为挽回丁夫人,曹操多次登门赔礼、劝说，皆无效用。不论家人如何劝解，丁夫人权当耳边风。拒收罗绮,拾起出嫁前的活计，日日纺织。

空落的房间里,除了这辆老旧的纺车，还有曹昂少时穿过的盔甲，日夜相伴。

曹操知她这次当真是心死,自己要是在意二十余年的夫妻情分，就还她个清静。加之张绣逃去刘表处、典韦曹昂之仇未报，袁绍袁术虎视眈眈，军务委实繁忙，他也就不再上门。

但吩咐卞夫人和王熙凤,每逢节庆、年关,不管丁夫人是否前来，都要以正妻之礼请她回府赴宴。丁夫人日常用度和一年四季的衣裳首饰，仍旧由司空府准备好，派妥帖人送去。怕丁夫人不收，故而衣裳首饰,都以简素舒服为上,不选华服。

自此不提。

碍于丁夫人离家不久,曹操并未正式将卞夫人扶为正妻,只叫她和王熙凤接过丁夫人权力，共同打理内宅。青筱院女主人不在，但还留有长年伺候丁夫人的仆妇日日洒扫，空置着。然而，家中都明白,丁夫人一走，卞夫人本就位居第二，又有四个儿子，还抚养着曹铄，自然顺理成章代替丁夫人成为正妻。

不过，也有人留个心眼。曹操待摽梅院那位格外不同些，王夫人年轻貌美，又很有手段。进府两月就主管家务，可见受大人宠爱。大人做事向来不拘，若有个万一，将王夫人扶正也不是全无可能。

虽是如此，众人不过暗自猜测，从不敢私下议论，亦不敢明着讨好哪位夫人，各自做事。只是都好像等着什么，隐隐憋着一股气，反倒比平时勤快些。

是年春，袁术雄踞淮南大片土地多时，自恃兵多将广、粮草充足，且坚信一句流传甚广的谶语：“代汉者，当涂高也。”

代汉者，不用多说，就是取代汉祚之人。这句谶语的玄机之处便在后半句，当涂高也。隐晦不明，乍看之下难解其意。也就方便野心家牵强附会转到自己身上来。

袁术也不例外。

袁术以为，自己姓袁，名术，表字公路。涂，有“道路”之意。“代汉者，当涂高也”就是预言，大汉寿数将终，自己取而代之，顺应天命，理所应当。

不仅如此，昔日十八路诸侯共讨董卓，孙坚带兵攻入洛阳，见城南甄宫中有五彩云气，发现一口深井，从井中打捞出一具女尸，尸身完好，脖子上系有宝匣，匣中所藏正是传国玉玺。

孙坚得玉玺后，便与袁绍、袁术决裂。死后玉玺传到儿子孙策手中。孙策为自立，无奈只好将玉玺交给袁术，换得兵将跟随、去开辟基业。

一句谶语，一枚玉玺，双管齐下，激起袁术的皇帝梦。遂于建安二年春，在淮南寿春称帝，建号仲氏，封赏公卿百官，在郊外祭祀，以告天地。

曹操在许都，正思再伐张绣，为典韦和曹昂报仇，一雪前耻。忽得军报传来，说袁术称帝，登时大怒。

“哼！”曹操吹胡子瞪眼，“区区袁术，也敢妄自称帝，着实可笑！可恨！”

座下谋士沉思，当中一人，面如冠玉，唇若涂脂，红衣显眼，抱拳道：“明公勿虑。袁术势大，然以愚度之，不足为惧！”

曹操已暗自决定要讨伐袁术，内心盘算，又见郭嘉出此语，笑道：“哦？奉孝有何高见呐？”

郭嘉推整衣袖，细细说来，“袁术借口传国玉玺称帝，此乃表象。究其根本，倚仗的是淮南物产丰饶，兵多将广。明公若起兵征讨，行千里而攻之，必忧心粮草不济，军力大打折扣。袁术又与吕布、刘表交好，倘吕布相助，刘表趁许都空虚，北上攻城，则许都危矣，明公危矣！”

曹操被他说中心思，点头，“嗯……奉孝所言甚是。那依奉孝之言，如之奈何？”

郭嘉继续道：“以某之见，先削其臂膀，再行攻伐。”

“袁术的臂膀，无非吕布、刘表、孙策耳。此三人虽不成气候，但不可小觑……”

“密探回报，袁术欲为其子讨吕布之女为妇。”荀彧慢悠悠开口，淡淡笑道，“然吕布背信弃义之徒，又自视甚高，袁术称帝，他未必如意。他与袁术交好，又向大人献媚。大人只需予吕布些好处，袁术多疑，吕布自傲，他二人必不长久。”

