一个更猛的家伙异军突起，仿如神威天降的盖世猛男。

曹悍！

只凭一柄锈迹斑斑的横刀，就干掉一大半水匪，更是在浑江虬的刀下救了刘达一命。

对决当中，曹悍砍中浑江虬左肩膀，将其重伤，仓惶之下，浑江虬跳入堵河逃命。

刘达等人一把火烧了水寨，黎明之时返回竹山。

此战，刘达带去的人手，伤了六个，死了两个，回来后被他爹刘老头好一顿臭骂。

刘家不愿声张，安顿好后事，四处打点，让此事尽快平静。

不过曹悍大展神威的事迹，还是在码头渐渐传开。

随着往来客商发现，盘踞在青天峡的水匪不见了踪影，那晚的血战，才慢慢传入县城。

曹悍之名，也在跑船汉子口口相传之下，在堵河沿岸传扬开。