白日，马车行至巢湖边，水天相接，晴空万里。

“姑娘，请下车吧，到了！”

紫鹃打帘，黛玉探身出来。湖风凉爽，扫过额前碎发，令人顿觉神清气爽。主仆二人都被此景感染，相视而笑。

黛玉下车，步履都轻快不少。极目远眺，湖中芙蕖盛放，粉荷姣姣，白莲出尘。

紫鹃扶着黛玉朝湖边去，陪她有一搭没一搭闲聊，抬手遮在额头上，挡住刺眼阳光，“若是同以前一样还在园子里，这时候就能叫婆子划船赏荷了。”

黛玉半点不快全无，浅笑淡然，梨涡若有若无，浑似出水芙蓉的神韵，“若在府里，不过是半亩方塘里的一小片荷花，哪有这番景致呢？”

陆骐左顾右看，忽得飞奔出去，抛下一句，“姑娘稍候！”

黛玉看他一阵风似的跑到湖边，双手拢在嘴边，远远对着湖心小船拖长了音喊道：“船家——”

不多时，便有个眉目慈祥的老船夫慢悠悠划船靠岸，从这十里如画山水中悠然来到，“小兄弟，可是要我渡你一程？”

陆骐将黛玉和紫鹃请到湖边，歪头望望湖心，“不是，我们家姑娘出城避暑。想借您的船赏赏湖上的风光。”

说着就将钱袋送去，那船夫却不计较银钱，只倒出约莫一半铜钱收下，一点不数，余者退回，“用不了那许多。权当有缘。三位不嫌弃就好！”

“老人家这话说重了。”黛玉踩上船板，“是我们要多谢您才是。”

七月初，正是巢湖荷花满开时令。小舟深入莲乡，呼吸之间，都是荷蕊清芬。日头渐西，暑热稍退，不再晒得人透不过气来。但周遭湿热，便是在湖面花丛里，还闷闷的蒸得人昏昏欲睡。

老船夫在外头一下一下摇橹，讲故事样的把这巢湖四周山川名胜一一道来，“姑娘啊，北边呢，就是九狮山。我们这儿的人都说它像狮子一样，取了这么个名！当中那是银屏山，名字雅得很，看姑娘是个知书达理的谈吐，想必会喜欢！”

“咱们这湖心啊，还有个岛，岛上有三山九峰，山里啊，还有个道观，就叫三九观……”

陆骐坐在船尾，闲看湖景，时而和老人聊上两句。许久没听见船内有动静，回头一望，黛玉伏在小窗边眠着了，手里的罗扇都跌到裙下。紫鹃盘腿坐在地上，背对着船尾，面朝黛玉，看不清面容，但头一点一点，只怕也是盹着。

“哎，老人家……”

陆骐指指船舱，打断老船夫自顾自的风物介绍。老船夫一见就明白，眯眼笑笑，不再出声。

盛夏天气变幻，不过就在弹指一瞬间。

先是天色陡然阴沉，继而水波翻涌，连带着船都摇晃起来，惊醒浅眠的黛玉和紫鹃。

紫鹃揉揉眼，出去问：“怎么了？”

船家勉力把住橹，防止船身歪斜，“快下暴雨了，姑娘！我得赶紧送你们上岸。”

再看出去，景色全然不似午后的晴好秀美。银浪拍打小船，狂风吹得树木摇来晃去，几欲折断。

不多时，电闪雷鸣，一道白光打下，雨点密密砸落，船篷上“噼里啪啦”，宛如珠玉泻地。推窗看去，烟雨蒙蒙，湖边的马车都笼在雨帘里。

陆骐把住舱棚，擦一把脸上的雨水，急道：“林姑娘，不成！今夜是回不了城了！”

紫鹃大惊失色，“为什么？”

陆骐微喘着气，“雨这么大，回城的路肯定全是烂泥，万一车陷进去，晚上就得在野地里过夜了。我刚问过船夫，他说姥山岛上有家道观可以借宿，不知姑娘意下如何？”

黛玉看陆骐浑身湿透，很是狼狈，复又瞧瞧外面，雨势如摧枯拉朽，似要荡涤天下污浊。

“也罢。那还烦请船家送我们去岛上。”

老船夫听见，爽快答应：“好嘞！正好咱们离岛近，眨眼就到！”

黛玉略微放心，记挂起出城寻访的周瑜，不知他是否回城，千万别像自己一样困在雨中。不想紫鹃趴在窗边惊叫出声，“姑娘，你快看！岸边的可是周公子？”

黛玉连忙看去，岸边徘徊着两匹骏马，一黑一白，白的那匹，膘肥体壮，很像是周瑜常骑的那匹飞霜，再细看马上人，身形与周瑜别无二致。

两道细眉蹙起，“像是他了。他怎么没回城，反倒来巢湖了呢？”

紫鹃也是心焦，“哎呀！他不会记着姑娘的话，来寻姑娘吧！”

黛玉闻言，回身靠在舱壁，拿扇子挡住微红的双颊，挡住一点点似嗔还喜的笑意，“怎么又是个呆子！”

