不觉荏苒光阴，半年时光已过。史进十八般技击本领，矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝，斧钺并戈戟，牌棒与枪叉，都学得精熟。

王进见他都学会了，自思梁园虽好，不是久恋之家，便告辞要上延安府去。

史进哪里肯放，说道：“师傅只在庄上住，小弟奉养你母子二人以终天年，难道不好吗？”

王进道：“贤弟，多蒙你好心，在此样样都好。就怕高太尉追捕到来，连累了你。另外我一心要去延安府投在老种经略相公账下。他那里镇守边庭，征讨夏寇，正是用人之际，足可安身立命。”

史进和太公苦留王进不住，只得安排一个筵席送行，托出百两花银谢师。

史进收拾了担子，备了马，母子二人相辞史太公。

王进请娘乘了马，往延安府路途进发。

史进挑了担儿，亲送十里之程，心中难舍。只是送客千里，终有一别，待送到十里长亭，史进洒泪。

王进见四下里没有外人，引着史进到亭子外走的远远的，避开母亲，说道：“贤弟，有一件事我对你不住，一直蒙你在鼓里。”

史进问道：“是什么事？”

“这事说来话长，贤弟听我慢慢道来。”

当下王进对史进说道：“此事略有些怪，我说话絮叨，可能有点儿散乱，你将就着听，不要打断我，等我说完你就明白了。”

王进歪着头，斜看着天空：“这事还要从去年秋天时候说起，那时我正在陈州门外一个小酒馆独自喝闷酒。那天的天气早晨起来就不好，到午后下起雨来。雨点从天而降，落到瓦垄里汇成流，再顺着滑下来，开始是滴，之后成了细线，细线又变成粗线，房檐下一条条连缀成片，好似挂了个帘子。”

“贤弟，你不要笑。我小时候学过文，虽然不成，最后不得不习武，但还是沾染了几分悲春伤秋的的穷酸措大习气。我隔着雨帘看着窗外黄叶在秋风中飘摇，心情很是恶劣。”

“说起来也不怕贤弟笑话我，我在那里喝闷酒，其实是因为一件事得罪了人。那件事虽然很小，但得罪的人却很大。而且那件事属于我自己犯浑理亏，因此只得任人揉捏。好说歹说，赔了人家二百两银子，才把事情平下去。”

“虽然事情平了下去，但心里终究是不痛快，又赶上那么一个时令天气，我因此愈发多饮了几杯。或许是天下雨的缘故，酒馆里只有我一个客人，空空荡荡的。店小二给我上齐了酒菜，就趁机跑到后面跟厨娘打情骂俏去了。听着他二人时不时传来的调笑声，我益发不痛快起来。”

“就在我呆呆看着雨帘的时候，忽然来了一个穿黑衣服的人坐到我对面。我斜着看了那人一眼，并不想理会他。那人却大大咧咧给自己倒了一碗酒，呷了一口，闭着眼睛说道：十五年陈的竹叶酒，好酒。”

“竹叶酒太杀口，汴京的人不怎么爱喝，不知道他怎么品尝的出来是十五年陈。我还在乱猜，那人问道：教头是不是一直觉得心里委屈？总有些邪念？总想着能随意掌控别人？”

“他这句话一下子说到我心里，我平素循规蹈矩，但却总有几分不安分的邪念。有时候我会到集市偷些不值钱的针头线脑，就为了享受偷之前惶恐，偷之后得意的感觉。我在禁军是个教头，名望高，地位却卑微，整日被差遣来差遣去，更是时常想着要是能随意掌控别人就好了。”

“那时我已饮了半醉，大着舌头对那人没好气道：大丈夫不可一日无钱，更不可一日无权，大丈夫屈人下更是无穷忿怨。你有话就直说。”

“那黑衣人不再绕圈子，直接开门见山说道：你按你爹安排的路子，按部就班走到如今，人生逆旅已过大半，仍是高不成，低不就，这辈子也就这样了。我这里有条新路，你愿不愿走？”

“贤弟，你是不知道当初他那语调多么可气。听他这么鄙夷我，我哪里肯给他好脸色？当下我一拍桌子，站起身来，怒道：哼，我这个样子有什么不好。我做禁军教头，上司高看我，同僚敬重我，军士仰慕我，连录事巷的女人，都争着伺候我。衣食住行，样样不缺。”

“那个人却不慌不忙，不恼不怒。他慢慢捡起被我震落在地的筷子，在桌上摔了摔，用袖子擦了擦，夹起一块猪肝吃。”

“我接着讽刺他道：看你这个鬼样子，这种天气出来，只怕也不怎么如意。”

“那人脸上瞬间阴了一下，随即又恢复原样，说道：我知道，这些你自然不缺。只是你缺的是成为‘人上人’的机会。你被别人颐指气使的时候有多痛苦，那个指使你的人就有快活。你宁愿不要家财万贯，也要能够滋补自己的权力，是也不是？”

“是又怎么样？”

“眼下我就有这么个机会给你！”

“我吃了一惊，又有些好奇，不由问道：口气不小啊，你是什么人？”

“他是什么人？”史进插嘴问道。

“他是皇城司的人。贤弟你可能不知道，皇城司有许多阉人，跟我们禁军一直不太对付。禁军许多军将都被他们构陷过。我更气不打一处来，怒道：“早看你不是什么正经人，别来惹我的晦气。”

“那人看了看我攥起的拳头，一脸讥笑道：惹你的晦气又怎样？你敢打我吗？你的拳头也就吓唬吓唬那些地痞流氓！”

“这却中了我的命门。我不由颓然坐倒，没错，我是不敢打他，我不敢得罪皇城司，不然现有的日子也没了——他们有的是手段发落我。”

“过了半天，我才问他，到底想要干什么。原来他是让我栽些罪名给捧日军几个小校。我不想答应，他就威胁说把我偷东西的事传遍满大街。后来，后来，我就屈服了。不对，不能算是屈服，应该算是心动了。我按那人的吩咐，办成了这件事。那人给了我一根筷子长的黄金，还把得罪我的人也整治了一番。”

王进说完这些话，出了一阵子神，脸上神色满是懊悔。

史进等不及，催促道：“然后呢？”

“过了一阵子，约莫有两三个月，我以为这件事就这么过去的时候，那人到家中找我。他半是威胁，半是引诱，让我做皇城司的密探，不然就把我栽赃那几个小校的事传出去，让我在禁军无法立足。我一步错，步步错，只得凭他摆布，当了皇城司的密探，继续替他办事。等我深陷其中的时候，他对我说，他是职方司的人，只是用皇城司的名头行事。我做密探，也是职方司的密探，并不是皇城司的。只要我替他办成最后一桩事，以后就再也不来打扰我。那桩事却不是什么伤天害理的事，若是办好了，的确利国利民，我便答应了。”