“我终究帮不了她，除了她自己，没人能帮她。”

莺儿带回的这句话，萦绕在心头，宛如手中丝线穿布而过，来来回回，剪不断，理还乱。

邢岫烟偶然见到，“哎呀”一声轻叫，“宝姐姐，绣出去了！”

“嗯？”宝钗停住手上活计，醒过神来，定睛一看，手下的绣线早就走偏了描好的花样子，把好好的一朵并蒂莲花绣坏了，宝钗不想让她多心，不慌不忙，把针插回针线包，一笑而过，“怪我！心不在焉，白白糟蹋花样子。”

邢岫烟略观她面色，苍白清减，全然不似往常粉面桃腮的气色，担心，“宝姐姐还是多歇歇，身子没好，又做上这费神的活计，多伤身呐！”

薛宝钗当真听她的话，把绣绷搁下，指尖细细摩挲那朵荷花，笑得格外温婉动人，“我这几日呆得发倦，来你房里做做绣活，帮你绣条并蒂莲花的帕子……”

古今多情风流人物，专会在“情”字上煞费巧思。一花一草，一鸟一鱼，皆可入情含春。花，有并蒂莲、夫妻蕙。桃之夭夭，宜室复宜家；维士与女，赠之以芍药。红豆相思，石榴多子。鸿雁成双，鸳鸯成对。在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。

入目皆有情。便将“生死相许”“长相思”“永结连理”的誓言同花草鱼鸟牵到一处，一字一句，撩拨人心。

邢岫烟听来，“并蒂莲”三字，便是与薛蝌联系到一起。旋即如待字闺中的小女儿般微红着脸，虽是笑得拘谨羞涩，可眼角眉梢的欢喜，任谁看了都知她幸福美满。

多情人眼中，没有什么不当是多情的。

正好并无外人，邢岫烟又与宝钗相处许久，熟络不少。与其遮遮掩掩，不如把话聊开，好过看宝钗心事重重，“姐姐是怎么想的呢？妈不在，说与我听该无甚紧要吧。”

“哟！我竟没发觉，你如今和我充起弟媳的架子来了！我做大姑子的可不敢听！”宝钗笑出声，羞她，摸摸自己的脸颊。

“姐姐别混过去呀！”邢岫烟当真是为她好，家里不比从前在大观园，姐妹们有什么难处，还可商量着，把知心话说来。薛姨妈是长辈，就是母女，有些话也不好说。夏金桂更不用想，谁敢同她聊体己话。莺儿和香菱是好，但丫鬟总不好商量大事。男人就更不在考虑之列了。

“我也瞧出来了，姐姐对这事不上心，就是不情愿了。”邢岫烟毕竟同妙玉有过师徒情分，冰雪心肠，人很通透，瞧出宝钗的性子，“我不懂外头许多事，也晓得没有十全十美的好事，姐姐不愿意也在情理之中。”

薛宝钗不言语，忘不掉诸葛亮那只锦囊，许久才开口，“确实是好事。我要是不情愿，就是不知好歹了。”

邢岫烟听后暗想，她果然是这个性子。凡事总想着做得周全，不叫人挑剔、说闲话，也不伤着谁的颜面、谁的好意、谁的期许。

“‘不知好歹’是旁人觉得，姐姐要是也这么想，就不会说这话了。”邢岫烟真称得上“不鸣则已，一鸣惊人”，语气绵软，说出来的话却一针见血，“况且终身大事，自己觉着好才是好，别人哪里能议论一辈子呢。”

宝钗何尝不明白，不过是……

不过是做不来戏罢了。

说不上多了不得的计谋，只是一着不慎，怕是自己的姻缘自此坎坷。白白辜负母亲一番心意，给她徒增忧愁。这是她做不来的。

更休说韶华当惜，青春难再。当真让她左右为难起来。

正独自思量，邢岫烟突然丢下绣活，伏在桌边，一个劲用手去揉心口，秀眉皱作一团，难受得紧。

宝钗匆匆过去摸摸她额头，不烫。问她哪里不适，她小声说一句“恶心反胃”，就不肯再说。宝钗要喊人来，被邢岫烟拉住袖子，“劳姐姐帮我倒杯茶来压压就好。”

宝钗去倒茶，一个转身，这才悟过来，回身瞧瞧邢岫烟红着脸不言语，连带她也腮边发烫，送茶盏过去，扶住她的背，喜不自禁，“这样的喜事，怎么不说呢？妈妈知道了，不知道多欢喜呢！难不成，还要我替你去说吗？”

邢岫烟几口喝下，方觉得舒爽些，又羞又急，拉住宝钗的手道：“姐姐，我还拿不准的事，怎么能声张呢？怪丑的……”

“这有什么？”宝钗想说什么，又出于羞涩咽下去，“都是水到渠成的事。拿不准，就叫大夫来诊，一天天拖着，哪里成呢？”

