榴月过半,暑旱苦热。

拂晓时分，残月西沉，东边天际曙色流泻,四野静谧空阔，山河未醒。

卧龙岗上,山间小径，杂草丛生，一布衣青年背着竹筐、扛着药锄迎着流霞苍穹攀爬而上。昂首望去,山巅空翠，林中凉风可人。

新近酷暑，家中人胃口不佳，诸葛亮趁天色尚早，独自扛了锄头上山采些凉药回去煮汤消暑。一路寻觅、采摘,约摸一个时辰的光景,天已大亮。日光蒸腾，从山头放眼望去，田野散出一股暑气，几多炎热。

天地如棋盘，农人耕作其中,好似日日劳碌的虫蚁般渺小辛劳。何况年成不佳,战乱频起。

“哀民生之多艰……”诸葛亮蓦地想起这句,喃喃自语,忽感悲戚。

他抬头觑觑阳光，微微气喘，身上薄薄湿了一层。抽出腰间巾帕擦擦汗水，在溪水边坐下，拘起一捧清水就着连喝了几口,方觉好些。

枝头流莺清啼，诸葛亮松快些，抖擞精神下山回家。今晨朝霞耀目，闷热非常，万里无云。但卧龙岗附近又忽生云团，按附近耕耘数十年的老人说法，今日必有暴雨。

下山回家，将竹筐草药交与母亲，得知大哥与三弟早就下田。诸葛亮收拾农具，带上兄弟三人的蓑衣、斗笠以备不时之需，就往田间赶去。

路过一处专用来晒谷的场院，往日这里铺满了河里采来的莲叶，晒干后卖去城中肉铺、药铺、糕饼铺，拿来包裹食物草药的。今日却一片荷叶不见，就见身强力壮的里长钱保领着几个手下搭着棚子。

诸葛亮见状，上去见过里长。两人略有交情，闲叙两句，诸葛亮指指一旁问道：“里长，搭棚有何用处？”

里长知晓诸葛家情形，对读书人格外尊重，笑答：“哦，施粥用的。”

诸葛亮喜出望外，“果真？真是造福乡里了！”

钱里长笑呵呵摆手，掉头催促手下利落些，继续道：“哪是我的功劳啊！粮是刺史大人从城里特地拨来咱们隆中的。别处且还要等着呢！”

“怎么说？”

“这天真热！”钱里长叉着腰，抽出腰间别着的蒲扇扇风，眼睛被日光刺得睁不开，勉强转向诸葛家方向，扬手一指，“还得感谢薛姑娘！哦，不知先生可曾听过，襄阳城里搬来的那位薛家大姑娘，就住在先生家不远处。”

“还是她体谅本地乡人。说感激乡人平日照料，薛家特意拿出一百五十斛粮食，交与刘荆州分派，以解此处灾情。”里长是个习武的粗人，也未多想，笑道，“嗨！这弯弯绕绕的，还送去刺史府上。要我说，直接交给我料理，便当多了！”

诸葛亮闻言，立刻明白过来，眼中意兴非常，对里长笑笑，“难得薛姑娘有此善心！须得好好谢她。”

“当然！当然！”里长打量棚子搭得差不多，挥手比划两下，“回头啊，还要请先生写个布告，讲明薛家赠粮解灾一事。我张贴在这儿，施粥时派人当众诵读！”

诸葛亮满眼打量粥棚，仿佛得见施粥的场景，爽快地一口应允，“好！我写好后着人送去里长家。”

“那就多谢先生啦！”里长看诸葛亮背着农具，连忙道，“耽搁先生许久，慢走。”

“里长客气。”

午后，果然浓云密布，电闪雷鸣，狂风大作，下起暴雨。幸亏诸葛亮早有准备，取出斗笠、蓑衣来分与兄弟。三人又在田间忙活半个时辰，见雨势无丝毫减退，雷电交加。蓑衣吸饱水，沉甸甸压在身上，诸葛均几乎动弹不得，这才结伴归家。

甫一到家，诸葛亮脱下蓑衣，换上干净衣服，回屋研墨写布告。说来也怪，下笔如有神助，洋洋洒洒，不到一炷香就写就。诸葛亮拎起布告，看得满眼欢喜。想着待墨迹吹干，雨停后就着人送去里长家。

“笃笃、笃笃。”门外传来有节奏的叩门声，诸葛亮心情格外好，一听便知是小妹诸葛慧，失笑，故意高声道：“我不接待无事人。”

诸葛慧推门探头进来，把手中汤碗搁在诸葛亮手边，噘嘴撒娇，“好心给你送汤，这叫无事？”

