长明道听的那人把话说完，莫名其妙，竟是有些放心。

两人，四目，遥相对视，宛若一见如故，前世有缘。

长明道把心安放，跳下青石。

飘身空中，如登云踩物，徐徐而下，潇潇洒洒，身轻如燕。

那人忍不住赞道：“道长，好轻功！果真如我想象一般，不是非凡人士了。”

长明道拱手道：“朋友。你谬赞了。”

那人还礼，说道：“道长，咱们有话后面漫谈，还当先看看您同伴的伤势才是！”

“哎哟！”长明道这才愕然，心想：“我那新徒伤在白虎爪下，不知怎样了？愧煞我也，真是太急躁了，一时没想起他来。”

两人来到焦海鹏面前。

他已能够站起身来了，靠着石头瘫坐，正脱下衣服，要看后背伤势。

其他伤处还好些，肩头上只有一些瘀青，幸喜骨头无伤。

唯有后背上五道抓痕，入肉三分，疼有九分，热辣辣的，手指一摸，还摸不到，全是血。

那人蹲下来，极有经验似的，看了一眼伤口，从怀中拿出一个小纸包，层层打开来，是青色的药粉，飘着泔水味儿，说道：“两位别见怪。这是我出门在外，经常用到的精创药，对于外伤、止血，很有功效，涂抹上去，不出数日，即可生肌，百试百灵。”说罢，给焦海鹏敷上了，再披上衣服，草草了事。

焦海鹏努着嘴，起初还不情愿。心想：“这人长得彪悍，来历不明。人为刀俎，我为鱼肉、倘然来的是奸王手下，用的是最毒猛药，我焦海鹏岂不冤死了？”

过了片刻，药效发作，只觉疼痛渐消，清凉凉的，如同冰敷，十分舒服，便欣然接受，乐享其成，不在抗拒，享受般的露出笑意，连连说道：“东西很好，很有效。”接着，他想起孩子被白虎叼去了，又急得火烧眉毛似的。

这边，长明道连连道谢，说道：“多谢朋友，慷慨出手，不啻雪中送炭。若非有你，我这徒弟的伤势，可要糟了···”

那人笑道：“区区小事，何足挂齿。江湖中人，路见不平，拔刀相助，乃是分内之事。”

长明道听他说话豪迈，态度中肯，见他第一眼，也不似讨厌，顿起相惜之念，说道：“朋友，你莫非也是江湖中人么？我见你打扮，好似猎户，恕我眼拙了，还请朋友勿怪。”

那人把手一摆，说道：“诶，道长。你目光如炬，说的参差不错。在下的是打猎的出身，同时也走江湖。”他又想起自己尚未道号，一摸脑袋，惭愧道：“你瞧瞧我，太无理了不是？道长问我姓名，我怎忘了？我叫王彪，外号猎豹子！”说罢，放浪大笑。

长明道说了两声“幸会，幸会。”

报上了自己的姓名和来历。

王彪点头听着，蓦然惊叹道：“原来道长就是遐迩闻名的长明道人！百闻不如一见。我说这几日，怎么左眼皮老跳个不止，财帛不曾收获一毫，原来好事在这等着我哩！”言讫，看似很敬佩长明道，并非惺惺作态，又重新行礼，一揖到底。

长明道，忙上前托住王彪手肘，说道：“朋友，万万不可。我何德何能，受此大礼？”

王彪道：“道长受不得，那个还能受得？您孤身一人，夜闯京城，从贼子手中夺出柳星元将军遗孤。一路躲避追杀，斩落多少贼人的狗头颅？你大概还不知道，这份事迹早已传遍了江湖，尽人皆知。天下有志之士，青年才俊，豪侠好汉，谁不对柳星元将军之死，义愤填膺？谁不对道长的义举，大加赞誉？就冲道长这份义气和胆识，当受我王彪三拜。”说完，又是两个长揖。

长明道自由他去。忽然叹气，说道：“柳星元一死，斩断朝廷栋梁。北蛮必定欢欣鼓舞，士气大振，稍以时日，陈兵秣马，再犯我边疆，届时如何抵挡？”

