左慈飘然离去,抛下话来，三日之内自见分晓。周瑜本要送黛玉回城，一日之内遭逢许多事,黛玉思绪如麻，意欲留下,周瑜无心勉强。及至下山，天色渐晚，四人和甄宝玉结伴而行,一道寻了银屏山下的一处庄子安身。

“县长大驾光临，老朽有失远迎。”刘庄主出来相迎，恭恭敬敬将周瑜等人请进庄内，烹茶备菜款待。

黛玉因是姑娘，由紫鹃陪着去后堂歇息。主仆二人尚且惊魂未定,又寄身陌生人家,就不便走远，单在厅堂后的隔间里歇息。后堂点起油灯，影影绰绰，幽静中听到厅中他们相谈声音。

刘庄主世代在此居住，有良田近千亩,桑树三百亩,租给农人耕种打理,每年靠收租过活就可富足。银屏山不是他独有,可算起来半片要他家占据，说起来也是这一带数一数二的人家。

同是地主，鲁肃般慷慨的终是少见。上月周瑜曾来此借粮，周旋许久不得成功，最后不得不低价购买,才从刘庄主处半借半买筹出不到五百斛粮米。不过，周瑜不是不能体谅，多少始终是人家心意，故而他对刘庄主还是礼敬有加。

“县长今日为何到此？”刘庄主端茶，殷勤问来。

周瑜不多提“血牡丹”一事，放下茶盏，托词回他：“看天气晴好，凉风舒爽，与友人一道出游。苦于无处落脚，想在贵庄借宿三天，不知庄主肯不肯？”

“哈哈哈哈哈……”听得是借宿，刘庄主很是爽快，“借住三天有何不可？县长能来是老朽面上有光。尽管和几位公子、小姐放心住下。莫要嫌弃我们庄稼人饭菜粗糙、房屋简陋才是。”

就是鲁肃这等忠厚人，听见这话，抬头瞧一圈他家厅堂内成副上好的家具和古董，都禁不住腹诽，“庄主真是过谦了……”

当夜少不了设宴款待。宴席散后，周瑜、鲁肃并黛玉主仆聚在小院里商议白天之事。

鲁肃坐在石桌边喝着醒酒汤，眼睛微红，慢吞吞问：“公瑾你怎么想？”

不等周瑜回答，他自顾自掰着指头念叨：“外来的道士，暗藏讥讽的童谣，妖法，血牡丹……唉，会不会又是黄巾……”

院中栽种着一排细竹，清雅非常，周瑜对着竹子沉思半晌，开口道：“我原本也有此想法。只是自打上次九狮山中有黄巾贼人隐匿，我就命手下士卒在居巢县内各处查探，务必要将黄巾势力清除干净！近来未有险情汇报。何况，除却那支童谣，我看左慈……像是冲着我们而来……”

黛玉听他二人分析，一边琢磨，点头赞同，“他有意引我们去看血牡丹，还说三日内见分晓，言下之意是预备好了有什么话要传达给你。”

周瑜看向她，又匆匆移开眼神，“也是。”

周瑜只应了应，再无别话。两人都因白日撞见甄宝玉一事心存芥蒂。这厢周瑜觉察黛玉心中有人，待要问时又苦于自己无甚立场去问。真要问起，又怕问出黛玉的伤心事，自己徒惹辛酸。此时面对黛玉，愈发拘束难言。

黛玉何尝不知自己今日把甄宝玉当做贾宝玉失态，想着周瑜未必上心，这话尚且不能自欺，又怎能去欺人呢？一时心乱如麻，怕周瑜多心。

再想深一层，更是五内煎熬，自己又为何要怕他周公瑾多心呢？

周瑜无意冷落黛玉，黛玉敏感多思，他一句“也是”，便似叫她吃了闭门羹一般。当着紫鹃和鲁肃，腮上微烫，隐隐有些难堪。

鲁肃听过好友剖白心迹，知晓周瑜属意于黛玉。今日情形，他倒能体谅出周瑜的心思，直叫苦，怎么这两日他二人这般别扭起来，自己夹在中间为难，简直比芒刺在背还难受。

当下鲁肃冲紫鹃使了个眼色，求她说句话混过去。紫鹃不明周瑜所想，但机灵聪慧，服侍黛玉多年，如何能不体贴黛玉心肠。根本不接鲁肃的茬，回瞪过去，示意他别多嘴。

鲁肃再聪明，弯弯绕绕，也不能体会这层，看紫鹃不帮，自己少不得再挑起缓和气氛的重任，一合计，抖抖袖子，“呃，这，说是三日，就在庄子里干等不成？不如明日我们去巢湖走走吧。去年夏日，我们不就是在湖边遇上的吗？旧地重游如何？”

周瑜强作精神笑笑，“再赶上一趟暴雨，不是好玩的。”

鲁肃见有文章可作，有意安排他俩和好，把话头往林黛玉身上牵，“你怕什么，林姑娘还能不送伞接你？”