“哈哈哈哈哈……”诸葛亮宠溺笑笑，怕布告沾上汤水，侧过身子，“知道是你！”

诸葛慧一手握拳，在桌边叩了几下，倾着身子，嬉笑，“你听出来了？我是按照你教的琴音节奏敲的！”

诸葛亮如何听不出她这巧心，还不等他开口，诸葛慧凑上来，张口读着布告：“敬告乡里，刺史有令，近得金陵薛家赠粮，于隆中广施粥米……”

“呀！这不是在说宝姐姐家嘛！”

诸葛亮收回布告，不让她多看，“是里长托我写的。过会儿天晴，就让清风送去。”

诸葛慧挑眉窃笑，反倒格外乖顺，点头就要出去，被诸葛亮叫住，“休要以为，你那点鬼主意，能瞒过兄长。要是你去母亲和大哥他们面前胡言，教琴一事，还是另请高明吧！”

诸葛慧计划落空，狠狠嗔了二哥一眼，不甘心道：“是——谨遵兄长教诲！”

次日一早，里长施粥，亲自朗读诸葛亮撰写的布告。一时间，隆中乡人感念薛家赠粮恩情，无以为报。更有老弱妇孺，遥遥对着薛宅方向磕头，自此对薛宝钗愈发敬重。

一连七八日，薛宝钗在家，日日有乡人前来道谢。连里长都上门拜访过。农人无以为报，就把家中新收的果蔬送与薛家。宝钗推辞不过，命下人逢人送礼来谢，不论轻重，只许收下一半。

夏雨后，暑热一日重似一日，越加难熬。

晌午歇息，诸葛昭、诸葛慧姐妹照例挽着竹篮来送饭。

诸葛昭挨个把凉汤分给兄弟，“二弟清早起来摘的凉药，母亲熬了出来，又在井水里凉过，你们多喝几碗。天热得很，千万别中了暑气！”

诸葛兄弟接过碗一饮而尽，却见诸葛亮又倒来一碗，起身欲走，被诸葛慧叫住：“唉？二哥这是去哪儿？”

诸葛亮捧着碗答：“裘老先生在柳树下乘凉，我去给他送一碗。老人家年纪大，容易为时气所感。”

诸葛均打趣：“二哥缠了人家裘爷爷十几日，专为求教耕种之法，算是半师之谊了！”

裘老头家的田边有棵百年的老柳树，足有三四人合抱的粗细，柳荫浓密，还靠着水渠，常有人来此纳凉。

水车咕噜噜转着，诸葛亮端碗过去，就见裘老头独自坐在树根底下，笑言：“老爷子，给您送凉汤来了！”

裘老头虽年过五十，身子骨却健壮得很，平时干起农活来风风火火，不肯让人的。村里头哪个不识相的黄毛小儿敢议论他一句老迈，他必得捋起袖子来好好和这小家伙掰上三局手腕子，看他们还敢满嘴胡言乱语。

今天裘老头倒似霜打的茄子，靠着柳树，垂着头，精神不大好的样子，像是没听见诸葛亮来。

诸葛亮狐疑，几步赶上去，抬高声音又叫上两声，“老爷子！老爷子！我送凉汤给您解暑来了！”

裘老头仍是蔫蔫发着困，胸口起伏，像是喘着粗气，诸葛亮心中暗叫不好，不顾失不失礼，把碗搁在地上，上去扶着老汉两肩轻轻晃晃，唤他：“老爷子！醒醒！”

这一碰了不得，扶上他肩膀那刻，诸葛亮登时就觉得手心发烫，比外头阳光还炙人。裘老头一个歪身，倒过来，诸葛亮急急撑住他，连声叫他。

裘老头似是听到声响，微微转醒过来，两颊猩红，双目失神，口干舌燥，费劲念了句：“是诸葛家的小侄儿啊……”

“老爷子，老爷子哪里不痛快？快说与我听？”诸葛亮研习过医理，虽不大精通，小病还是能瞧出来的，故而伸手搭上他脉搏。

脉象浮急，一时半会儿也诊不出所以然来，诸葛亮只觉得老爷子身上烫得吓人，正要架起他送他回去，“老爷子是不是中了暑气？我送您回去歇息。”

谁想裘老头使不上力气，气喘吁吁瘫在地上，捂着两肋，面有痛色，语气急躁，没好气道：“唉……你说什么？我听不见……”

诸葛亮一听这话，立着愣了下神，忙半跪着凑过去，认真诊起脉来，过后解开老汉上衣，按按他胸口、肋骨，老汉顿时滚地喊痛。再看时，他肋下微微鼓起。

“小侄快送我家去吧！老头子冷得厉害……”