阿琅转过身去，见着一个身着玉色长袍的俊美青年立在台阶上。

曾经……在南方小院里，也是这么一位青年立在廊下，朝坐在围墙上的她负手微笑。

阿琅顿了顿脚步，立在原处。

院子中老石榴树开了花，火一般艳丽，她站在花树下。

俊美的青年有些恍惚，她一头浓密乌发在花下格外好看。

“长风，你来了。”

阿琅的脸上没有任何的表情，语调也是平静无波。

“若是不嫌弃，就在院中说话，这天气正舒适。”

阿琅指指院中的石桌。

又对着门边激动地看着她的夫妇道，

“江叔，江婶，我先和长风说几句话。”

江婶抬袖抹了抹眼睛，连声答应，转身去给两人上茶，走了两步，又回身将立着不动的江叔给拉走了。

“老头子，你和我一起去烧火。”

江婶满目慈爱地看着院子里的一对璧人，心里满是安慰。

院里，隔着石桌，长风想要同往日那样去牵阿琅的手，阿琅抬手抚了抚鬓角。

长风有些怅然，低声道，

“苒儿，顾叔的事，江叔已经说了，都怪我不好，那时不该去会友的。”

阿琅心道，不去会友，又能如何呢？

父亲总是救不回的。

她心头自嘲地笑笑，大约也就是晚些，或永不会发现凌琅阁那封书信。

她想不明白，为何他能一面与她柔情蜜意，一面写出那样冷酷无情的书信。

那封信，她不仅仅凭借字迹去辨认的，信上有一个字，仿佛是避讳什么，只写了一半。

那一年，父亲不知从哪里借来几本孤本，她爱不释手地翻阅，想到就要归还，不眠不休地看。

心头可惜，好书要时常拿出来翻阅才行。

他知道后，说，想要时常翻阅有何难？

彻夜帮她抄书。

之后，她看到了那个写了一半的字，才知道，他是为了避讳母亲的小字。

到底是为了什么，让他要对他们父女下杀手？

阿琅现在不敢去想，当初他的那些情意是不是真的。

可分明那些美好的日子，是真实存在她的记忆里呀。

她低头看着石桌上的纹路，长风看着她的侧颜，口中有些发苦。

这苦，不是人生病时的那种发苦，而是从心底泛上来的苦涩。

他背着手，用力控制自己，才能不伸手碰触阿琅的发顶。

“你在侯府过得好吗？”他问。

阿琅，“总是好的。”

长风追问，“上京的那些传言是怎么回事？”

阿琅不愿受他这些假惺惺的关怀，只淡淡道，

“只身入京，平白得了富贵，总是有些风言风语的。”

长风道，“若是侯府不好，我也可帮你离开的，以后我总不会让你吃苦的。”

阿琅微笑起来，道，“侯府到底是生身父母的家，生前没能尽孝，往后总要做些什么。”

她本该嘲笑长风这话太过自欺欺人。

那一封书信，就好像梗在她喉咙里的刺，吐不出咽不下。

但她已决意查清这件事，无论长风说什么，她就听着好了。

她慢慢想，他们这算什么？

刚刚的那句‘不会让她吃苦’他的眉心皱出一道竖纹，好像真为她心痛般。

她心头轻笑一声。

长风看着阿琅，她整个人看起来和从前有些不一样。

从前，十几岁的少女，爱说爱笑，活泼大气，却不会让人觉得轻佻。

曾经，他以为自己会喜欢安安静静的女孩。

却没想，他见着那个攀上墙头，笑眯眯看着他的女孩。

那就仿佛一场绮丽美好的梦。

长风看向阿琅，她也正好看向他。

两个人的目光碰撞在一处，又快速的移开。

“长风……”阿琅慢慢开口。

长风看着她。

“往后你不要来这里了。”她语调轻柔。

长风回过神来，“你是不是还在怨我，在你最难的时候没陪在你身边。”

“苒儿，往后，我定不会再离开你了，会代替顾叔照顾好你。”

阿琅一下子就想起在南方小院时，他结结巴巴的对父亲说：“往后我一定照顾好苒儿。”

有许多事情总是会令她想起。

她看向不远处有些颓败的草木，没有说话。

长风心头除去越发浓厚的苦涩，还升起一股奇怪的焦灼，让他的心肺都像被压住一样，胃里一阵抽搐。

阿琅侧头去静静地看着他，轻声问，“你用什么身份照顾我呢？”

她想长风是个聪明人，他应该已经猜到个大概了。

她缓缓站起身来，长风身子像前，伸出手要去握住她的手。

他说：“是因为我隐瞒了身份吗？”

阿琅却说，“什么？”

长风立刻说：“你知道我的真实身份了。”

阿琅笑着说，“我不知道你的真实身份。”

她是真的不知道。

她哪里能知道呢？

长风深深地看着她，突然升起一丝期望，他什么也不能想了，只是听着她说。

阿琅张了张口，她说，“父亲养我十七年，我总是要为他守孝三年，不敢耽搁先生，所以，好聚好散。”

她一字一句地，看着长风眼中的光亮一点点黯淡下去。

相对沉默。

过了许久，长风感觉胃里的抽痛消失了，只剩下空空荡荡一片。

他一路走来，想过许多阿琅会对他说的话，却一点都没有猜中这个。

“以后，先生就不必再来了。”阿琅说。

长风看着她，终于反应过来，她口中的称呼，不再是‘长风’，而是‘先生’。

这是他们最初相见时，用的称呼。

那时，他是坊间私塾里的教书先生。

他握紧袖摆里微微发颤的手指，“苒儿，不要说这样的话，是我不该瞒骗你我的身份。”

“可无论我是谁，总是那个和你在南方小院里认识的教书先生。”

阿琅不知道自己对长风的情意有多少，也不知道长风对她的情意有多少。

他们彼此都隐瞒了身份，她不怪这个。

他以为她是为了这个难过么？

她只是一回想到那封给凌琅阁的信笺，她就越不能忍受。

“你是什么身份，和我再也没关系了。”她低声道。

长风只是看着她，他说，“我会一直等你。”

他没有指天发誓，语气平淡，但一听就知道这话是真的。

阿琅心中忽然一笑。

“你能等我多久呢？三年？五年？十年？你能等得了吗？你的家人能等得了吗？”

长风顿住了。

他回京，不仅仅是因为要找阿琅，还因为家中催促他回来。

阿琅看出他眸中的那片刻迟疑，“公子请回罢！往后不要再来了。”

称呼一再的变。

说完，她疾步出了院子，往外而去。

路上没有什么人，所有的路人仿佛一瞬间消失了般。

她沿着巷子慢慢地走，走到尽头。

无路可去。

她不想再折回去，跃上墙头，坐在上面，看着远方。

过了半晌，她终于流下泪来，这伤心从何而来，真是她自己也不明白。

忽然，她的身后，传来轻巧的脚步声，她没有回头，只以为是归家的路人。

一个姑娘家，爬上墙头，被人看见，总是不好。

她一时顾不上顾影自怜，想要跳下墙头，往另一头而去。

可事不如人愿，她刚要往下跳，就听到身后传来一声轻哼。

阿琅硬着头皮转过身去。

萧珩就仿佛一个从地狱来的使者，站在墙头之下。