兴平元年年初之时，吕布、曹操的兖州争夺战并未决出胜负。

冬日的严寒也挡住了各方的战事。

曹操屯驻在鄄城，吕布依旧占着濮阳，张邈、张超兄弟二人还在陈留。

兖州境内，曹操略占劣势，但兵力未损多少，依然有再战之力。

不说冀州因刘贤终于即将得子之事高兴，却说徐州牧陶谦冬日间大病一场，勉强熬过了新年，自知时日无多，便招刘备前来商议政事。

等刘备到后，陶谦卧于病榻之上，拉住刘备手道：

“玄德，某所剩时日无多，此时再以徐州相托，公不可再做推诿。”

刘备惊道：

“某外来之人，如何能安制徐州？！”

陶谦便道：

“别驾糜竺，徐州大族，可为君用。另有一人孟良，有大才，亦可为君用。”

“公有二子，何不令之承继？！”

“此二人才干不足，不可使之任职。我已晓谕州府，等某去后，不可使之从政。”

众人应下，陶谦一手抚心，口中喃喃道：

“汉家社稷重振，吾不见矣……”

言罢，溘然长逝……

刘备等人大悲，当下料理后事。

众人取徐州印信来，刘备还是坚辞，太史慈等道：

“陶使君一片苦心，主公以汉室宗亲领徐州牧，正当然也！”

刘备只是推辞。

明日时分，徐州百姓哭拜陶使君，又拦住刘备马匹，只道“刘使君若走，徐州百姓无生路矣！”

众人又劝，刘备这才答应！

当下接了印信，使孙礼提了小沛人马来到郯城驻扎，大小官员缟素，城中百姓带白，将陶谦后事办好。

却说曹操正在鄄城，闻听陶谦已死，刘备接任，不由大怒：

“刘玄德倒是好算盘！某费兵费粮，他不用一兵一箭，倒白捡了徐州去！今番必要起兵打下徐州，将陶谦刨棺戮尸！”

毛玠谏道：

“主公不可。徐州城高墙厚，又多有兵粮，刘备亦非陶谦可比，攻打徐州必将旷日持久，我军有战败之虞。

徐州百姓有前番主公屠城之事，必然心向刘备，此民心不可用也。

况且徐州四战之地，便是打的下来，亦是被围攻之局，智者不为也。”

“况且吕布若占据兖州，以吕布之猛，再不便图矣，主公不可养虎为患！”

曹操这才打消念头，恨恨道：

“如今先破了吕布，再做打算！”

遂听了毛玠之言。

毛玠此人，谋略不次于程昱等人，很有大局观！历史上向曹操进言“挟天子以令诸侯”的便是此人！

曹操定下心来，见已经开春，便又约吕布争战！

两军依旧摆在濮阳城下，互相争杀互有胜负。

却说长安城内，献帝君命出不得皇宫，左右具是李、郭眼线，十分不便。

献帝不敢于人前显露，日日强颜欢笑。

有太傅杨彪、大司农朱儁见此，暗奏帝君，道：

“陛下保重龙体。当今世上冀州牧拥兵十数万，麾下能人众多，若得他扶持，奸党可除矣。”

汉帝喜道：

“朕苦二贼久矣！冀州牧刘贤年年进贡，朕多有感叹！若他能擒贼救主，朕何吝赏赐？！”

杨彪道：