“姑娘……”黛玉对着汤碗垂泪，紫鹃知她定是想起父母，叹息，“姑娘再不吃，就凉了……”

黛玉摸出绣帕，拭去颊边泪珠，默不作声慢慢吃完了一碗汤。

周瑜早间得知黛玉住处，又在窗下偶然撞见她前来摘花。待要进屋相谈，思及自己终是男子，虽与黛玉有旧，他二人并无私情。叫邻里旁人见了，万一传出闲话，有辱女儿家声名，不是大丈夫所为！

况黛玉是名门之后，不过暂且寄身小院，自己贸然进门，着实不够尊重。于是只在马上行礼，回去后书写拜帖。

正为准备礼物发愁，黛玉识礼，贵重礼品怕她不收，过于轻贱的又不足以表达心意。左右为难之时，听下人说今日是立冬，送来羊肉汤，自己还没喝，就让厨房做好两碗新的来，并上好的羊羔冻和新酿桂花酒，一道装在漆盒里，挑了妥帖的人送去。

拜帖送完，周瑜思前想后，起身来到母亲房中，见母亲还在准备寒衣，上去道：“拜见母亲。”

“瑜儿一早不是出门去了？怎又回来？”

周瑜有些不好意思，浅笑道：“孩儿午后要去拜访一位朋友……特来向母亲求助？”

自打周异去世后，周瑜渐渐成长，独当一面，来找母亲求助还是稀罕事，周母顿时起了兴致，“哦？瑜儿直说就是。”

周瑜在母亲身边坐下，摸摸寒衣，“母亲可还记得十余日前和您见面的那位林姑娘？”

“怎么不记得？你父亲在时还同我说起她一家。”周母心里有了几分数，故意把话绕开去，“我未嫁与你父亲时，便在闺中听闻吴中名士林如海，相貌堂堂，脾性温润。他夫人又是公府千金，所生的姑娘自是不错！”

“母亲……”

“你父亲和堂伯，还曾同我说起，你与那林姑娘是玩伴，年貌相当。要不是她母亲早去，她被送去京城，兴许她现在早就陪我一道准备我们全家的冬衣了。”

“母亲！”周瑜面红耳赤，“儿子是看林姑娘主仆独居且乏人照拂，恐她生活上有难以周全之处，所以想请母亲帮忙而已。平白无故惹出您这一通话来！”

周母憋笑不住，眼下泛起笑纹，收收脸色，“好！有何不好！替你做得一时借口，来日……”

周母知他素日为人，不过分玩笑，改口道：“也算是行好事！”

及至午后周瑜出门，周母替他准备好衣料、披风等，包好交与侍从，交代：“她一个女孩儿，贴身穿的衣物你不好随意相赠。不如以我名义，送她衣料和御寒外衣，她定愿意收下。”

“多谢母亲！”

知道黛玉就住在街对面的芙蓉巷，也不用骑马，周瑜和侍从步行过去，敲开院门。

“这是我母亲送与你姑娘的布料衣物，还请收下。”

紫鹃忖度不是贵重礼物，还很合用，欣然收下。引周瑜进了正厅，沏茶招待。

“周将军稍等，我们姑娘马上就来。”

“不急。”

黛玉本是金奴玉婢照料大的小姐，如今在这小院栖身，周瑜忧心她生活不惯。可自进门来，院落整洁，足见洒扫勤快。角落里种着一大排芙蓉花，落英满地。台阶下还新植三两株兰草。屋内摆设不多，所幸一应用具齐全。一番细心查看下来，稍稍放心。

黛玉装扮好出来，见到周瑜便谢道：“将军出手相助，又送礼过来，妾身感激不尽！”

“林姑娘不必如此，都是应当。”周瑜案上摆着自己早先送来的木盒，“不知羹汤滋味合不合口？”

紫鹃上去把漆盒转交给周瑜侍从，连声赞道：“怎会不合口呢？我们姑娘难得全吃下了。”

“紫鹃！”黛玉犹豫片刻，苦笑，“我在北方多年，家乡滋味竟是久违了！”

周瑜见她伤怀，赶紧转移话题，“姑娘切莫伤悲！孙伯符乃长沙太守孙坚之子，骁勇善战，此番前去，不日便可得胜归来。到时江南安定，瑜定护送姑娘回乡。”

黛玉看周瑜处处小心，轻笑出声，“将军未免太过见外了。妾身知道将军……还有周伯父心善，多次相帮。我虽为女子，也有谋生之法，将军不必担忧！”

周瑜不曾料到这话，“姑娘有何方法？”

黛玉明眸盈盈，“将军见识广博，可曾听闻过涿郡卢植、北海郑玄？”

“当然听过，皆当世名师！”

“卢子干、郑康成二位，名著海内，学识渊博，广收门徒。妾身不敢与他们相比。但妾自幼读书，虽为女子，亦能下笔属文。附近邻里知我略懂诗文，又是从京城而来，托我教习女儿。不怕将军笑话，黛玉眼下正做着女先生！”

周瑜由衷发叹：“姑娘才学，从那句诗中，公瑾便有所体悟。世之男子须受教育，女子亦然！姑娘能有此志，在下佩服！”

“将军过誉！不过是认字读书罢了！”

“并非过誉。”周瑜复又坐正，恭声道，“那日在江上，听闻姑娘弹奏《高山流水》，琴音清雅，久久难忘。姑娘可否再弹一次，容瑜讨教技法？”

黛玉命紫鹃取琴过来，周瑜笑言：“姑娘这下真是‘女先生’了！”

黛玉掩口一笑，“都是我刚才说话不小心！自夸了一句‘女先生’，将军越发开起我的玩笑来了！我可不敢再开口了。”