“他天天忙着铺子里的事，我想了几次都没好意思说。还是等这阵忙过了，再说吧……”

“你呀，还说我呢！这又算什么？”

宝钗无可奈何笑笑，刚才她还教育自己来着，这会子又像个含羞的妹妹似的，叫人替他们小夫妻着急窝心。一抬头，就见薛蝌进院回来。

“姐姐也在？”

宝钗噙笑不语，邢岫烟脸似火烧，低头假装绣花，宝钗这才注意到，她仔仔细细绣了半日的，原来是个小老虎，微微能看出个模子。

薛蝌脱去披风，“今日去诸葛先生家中拜访，扑了个空。门童说，先生和庞士元云游去了。”

“是吗？闲散自在……”宝钗虽早就知道诸葛亮和庞统出游去了，从薛蝌那里听来，还是有几分神往。

“姐姐为何看着我？”薛蝌见宝钗含笑盯住他，一言不发，以为自己身上沾上什么。

薛宝钗坐在那里不动，招招手，薛蝌更觉奇怪，慢慢走过去，刚从岫烟身边擦身而过，邢岫烟半遮住脸颊，扭身掀起帘子，慌慌张张往卧房逃去。

“哎？这……”薛蝌丈二和尚摸不着头脑，坐下来，看看岫烟，又看看宝钗，“她怎么了？”

“糊涂！”宝钗笑嗔，侧过脸说了两句，薛蝌登时惊跳起来，双眼圆睁，喜不自胜，冲宝钗连连作揖，宝钗摆手，使了个眼色，薛蝌手忙脚乱就往里间跑去。

湘帘轻摆，隐约可见，屏风后面，一双人影叠到一处，恰似交颈鸳鸯，连理枝头。宝钗欣慰笑笑，起身出门。

朗月当空，寒星数点，和风送来墙角桂花香气，甜丝丝的，直往人心里钻。宝钗只觉得清夜动人，阴霾忽散。

她从不殷殷希冀夫妻情好之乐，可真在眼前，见着别人的如胶似漆，如何能不生出羡慕来呢？

次日，便有风声传开，要与刘琦大公子议亲的薛姑娘一病不起，且病得蹊跷，任多少名医来诊治，修方配药，都无疗效。

素日薛宝钗最知体贴人，身上不舒坦也要打起精神安慰母兄。这次却整日躺在床上，茶饭不思，昏昏沉睡。急坏了薛姨妈和薛蟠，阖家围着她转。

此乃第一计。诸葛亮和宝钗不谋而合。

然而，诸葛亮也明言，仅仅装病，躲过一时，怕是不能避祸。倘若蔡夫人出于对刘琦的防备打压，执意撮合刘琦和宝钗。说不定会派名医来继续诊治。天长日久，难保不被识破。既得罪蔡夫人，又对薛家不利。

宝钗在床上数着日子，忐忑不安，又难耐一股看戏般的兴奋。果不其然，第七日，就听得外头一阵嘈杂，莺儿过来要放下帘子，却被薛姨妈阻拦，“快住手，对先生无礼，成什么样！”

“妈！他说要见妹妹，你就真让他见啊！”薛蟠一路跟着，抱怨不停。

宝钗正奇怪何人到此，让母亲这样重视礼敬。

“薛姑娘，可还记得在下？”

宝钗循声望去，就见一中年人，四十多岁的年纪，生得仙风道骨，慈眉善目，正是隐居南漳的水镜先生司马徽！

宝钗勉强坐起，低头道：“见过司马先生。”

薛姨妈过去，坐在女儿床边，心疼地摸着女儿的鬓发，泪眼朦胧问：“先生可有方法救我女儿？”

司马徽从侍从手上取来一托盘，当中有一卦，已经卜完。

薛姨妈不解，“先生，这卦是何意？”

司马徽拈须而笑，细细道来：“说来，在下与贵府也算有缘。听闻姑娘染病，府中四处求医问药，便替姑娘卜卦问吉凶。”

“是吉是凶？”

司马徽瞟了薛宝钗一眼，“恐有性命之虞。”

“你个老道胡言乱语，咒我妹妹！”薛蟠哪里听得这话，跳起来就要撵人。

薛姨妈摸出帕子抹泪，“我女儿好好的，怎么就得了这病！”

“非也。”司马徽否认，“薛姑娘所得，并非病症。”

众人都惊诧望来，司马徽复解释道：“荆襄之地，乃火德星君，就是火神祝融的属地。姑娘生来便有内热，想必少时得高人指点，用药物压制，便无事。如今初到荆州，牵惹出内热来，来势汹汹，才有此症状。放任不管，身体自然受不了。”

一席话把薛家人唬得怔住，要不是薛宝钗事先看过诸葛亮的锦囊，知道他安排人来相助，恐怕也要信上大半。

“那……”薛姨妈像见到救命稻草，“先生可有法子解救？”