“紫鹃，问问船家，能不能去接他？这么大雨，淋久了也不是闹着玩的！”

陆骐焦躁，为难，“船家，可否上岸去接我们公子？”

“雨太大了，风浪也大！小兄弟，让我送你们上岛，然后我再去接那位周公子，可好？”

也是无可奈何了。

好在姥山岛不远，船家所言不虚，很快就上了岸，“三位，顺着小路上山，就到三九观了。放心，道长们都挺好客！”

紫鹃答谢，“谢谢老人家了！还请您去接周公子过来。”

黛玉点漆似的眸珠闪动，顽皮一笑，轻声嘱咐一句，“老人家，你不必说我们名姓，就说‘公子何不乘船去湖心姥山岛过夜？岛上有座三九观可以借住’便好。”

紫鹃和陆骐窃笑，老船夫瞧瞧眼前这位姑娘，满是慈爱地笑开，“好嘞！姑娘放心，一定给你带到！”

陆骐护送她们上山，见过道长，说明来意。道长当即就安排女客在西楼住下，又吩咐道童打开东楼预备男客住宿。

西楼是惯用来迎接贵宾的。枕头衾被，茶具桌椅，一应俱全。堂中还设有三清祖师像，以备供奉。

黛玉招招手，叫紫鹃过来，耳语几句，藏不住笑意。

“姑娘！”紫鹃嗔怪，“周公子好意来寻你，你还要拿他开心！”

黛玉故意板起脸来，“怎么？你连我的话都不愿意听了是不是？”

紫鹃送去一个意味深长的眼神，玩笑道：“我不敢！不过，万一周公子恼了，姑娘可别害我夹在你们中间受气。我小丫鬟最是难做！”

黛玉催她去准备，笑骂：“就你油嘴滑舌！”

这便是前头那桩安排的由来。紫鹃去前殿找道长借了两身干净衣裳、几把油纸伞，收拾好周瑜的厢房。嘱咐陆骐去山门迎人，自己在院门口等着。

待到迎来周瑜、鲁肃，紫鹃递完巾帕回房，正巧撞见黛玉从阳台上掀帘进屋，不禁一笑，也不戳穿。

“他还带了人来。”

紫鹃点头，“好像是个姓鲁的公子。”

用完晚饭，黛玉闲来无事，从架子上随手抽出本道经翻看，“这儿的书都有些年月了。”

紫鹃附和，“不光是书呢，这儿的道士也有些岁数了。除了送饭引路的小道童，都是些老道长了！我听说，日常饮食用度之外，三九观不大与外头往来。”

“修道之人，如此也很正常……”

黛玉想到城里黄巾军的太平道，不免烦心。几步踱到窗边，凄风苦雨夜，一灯照东楼。东楼在静夜里相对，当中一处，油灯照亮一扇窗子，把窗边秉烛夜谈的两个男子的身影映在竹帘上。

沉沉夜幕里，黛玉久立在原地，纤手按在帘上，出神地凝视对面周瑜的影子。他坐在桌边，不知谈论何事，像是很激动。时而起身走开，时而坐回原处。

就像在看皮影戏。

戏里演着某个与她毫不相干的少年将军的传奇。

思及此处，黛玉心绪黯然，扭头缓缓坐下。她生在书香门第，寄住在富贵人家，如今身世浮沉，流落他乡。偶然得周家照应，她与周瑜做了回知交。可细细论来，不过还是蒙他庇佑，自己还几次带累他。

雨还在淅淅沥沥下着。

虽然自己一个女子，不敢说慧眼识英雄，但周瑜才华，无人不称赞是少年英杰。蛟龙岂是池中物，想来他日定要一展雄才。到那时，自己更是拖累。

就是不论今后，自己与他这般不清不楚地来往。纵然各自坦荡，问心无愧，架不住落在他人眼里，生出不堪的流言来。

想到此处，眼中含热，坠下两滴泪来，把紫鹃吓了一跳。

“姑娘……”

自打黛玉离开长安，就很少流泪、自伤身世，喜得紫鹃一日三念佛，高兴黛玉不会因愁生病。不想今天好端端，平白无故又一个人自伤自怨，落起泪来。

“姑娘有什么难受的，还是说出来吧。难得身子好起来，再闷出病怎么办？”

紫鹃急得也要下泪，猜出多半和周瑜有关，但是感情之事，前头有个宝玉，直把人惹得死去活来，哪里还敢开口，半天问出一句，“姑娘是想家了？”

黛玉得了这话，千般委屈得了个由头，想起过世的父母来，更觉自己孤苦伶仃，薄命至此，前路迷惘，哭得更是厉害，“是，我想回去，我们什么时候才能回去呢……”

黛玉伏在桌边哭个不住，紫鹃一行劝，一行抚摸她的背给她顺气，到后来，劝说也是无用。紫鹃抬头瞧瞧东楼窗上周瑜的影子，连连叹气，横竖是他惹起来的，今后也不知道到底该不该指望这个人，又该指望他些什么。