如今之势，汉州大地，风雨飘摇，正是多事之秋，内忧外患之时。

北蛮铁骑，觊觎南下多时，虎视眈眈，朝廷之上，奸臣当道，扰乱纲纪。

少年皇帝，初登王座，难当大用，宛如傀儡。朝政几乎把持在后宫和奸王两方之手。

横征苛役，百姓受苦。强盗泛滥，民不聊生。

朝廷人才去掉几乎。以前的高风股肱之臣，莫不近朱者赤，随波逐流，便是黯然退场，大隐于市。

王彪是个性情中人，一想起汉州局面，一时也痛心疾首，沉默了好一会儿，才说道：“道长，所言甚是。北蛮亡我汉州之心不死，柳将军一死，还有何人，堪当大用？那些拿笔杆子的，尔虞我诈，党争不断，一个个利欲熏心，如何打仗？只会胡闹，丢人现眼罢了。大权旁落奸臣之手，朝廷无所作为。我看到时，还要看我中原这些有志之士，力挽狂澜。”

长明道颔首，惨笑道：“王彪兄，你一番言论，说到我心坎里去，真不想到，在荒山峻岭之中，竟还能遇到你这样忧国忧民的江湖豪侠，你我实乃臭味相投了。”

王彪哈哈大笑，说道：“我就是一个愤世嫉俗的小小人物，怎敢与道长高攀？”

长明道老大不乐，说道：“此言差矣，朋友心胸广阔，生于忧患，且众生平等，都长着一双眼睛，一双耳朵，听得到一样的声音，看得见一致的景色，怎说高攀？”

王彪又笑，说道：“当我说错了。总之，人海茫茫，能有幸结识道长，我心里欢喜。”

这时，焦海鹏看着两个人，大有意气相投，相见恨晚之意，聊起来，话头不断，罔顾其他，时间白白流失了，心里很着急，便说道：“师父，还有这位王朋友。长歌还在白虎的嘴里呢，是不是该想个法子，救出他来？”

长明道木然，忙道：“不错。朋友，你方才说，白虎不会伤害幼子性命，是何道理？”

说到此间，王彪自然知道了孩子的身份，乃是柳星元的遗孤，将门之后。说道：“道长，你们有所不知。那白虎，身上有七道斑驳，叫做“七星白虎”，乃是岭上的百兽之王，凶猛绝伦，且极有灵性。我这个人，常在群山峻岭中走动，靠打猎为生。大约一年前，听说此地有白虎出没，甚至凶猛。伤人性命，肆无忌惮。便寻上山岭，意欲除掉它。到了这里，借我多年和猛兽打交道的经验，设了陷阱，诱引白虎落网，你猜怎么着？这白虎，果有灵性。三番五次，竟不上套。还屡屡把我的诱饵，大快朵颐。我又惊又气，大感意外，暗想‘畜生终究是畜生，还能强过人去吗？’于是，我仗着本事，直捣黄龙。这一去，反而落入到了白虎的圈套之中，险些被它所伤，你说它狡猾不狡猾？”

焦海鹏听得津津有味，问道：“他是怎样设下圈套的呢？”

王彪道：“此事，说来话长。白虎绝非你们想的那样简单，不易对付的，我们还需从长计议。至于我和白虎的事，咱们路上再说，我先带你们去寻它。”

长明道：“这般最好。劳烦王兄带路。”

王彪武艺不孬，身法极好。翻山越岭，箭步矫健。道路轻熟，走得很快。

长明道还跟得上。

焦海鹏背上有伤，就不行了。

因此大大的拉低了行进速度。

三人径直登上白虎岭高处，接着又由王彪带路向东走去，是一段陡峭的下坡路。

而白虎的巢穴，便位于北麓的乱石堆里。

且说白虎岭，造化钟神秀。

三人趱赶，步履不停。沿途只见，天高云淡，山陡林密，野花遍地，鸟鸣如唱，清风送爽。

一边赏景，一边听王彪说与白虎的往事，远胜无聊。

只说王彪决心找白虎那天，是个晴空万里，月光皎洁的晚上。

他一个人，背着弓，带着刀，钻到树林中，像今日此番，这般跋涉。

从岭上一直往东，又与此刻不同。

晚上的白虎岭，清幽阒然，萤火点点，树影摇曳，雾气一上，鬼气森森。

胆小的绝不敢走，胆大的心里也打怵。

王彪长年累月远走山林，乱葬岗睡过不少，所以不甚害怕。

他先来到乱石之地，匍匐两块石头中间，眺望月光下黑漆漆的洞口。

约等了一炷香时间，忽见白虎露个头，双目放电般，四处打量，防范意识很强。随即，身影在人目中一闪，又钻进山洞。

料定白虎在内，王彪便起身，来到洞口，要将白虎堵在洞内，使其无路可走，用刀弓杀害。

他弯弓搭箭，一步步探入。

那洞口极深，很是宽敞，三人并走，不成问题，高顶不到头。