杀人，似乎已不在难以释怀。

和煦的阳光洒落在他的周身，王昭缓步走出库房，外面是成群结队的黑甲骑士。

“参见公子！”

两百黑甲亲兵单膝跪地，呐喊声震耳欲聋。

“众将士辛苦了。”

王昭说完对着两百位亲兵作揖，这可吓他们一跳，平常都是他们行礼，哪有主上给自己行礼的？

“公子这怎使得！”

“公子万万不可。”

“莫要折煞我等！”

“这一拜，我是为方圆数里地的百姓，谢谢你们救他们于水火。”

亲卫们手足无措，不知道该如何是好，不知不觉间，他们生出一种异样情绪，仿佛自己所作所为并非为了主上，而是救百姓于危难。

王昭为了灭掉九眼狐，精心设计了一张大网，不仅自己假扮流民盗匪，还抽调出一批亲兵换上流民们的衣服，整日穿行于山林间。

亲兵们的苦和累，他们不说，自己很清楚。

众将士听完王昭的话，心里面暖滋滋的，连日的抱怨也烟消云散。

四月的天空，云卷云舒。感受着微风拂面的王昭感叹大明将士哪是什么孬种，别怪什么制度缺失，规定荒废，归根结底是最上层烂到最下层。

气节是个好东西，可当只剩下气节的时候，离毁灭也只是一步之遥。

同一片天空下，时间从未止步。

万历四十六年（1618）三月，后金努尔哈赤发兵进攻明军。

临行之前，努尔哈赤书“七大恨”告天。

四月十五

日女真步、骑围攻抚顺城，明军游击李永芳投降，守城千总王命印战死，抚顺东册、玛根、丹三城以及台、堡、寨共五百余座悉为后金兵所占据，全城遂陷，后金兵将城中居民尽驱赶到广宁城。

同月二十一日，明军广宁总兵官张承荫率副将颇廷相、参将蒲世芳、游击梁汝贵等诸营兵援抚顺。

张承荫、蒲世芳误入伏击圈力战身死，颇廷相、梁汝贵突围后见失主将，奋战阵亡，以身殉国。

此役，明军将士死亡万余人，幸免者十无一二。消息传到北京，举朝震骇。

一场战斗，万余人的阵亡，太久太久没在大明朝发生过了。

久到真实发生后，第一反应是谎报军情！

朝廷诸公们被这则消息震的无以复加，膛目结舌。

九边荒废，辽东总共多少人马！

一役阵亡万余！

还拿什么镇守边镇？

噩耗远不止于此。

万历四十六年（1618）四月女真部攻下抚顺之后，又于同年七月自赫图阿拉（今辽宁新宾西老城）西南进入，围攻清河堡城（今辽宁本溪）。

明军守城副将邹储贤、参将张方旆，以兵万人固守城上，发巨炮还击，后女真以云梯登城，明军不能支，城遂陷。

邹储贤、张方旆皆战死。

清河堡城战略地位在冷兵器时代可以说天堑一般的存在。

居四山之中，东距宽甸（今鸭绿江以北、丹东以上），南距叆阳（今辽宁凤城东北），北距沈阳。

清河一失，金辽震惊，辽东由此而失屏障，彻底暴露在女真兵锋之下。

女真部围攻清河堡，彻底打醒了明神宗的春秋大梦，他急忙下旨调遣山海关、保定、铁岭、大同、广宁、开原诸路兵赴援。

部队尚未出关，又特赐辽东经略杨镐尚方宝剑，得斩总兵以下官。

杨镐得尚方宝剑乃斩清河逃将陈大道、高炫徇于军中。

七月，王昭忙完播种才返回家中得知此消息，努尔哈赤还是迈出了那一步。