“至于孙坚之子，的确年少英勇，是员虎将。可袁术夺其传国玉玺，又猜忌防备，孙策必生外心。况且他如今在吴郡作战，分身乏术，无需忧虑。”荀彧眼光老练，一一分析来。

“嗯……”曹操点头称是，接道，“此二人不动，荆州刘表素来谨慎，也不敢贸然出手。确实不足为患！”

郭嘉出计，“明公可继续厚待吕布，他二人反目成仇，就在眼前！”

不消曹操厚待，前日袁术遣韩胤到吕布处着急讨要吕布之女去寿春成婚。吕布本就深恨袁术称帝，又见韩胤盛气凌人，一怒之下，抓了韩胤，押送许都献给曹操。曹操大喜，痛痛快快当众将韩胤斩杀。

消息传回寿春，袁术怒不可遏，当即统领大军二十余万，分兵七路，攻打吕布所在的徐州。此乃后话。

却说在前院厅堂听郭嘉与荀彧这般计策，欢喜非常。自得郭嘉以来，便如虎添翼。荀彧安心负责政务，郭嘉屡屡献奇谋。郭嘉年轻且有远见，曹操十分喜欢，每每邀入后堂同坐宴饮。

晚间，曹操照例去摽梅院安歇，凤姐替他脱去外衫，闻出一股酒气，随口说道：“祭酒，忌酒，也没见他带你‘忌酒’啊！”

“哈哈哈哈……”曹操听她这话俏皮，侧目看他，“你去过前院了？”

王熙凤抖抖衣服，挂起来，嗤笑：“你隔三差五邀他在家中饮酒，同坐同吃，我去前院办事，总能撞上瞄一眼。我要是说没见过、不知道！那才是扯谎！”

曹操多灌几杯，大剌剌地坐在窗边，面颊酡红，口无遮拦，“正月里你就见过他，还提过。怎么？看中他英俊有才？”

“唉……你这人！”王熙凤本以为自己嘴够尖利，结果碰上他这么个对手，半喜半怒，两弯柳叶眉吊起，过去拍在他肩头，指他，“好端端的吃起醋来！我真是怕了你！”

曹操扬手握住肩膀上凤姐的细手，饧着眼，“你若喜欢，操不是不能理解！奉孝相貌俊朗，气度非凡，多少女子倾心于他！”

“夫人乃操心中至爱，奉孝又是我帐下奇才。若你二人有意，操真不知到底该把你留下，还是干脆将你予了他，成人之美！又拉拢住奉孝……”

凤姐捶他，咬牙恨道：“说说就不成话了！借酒劲来占我的便宜，我看你是成心来闹我！”

曹操见凤姐真动气，忙一把揽进怀里，哄她：“操要是当真疑心，怎会与凤卿开这玩笑！凤卿莫要动气！”

王熙凤抿嘴一笑，“你还说！我看啊，真要是有那天，你还能舍不下我？巴不得把我赶紧送去，好拉拢住你这什么郭奉孝！”

“哈哈哈哈哈……”曹操笑得前仰后合。

王熙凤眨眨眼，说：“和你说正经的呢！你看重他，我清楚得很。家里账上都记着，光上个月你就送了他不少东西。锦袍玉带，古籍宝剑。这人当真有才？”

曹操品出她话中别有打算，反问：“夫人有何主意要算计到我的谋士上来？还请夫人手下留情。”

“去你的！”凤姐嗔怪，正色道，“我是认真的。你要是不介意我提到荣府，我就说了。”

曹操笑着摇头，端起醒酒汤大喝几口，“夫人但说无妨，我有什么介意的？”

“好。先时在荣府，家里有不少妹妹，个个都好！是出了名的！”

凤姐话还没说完，曹操笑出声，“你们女人家怎么专好给人做媒！”

王熙凤不理会，“可惜，现在死的死，走的走，还有已经出嫁定亲的，算下来，就剩两个小妹，如今待字闺中。顶小的妹妹不算，政老爷的庶女，家里排行第三的，闺名探春，到了婚配年纪。我想不如替她牵个红线。”

曹操因荣府腐败，本就有成见，不很热切，“荣府不比过去。再说了，以奉孝才华，我倒想把女儿配给他呢！夫人私心不可太过啊！”

凤姐挑眉，戳穿他，“你和我来这套？谁说我有私心都无妨，唯独你曹孟德说不得！你当我不知，你要把曼儿许给伏波将军夏侯惇的儿子夏侯楙。”