月上铅华，十三年前的将军府中秋夜宴。

“允骏兄，来，我敬你一杯。”朱鹏满拿起酒杯，高高的举起。与明月同高，飒爽恣意，又带着对前辈的敬意。“这几年多亏了允骏兄帮忙，关南道才能一直风调雨顺。”

周允骏亦是开心的和朱鹏满碰了一下。“鹏满老弟，说笑了。这一方安土靠得不是一个人。南王和你才是最大的功臣。我这一次回去述职，恐怕就不会回来了。还得靠你和南王好好合作啊。”

朱鹏满又豪饮一口，有些怅然的晃了晃自己的身体，不舍的说，“允骏兄，不瞒您说。南王毕竟还是个少子。如果没有您在此辅佐，我恐怕……”

周允骏一拍手，搭在朱鹏满的肩头。“鹏满老弟，你这话就谦虚了。关南道驻扎的是南王军和朱家营，你和南王是相辅相成的。可一定要记得。”

“鹏满哥，你一个大男人怎么比我家小砂还要伤心啊？”周夫人季晓莲取笑道。端上来一盘下酒的小梅子。

柳小艺连忙塞了一颗给朱鹏满。“对啊。老爷，周将军暂时回不来。我们可以去看他们啊。”说着，像条水蛇一样靠了过来。

朱鹏满用手肘把她怼开，怒目而视。“我长兄还在这里，你这是什么姿势？”

才嫁进来五年的柳小艺难得出现在这种场合，自然是有失分寸。不过，明眼人都能从这举动看得出，为何进来五年还是个妾。就只是把带着孩子的马淑芳往这里一放，就能把她那点花红柳绿的样子给比得令人厌烦。不能说她没努力，只是这似乎从她家发际开始就永远用金钱堆砌不起来的一种缺失。但是也许是这种缺失，反而让朱鹏满感觉到一丝丝超越刻板的轻松。

坐在长吉院主院的檐廊上，朱鹏满看着小院子发呆。马淑芳走了过去，离了一个手掌的距离，跪坐在其身后。

朱鹏满抬手指着前方，笑着说，“你还记得允骏兄走的前夜，咱们在这里喝酒聊天，你就在那个位子陪着五个孩子。”

马淑芳看着那个方向。水溪静静地环绕着一片小小的假山碎石。快中元节了，月亮不满，也还是亮堂的照满了整个院子。她和朱墨然一样似墨印染的双眼中浮现出那段温柔恬静的岁月。仿佛手指间还有小孩儿们柔嫩的触感。摸索着手掌，她说，“记得。十三年了，一天没忘记过。周夫人是我唯一见过可比夫人的女子。她的女儿也和她一样可爱直爽。”

“是啊。才六岁就说我的郎君得我自己决定。多有勇气的一个孩子。”

“嗯。女孩子的未来都是媒妁之言，父母之命。她倒是小小年纪就有了主意。你说，要是周家活到现在。她会嫁给墨然吗？”

马淑芳明媚的笑容晃得朱鹏满眼睛疼。但是朱鹏满还是一眨不眨的看着她，认真地问，“你怎么从来不问我为什么让墨然娶她？”

马淑芳垂下了眼帘，有些落寞的说，“不用问。您能做这个决定，一定有你的理由。”

“胡说。”朱鹏满懊恼的跺了一下脚，站起身，情绪激动的说，“你怎么可能不知道？你怎么可能不知道？你要是不知道怎么会毫不惊讶的就接受了？”

朱鹏满的话让马淑芳脸色十分难看，她怎么会不知道。她就在他的身边，周家的境况她又怎么会不知道呢？周家会有今天，至少有一半都是朱鹏满造成的。即便关系再好，朱鹏满也还是嫉妒躲过仰慕周允骏的。无论人品，成就，还是家世，周允骏都要高出朱鹏满好几个层次。

每天照顾朱鹏满的生活起居，马淑芳早就发现朱鹏满这矛盾的心理行为。一边羡慕和追逐着周允骏的行为作风，一边又觉得自卑和嫉妒。渐渐地就觉得周允骏做什么都让他厌烦。直到一封和同僚抱怨的信被梁署津利用。待到发现的时候，已经晚了。即便卸下一切，赶去京都见到的只剩下满目疮痍。从此朱鹏满一蹶不振，步履维艰。生怕有一天也和周家一样。

而当年那段娃娃亲不过是朱鹏满心理不平衡的作为罢了。在他的潜意识里面，周家哪里有什么镇国安邦的能力，不过是家世好罢了，配不上自己亲出的大儿子，也配不上最宠爱的小儿子。只有不上不下，空有少爷名字的朱墨然才适合。

想到当年朱鹏满推荐朱墨然给周家做上门女婿的时候，马淑芳还有一丝开心。还为诺砂的不愿意，朱墨然的伤心而感到悲哀。可是，后来知道周家被灭时，才懂得当时朱鹏满的小心思。

马淑芳却只能苦笑，用一如既往地口吻说，“惊讶？我当时是真的觉得你看到了墨然的好，从心里感谢你。直到我看到那封信，我以为这只是你发泄的一种方式。直到看到周家灭门的诏令，我才知道完全明白。你知道那时候我有多么愤怒吗？那封信是我亲手帮你整理寄出去的啊。这十三年，我和你一样深受自责的煎熬。但是我不能垮。”说着说着，眼泪从马淑芳的鱼尾纹里面轻轻落下。“这么多年，你没给我名分，偏袒元济院，我都可以视为不见。因为墨然很努力，很懂事。我想给他一个安全的地方长大。所有威胁他的事情我都不会允许发生。”

“你……”朱鹏满有些意外的看着檐廊下，有些诡异的马淑芳。“你一开始就知道这个家里有个内鬼？”

马淑芳叹了口气，有些懊悔的说，“我是这个家的总管。大少奶奶眼高于顶，我却不能视而不见。元济院的事情多少是清楚地。只是不想给墨然添麻烦。直到你身体越来越差，我才给墨然说了。墨然让我不用管。唉，这孩子也是怕我出危险。可是，我也有错。静娘和姚娘，我要是多提点心……”后半截她没有说出口，因为说了也不可能有更好的结果。毕竟当时的情况要如何介入？不闹得鸡飞狗跳，撕破脸皮是不会有什么好结果的。更何况后面还牵扯到了官案，一个妇道人家能做什么呢？