左慈反映过来，对方不知施了什么法术，封住自己的修为。是丈二和尚摸不着头脑，哭笑不得，“未知何处犯错，还望指教。”

甄宝玉上前，低声道：“下次记得要怜花惜草。你不在意，自有人心疼。”

左慈难以置信，惊觉：“白、白牡丹？”

甄宝玉不答，纵身跃过墙头，留下句，“今日之事，不可对外人言！”

剩下左慈站在原地，思索刚才发生之事，半天回不过神来，摇头叹气，“真、真是……唉！”

“甄公子？”紫鹃听见敲门声来开门，就见甄宝玉在门外，笑得格外惬意。

甄宝玉施了一礼，“昨晚答应今日来拜会林姑娘的，特来赴约。”

紫鹃看看屋内，林黛玉在廊下相请，“请进。”

紫鹃无可奈何，放他进门。

日头渐西，门户重开，紫鹃送他出来却像被灌下迷魂汤似的，笑吟吟道别：“甄公子慢走。”

“多谢紫鹃姑娘。”甄宝玉不忘抬声，“林姑娘莫忘了，明日我来接你。”

周瑜却是在县衙忙碌整日。陆骐刚复命回来，就跟着周瑜去了牢内。周大叔因下药一事，今早就吃了二十杖，周大娘关在女牢，暂时无事。

周瑜先去女牢，提出周大娘，由陆骐送去一方泥渍斑斑的帕子，帕子上托着一副金耳坠、一只银镯子。做工粗糙，不值什么钱。

周瑜看向她，“这东西你看着眼熟吧。”

周大娘刚想狡辩，被陆骐抢先一步，“帕子是在刘庄花丛里挖到的。其他下人指证过，帕子是你手绣的，抵赖不得。”

周大娘一口气堵住，只好改口，“眼熟，眼熟。是我的……”

“吴家丫头看这耳坠镯子也眼熟得很呢！孩子不会错认母亲的随身物。”周瑜拿起镯子，迎光看看，“再不然，去城中银匠那里问问，也能知道是谁去打制的。”

周大娘再无话说，跪伏在地，“是老身贪心，在洞里看见死人，偷走财物。怕别人知道，就、就埋在花丛里。”

陆骐听后发笑，“但你丈夫之前还咬定你夫妻二人不管巡山事务，几个月没上山了。下人也是这么说的。还有人看见，吴家嫂子生前去过刘庄，几次都喊着要去找丈夫和小叔子。这你如何解释？”

周瑜看她六神无主，正是劝说的好时机，“大娘聪明，不妨想想，到了这般田地，再不说出实情，是什么下场。今日我的属下再去刘庄探查，你家主人言语之间，倒说你夫妇二人近来行迹诡异……”

周大娘彻底瘫软在地，半晌说不出一句话来。

周瑜舒出一口气，感觉这桩案件，终于要走向尾声。

刚回县衙后堂，就听得后院几声马嘶，周瑜前去一看，一辆小马车停在院中，甄宝玉正在安抚那匹马。

“甄兄，这马车是……”

甄宝玉笑笑，摸摸马鼻子，“这两日我就要回金陵去了。改日向那白牡丹道个别，我们就要走了。”

“我们？”周瑜顿感不妙。

“是。我和林姑娘她们。”甄宝玉上下检查，“林姑娘说，如今姑苏战火新定，还是不安宁。也不能总是留在周公子这里叨扰。我就请她去金陵游玩几月，再送她回姑苏。”

“她答应了？”周瑜方寸大乱，几乎失态，“我答应过她，要亲自送她回姑苏去的。她怎会无故毁约？”

“想是不想给大人添麻烦。林姑娘尚在考虑。”甄宝玉摆摆手回房，“有备无患而已。”

若不是夜已深沉，周瑜恨不得跑去黛玉家中问个明白。奈何明日事务繁忙，不可拖延。只得暂且将儿女私情放下，待大事了结，再去问个究竟。

隔日，居巢城内忽得人声鼎沸。鲁肃在后院练剑，叫来小厮，问：“什么事这么热闹？”

小厮道来：“听说是周县长今早派人抓了刘庄主，午后就要开堂审那‘牡丹三尸’案！”

“牡丹三尸案？”鲁肃听得一脸匪夷所思，“这才几天，连名字都起好了！”

“何止啊！”小厮笑得贼兮兮，“不知道传了几个版本了！有说那吴家娘子偷人被吴家兄弟逮到，三人被奸夫杀害灭口的！还有说是遇上妖人吸血！”

“离谱！”鲁肃听得难受，想那三人死得何等凄惨，沦落到坊间传言中被编排得如此不堪，“市井流言不可当真！”

正说着，外头小厮领着周瑜的小厮拂弦来报，“鲁先生，我家公子说此事鲁先生也有份。午后升堂，还请鲁先生去做个见证。”

“好说，好说。”鲁肃回屋更衣，“你且等等，我这就随你去县衙。”

到了县衙，鲁肃直奔后堂，见周瑜独自翻看卷宗，“公瑾，果真找到证据了？”

周瑜点头，“还得请你一道做个见证。”

鲁肃转身看看，“林姑娘没来？她不也是人证。”

周瑜抬眼看他一眼，复低头闷声道，“没有。有你就足够。”

鲁肃不知根由，当他是体贴，玩味指指周瑜，“我知道你是心疼她。怕吓着她。”

周瑜不肯多谈，鲁肃迫不及待，前后看看，“那个甄公子呢？”

“在后院。”周瑜谈到甄宝玉，语气发冷。鲁肃瞧出周瑜不悦，不去搅扰他，自顾自喝茶等候。

未时将至，就听得前院升堂，县衙外几丈处，围了几十个人来看周县长审案。除却看热闹的意思，这也是周县长头次审理命案，又牵涉到刘老庄主，真是比茶馆说书的故事还有兴味。传扬开去，自然引得不少人来看他断案。

“堂下何人？报上名来！”周瑜喝问。

当即周家夫妇报上名姓，刘庄主满脸不服之意，冷冷道来，“刘阔，家住银屏山下。”

周瑜看向他，“你可之罪？”

“不知。”刘庄主摊手，“老朽年老体弱、为人本分，有什么罪？”

周瑜不去理会他言语带刺，心有不忍，还是硬下心肠，“带她过来。”

粮官牵着小丫头上来，周瑜柔声问：“丫头，你想说什么？”

小丫头一上来，外头人更是憋不住窃窃私语，女娃娃扫视厅堂，怯生生指着刘老汉说：“他害了我爹娘和叔叔。”

这话一出，人群哗动。刘老汉慢吞吞说：“小孩子懂什么？大人就信她一句话？”

“本官自有决断。”后堂来了个仆妇，把小丫头牵回去，周瑜看孩子走远，喝道，“把尸首抬上来！”