薛蟠得了妹妹的解释，心里急着赶路，快马加鞭，直奔出去四五十里路。

薛姨妈在车里颠簸不已，喊了几次才叫停。

“妈妈又怎么了？”

薛姨妈愠怒道：“你妹妹才说了，路线怪异，你怎么铆足了劲冲呢？又不是只有那三个人识路，你再去找个人问问有什么要紧！”

薛蟠一听这话不干了，垂头丧气，“妈妈说得轻巧！这里的人古怪得很，儿子受过一回气，这会儿又去找气受……”

薛姨妈拉长着脸，叹息不语，薛蟠没法子，硬着头皮出去找人，留下伙计看顾女眷。

这番也不知是不是时来运转，没费多大功夫，就在小路上捉住个骑毛驴的。

“兄台！哎，兄台留步！”薛蟠得过上次崔州平三人的教训，不敢造次，上去截住驴子去路，放低姿态，“在下来问个路！”

定睛细瞧，骑驴人一身布衣，打扮朴实，样貌丑陋，令人不喜，想必是个庄稼汉。薛蟠不免看轻几分，语声傲慢，“我从北边来，要去襄阳！烦你指个路。喏，我给银子，你别糊弄我就成！”

骑驴人捋须一笑，抬起下巴，“莫不是你糊弄我！”

薛蟠看他驾驴要走，上去挡住不放，“嗨，我说你这人怎么不识好歹呢！我糊弄你什么？”

骑驴人冷笑，“此处在襄阳城西南二十里，你却说从北方来，难道不是糊弄我？”

薛蟠听后，狠狠把鞭子掼在地上，骂道：“仨匹夫果然耍我！我这就回去讨个说法！”

薛蟠怒不可遏，打马便回。骑驴人莫名其妙，懒得理会，自顾自就要上路，走出去不久，猛地想起一事，拍手叫道：“坏了！坏了！他往回走，万一碰上黄先生的石阵，只怕更要迷失方向！”

想回去提醒薛蟠，毛驴哪能和骏马比速度，根本找不着薛蟠人影。

“罢了！万一走错，兴许还能碰见，到时候再指路也不打紧。”骑驴人迎着日头，继续往西南而去。

真是屋漏偏逢连夜雨，不出所料，薛蟠折回去，气急败坏都不和母亲与妹妹解释缘由，就命伙计调转马头，气势汹汹要回去找崔州平他们讨个说法。盛怒之下，头脑发昏，走岔了条小路，把身后马车一并带入一条小山沟里。

沟内乱石密布，错综复杂，大的像小山，小的也有磨盘大小。薛蟠只记得往东北走，七拐八拐，费了九牛二虎才逃脱出来，仍旧按照脑子里那个“东北”方走，听不进伙计一句劝，不由分说一口气又是跑出二三十里。

薛蟠折腾半天，体力不支，才渐渐放慢速度。后头伙计见状驾着马车赶上来，恨恨劝他：“大爷为何不听劝！看那日头，都往西落了，咱们迎着日头走，根本没往东北去，还是往南白白跑了几十里路！”

今儿阴晴不定，日头时有时无的，起初薛蟠还暗自狐疑，抬头一瞧，太阳迎面挂着，估摸一两个时辰内也就落了，顿时泄气，撒起少爷脾气来，捶胸拍腿，委屈极了。

“都是什么事儿啊！怪妈偏叫我去问，还连着两次遇见冤家！倒霉催的！”

薛姨妈心烦，训斥：“我磨破了嘴皮，叫你出门在外别惹是生非得罪人！你听不进倒来怪我！”

“我心里直叫好！前遭叫那柳湘莲打上一顿，我还替你骂人家，事后想想，你吃了亏反而安生几日。荆襄果然人杰地灵，你在这里痛吃几回亏，我要少操多少心！”

宝钗看妈妈和哥哥拌嘴，两边都气得要下泪，出来劝解，“方才说的好好的，走错了不过是多跑点路的事。何苦自家人生气？”

“哥哥也是。妈妈的话可曾冤枉你，你和妈妈争什么呢？”

薛蟠怏怏不乐，素来知道妹妹最会做和事佬，“你有理……都是我的错！今后全听妹妹调遣，妹妹叫我往东我绝不敢往西走！”

薛姨妈和宝钗见他这副活宝样，又好气又好笑，宝钗隔帘和伙计商量几句，提议：“再有个把时辰就天黑了。我们先找个地方落脚，明天再去襄阳吧。”

正要驾马去找村落，后头却突然响起喊声，“还请留步！”

众人回头看去，一个男人骑着毛驴颠颠晃晃过来，薛蟠琢磨山谷乱石指不定和他有关，心里发怵，不知所措。

薛姨妈虽是女人家不方便抛头露面，但怕来人与薛蟠有什么理不清的瓜葛，打起帘子来问：“先生可是有事？”

“在下庞统，字士元。先前给公子指路，忘记提醒避开石阵，连累诸位走了不少弯路，还望见谅。”

薛姨妈松了口气，“不打紧。也是我们不识路，先生不必自责了。”

宝钗听庞统说起“石阵”，好奇问：“敢问先生说的石阵，是何来历？方才经过，难以走出，连方向都被扰乱。”

庞统觑这女子，比之薛蟠，真是一个天一个地，姿容娇艳，温和可亲，恭敬答：“石阵是本地名士黄承彦老先生操练阵法布下。无甚来历，也不是什么险阵。不过的确会扰乱方位。当地人住久了，知道破解之法。几位从北方来，不知内情。”

薛宝钗追问，“可知如何破解？”

“从东南角入，径直前走，不择他路，奔往西北角出便可。”

“多谢。”

薛蟠不耐烦，抱怨：“因你们这些爱打哑谜的高人，我们今夜还不知何处借宿！”

庞统笑笑，“此地距离襄阳城百里不到，名为南漳。庞某来此拜会友人，往前再走几里便是友人山庄。各位不嫌弃的话，可到庄子上暂住。”

薛姨妈觉得可行，“岂不是过于打搅？”

“无妨，无妨。”庞统顺势引路，笑道，“友人向来好客。”