纵观明朝九边的防御体系，是一套复杂又严谨的防御工事集成。

长城不是孤立的一道或几道墙，长城是一个由墩堡、堡垒、驿站、要塞，千户所勾连在一起的军事工事。

大明经营肃州二百载，依托长城构建起了一道人工屏障，抵御外族入侵。同样，在二百年里，一代代传承下来的武官关系网也不是一纸调令能说了算的。

与朝堂上的乡党、朋党一样。武官也有自己的小圈子，比方说辽东的关宁集团，肃州的武将集团。

王柏忠敢孤身前往盐池驿，却不敢孤身入甘州。哪怕亲率八百黑甲亲军也不会冒险入甘州。

武将集团虽不是铁板一块，但也不会甘心做文官的走狗。

有利益的地方就会有人，有人的地方就会有斗争。

三个月前，王柏忠收到师傅张定臣的书信，信中阐述身体每况愈下时日不多，恰逢此时遇到一位高人，想引荐于王柏忠，但那人身份特殊，担心王柏忠被文官诬陷弹劾，是以借着他身死为幌子，请高人到盐池驿一叙。

不是张定臣小心谨慎，他一位屡立战功的良将，论资历论才干，论人脉都数一等一的存在，仍旧被文官们参的告病请辞，可想而知文官在朝堂上的话语权。

王柏忠大为感动，在焦躁中等来了张定臣逝世的消息，并履约盐池驿。

当他见到那位高人才知道师傅为何担心，那是一位佛郎机人。

在大明人眼中，佛

郎机最出名的是他们的火炮精良，射程远、威力大，重量轻。

其次就是关于佛郎机人的传说，金发碧眼，口吐人言以幼童为食。

王柏忠自是不信这种魑魅魍魉的传谣，在他看佛郎机人与草原人、西域人、昆仑奴一样。

鄂本笃确实是能人，在一个叫印度的地方当过兵，后来成为传教士，沿着古丝绸之路一直走到肃州城。

二人彻夜长谈，王柏忠受益匪浅。鄂本笃不仅在人文地理上对周边知之甚详，他还对火器有熟悉的认知，最主要的，鄂本笃对古丝绸之路非常熟悉。

彼此达成了一份协议，王柏忠允许鄂本笃在肃州城传教，鄂本笃做他的幕僚。

饭馆内，王昭拉住要起身的鄂本笃，他还有好多话要问，只是见鄂本笃疲倦的样子心知这位怕一夜未眠。

“先生可要注意身体。”王昭由拉改握，握住鄂本笃的手，亲切说。

“谢谢小公子关心。”

鄂本笃回了个不算标准的礼仪。

待鄂本笃离开，王昭盘算起以后的规划，他与王柏忠想的点不同，王柏忠想要的是先进的火器以及通往欧洲的地图，王昭则想的是引进高产农作物，昨晚与那女子的交谈中有一点是毋庸置疑的，越往后明朝北方的天灾会接踵而至，现在才哪到哪啊，毛毛雨都算不上。

唐曼琳瞪大双眼，看着不远处熟悉的陌生人，她怎么会忘记，这个画像上的涉案人物！

抓？

还是不抓

？

她想到了受自己连累被软禁的叔叔伯伯，又想到那可恨的纨绔少爷。

这是驿站下设的饭馆，周围虽然人来人往，但细心的她很快发现有几名便衣打扮的仆役若有若无瞄上了她。

盐池驿有自己的客栈，饭馆，马厩，集货站。唐曼琳始终在驿站范围内被监视着。

她豪不怀疑，自己如果出了驿站范围会遭到拦截。

据她所知，纨绔的父亲在驿站小住，带了上百人的护卫亲兵，这是多怕死啊~就不能少带一些人。

不抓~看着人犯离开，那六扇门的招牌算是砸了，一行人也会被问责。

就在她天人交战之时，意外发生。

“哪来的小娘子。”

戴兴思一副色鬼上身的模样，眼如铜铃凑上前。

“登徒子，滚开，离开我家小姐！”

荷儿拿着牌子，回到饭馆，忽然见到有人调戏小姐，出于本能上前阻止。

“哪家不长眼的丫头片子！”

戴兴思眼中闪过暴虐，面目狰狞。

“荷儿闪开！”