鲁肃确是被去年夏日姥山岛上，黛玉嘱咐船夫来接，还着人送伞一事打动，原想借着此事让他俩想起往日乐事，两□□谅，也就不闹脾气了。哪知他二人的心结，当时就有，如今牵惹旧忆，周瑜更是酸涩难言，笑容僵在脸上，一句话也应付不了。

黛玉打量周瑜方才与鲁肃侃侃而谈，偏是谈及自己，就再无他话，当即冷下脸来，“鲁先生聊公事则可，何苦牵出我来讨人嫌呢？”

紫鹃已是许久不见她家姑娘发脾气了，登时一闭眼，心里替周瑜念佛，想想这话就是鲁肃惹来的，狠狠剜他一眼。鲁肃有冤无处诉，一个字不敢多说。

周瑜见黛玉薄怒忽生，听她“讨人嫌”二字分明意指自己。他尚且心烦意乱，不肯叫黛玉知道，更不愿同她拌嘴，惹她生气伤身，避开锋芒，柔声劝，“大家今日累了，还是尽早回屋安歇吧。”

鲁肃一听这话有门，他两人不吵架就是好事，几乎是救命似的感激得注视着周公瑾。紫鹃看在眼里心惊肉跳，简直心如死灰，暗想，还不如拌上几句嘴呢。

黛玉不怒反笑，笑得紫鹃心里七上八下，“看看，子敬先生，我说什么来，可不是我讨人嫌，得回去歇着了。枉费你一番好意了。”

“呃……”鲁肃不敢动弹，两眼在他二人身上乱窜，手里把汤碗转了几下，自己真是无妄之灾。

周瑜还不曾同女人争吵过，加之自己心乱，压下火气，“不是你的错，是我累了，我去歇着。”

他二人都有心事，若是放开吵一吵，彼此说开，倒也无事。只是两人平日里就以礼相待，又千般思绪、万般顾忌，哪里能说开去。

黛玉一听这话，当他责怪自己无理取闹，先他一步施礼道：“不敢打搅，妾自告退。”

紫鹃愣住，放在以前，姑娘和人拌嘴，休说是宝玉，就是和其他姑娘们闹起来，也要你来我往说上几回。自己还来不及相劝，他俩就双双回屋。哪里顾得上说话，只得跟在黛玉后头回屋。

院里只留下鲁肃一人，坐在晚风里小心翼翼喝完半碗凉汤，从来没有今日这般想回家。

“姑娘！姑娘！”

林黛玉在前步履匆匆，紫鹃在后一行追，一行叫。黛玉进屋就兀自坐在灯下生闷气。

紫鹃合上门，一路碎步过来劝解，“姑娘不小了，怎么还犯小孩子脾气呢！”

“横竖是我的不是了，连你也要向着他！”黛玉躲开她，眸光微闪，说着就要落泪，“我又何处招他？平白无故要给我脸子瞧。”

紫鹃暗道，周公子平日里也不是那等促狭人，还不是有情人难免多心。黛玉向来不肯多议论与周瑜的私事，紫鹃哪有胆子当她面直说。

紫鹃过去端了水盆来给她洗脸，耐心劝，“公子是不是那等人，姑娘比我们明白。周公子今日举止有异，姑娘今日心里就没别的？”

黛玉洗去泪渍，听她这话，登时不言语。良久，重重叹出一口气，神色黯然，自去床上躺下。

“姑娘。”紫鹃放下床帐，担心她闷在心里，惹起旧病，坐在床边，还得把话捡起来说下去，“姑娘，姑娘见着甄宝玉，可是后悔……”

黛玉久久不作声，半晌坐起身来，头靠在床壁上，絮絮低语：“我总疑心我是真死过一次。否则怎么就能放下了呢？”

“可我不是铁石的心肠，如何不伤情？”

紫鹃思及黛玉起死回生，倘或真是她与宝玉缘分尽了也未可知，试探问：“姑娘又怎么看周公子呢？“

黛玉别过脸躺下，不再出声。

紫鹃怜她，替她盖好被子。便是黛玉不说，她瞧出来，黛玉这是对周瑜有意。只是在宝玉那里差点失了性命，哪里还敢对周瑜有什么期许呢？

山林农庄，依山傍水，杂草丛生。入夜后，四野幽静非常，虫声渐起。林黛玉辗转难眠，直熬了快半个时辰尚且不得入睡，紫鹃睡在一旁帮她打扇。渐渐，两人都泛起困意。

正在昏昏欲睡之际，黛玉眼前朦胧一片。如水月色穿过窗棂流泻在帷帐上，映出花窗的格纹来，影影绰绰。眼睫交错，蓦地，那帐上的窗影里忽得摁出一只手的影子，五指分开，狰狞扭曲，一点点摁过来。

黛玉下意识护着背对床帐的紫鹃，一下子坐起身来。