今年新年, 因为谭玉的离开，所以不能穿红戴绿的大办。但是谢夫人还是从外面弄了很多新鲜的吃食回来，至少让孩子们吃的高兴。

谢来和兄弟们也没闲着。

家里这么多房子都需要对联呢。

谢来就提出写对联, 家里这么多读书人呢, 干啥从外面买啊。

从管家那边要了红纸, 就写起来了。

大门口的不能写，那白色的联还要继续挂着。等谭玉过了一年, 才能够换掉。但是屋子里的各个房间的可以挂上新的对联。

来寿觉得自己写的不好, 但是也被逼着写了。他身材高大，主要负责贴对联。

三兄弟愣是把家里每个房子, 包括下人房都贴了对联。

谢夫人高兴极了，还给了他们工钱。

权当是从外面买回来的对联了。

虽然那字迹肯定是不能比的。可这比从外面买的还要让人喜欢。

起码几个姨娘就围着屋子点评起来了。

她们学了几个月的字，也开始识字。虽然自己的字写的不咋样, 但是也知道谁的字写的不好。

来寿的字被她们贬的一文不值, 钱姨娘气的撕帕子。

回去就拉着来寿一起练字。

来寿道，“你自己的字都那么丑，老四说我这可能是遗传的。”

钱姨娘咬碎了牙，“啥叫遗传？”

“就是阿娘咋样, 我就咋样。”

其实当时谢来的话是说他长的像钱姨娘, 鼻子嘴巴是遗传的。

当时他就问这遗传啥意思。谢来就解释了。

但是来寿自己很有想法, 觉得自己可能不止长的像姨娘, 读书的资质也有点像。就有了现在这回答。

来寿终于为自己的资质找到了来源。现在底气很足。“幸好阿娘你也学写字了, 要不然我这辈子得被冤枉死了。”

“那个老四, 都不教点好的！”

来寿道, “我觉得老四说的话很公道, 你的字本来就丑, 有本事你把字写好看了, 我也学。”

钱姨娘：“……”

于是年三十呢，钱姨娘还咬牙压着来寿一块儿练字。

他们用带着也是谢来教的，手上绑着东西。

写的多了，年三十，谢夫人请吃年夜饭那天，连筷子都拿不起来。

叶姨娘和吴姨娘早知道这事儿了，偷偷的乐呵，用帕子捂着嘴笑。

故意夹着好吃的，“过年就是好，想吃啥就吃啥。夫人对咱可真是好。”

谢夫人笑道，“今天过年，你们想吃什么就吃什么。今年咱家收成好，明年日子会更好过。”

谢来道，“母亲您辛苦了。”

叶姨娘赶紧跟着儿子后面表忠心，“咱家最辛苦的就是夫人啦。夫人您放心，妾身每日里都在勤学苦练，如今都学会几个字了，来儿还说要教我算数。我学会了，就帮夫人分忧。”

这母子两人也忒会哄人了。

吴姨娘和钱姨娘甘拜下风。

吴姨娘佩服完了，立马接上，“我每日里都和我家来禄一块儿学到深夜。”

钱姨娘道，“我和来寿刚刚还在练字呢。”

谢夫人很满意的点头，“你们都有心了。咱谢家一日比一日好。不说家大业大，也算略有薄产。靠我一个人支撑，确实不易。你们若是能诚心相助，我也能松口气。”

得到谢夫人的认可，姨娘们都觉得值得了。

这些日子的努力没白费。

甚至觉得自己早该想到的。夫人一个人支撑家业，养着这么多人，她们早该伸把手的。

都怪老爷占着位置不干活。白当一个读书人了。

她们都指望老爷去了，结果老爷啥事儿都没干成。人就这么走了。

走了也好。

如今日子舒心了。

谢夫人也突然感慨起来谭玉的离开。倒不是想念他，而是因为惦记着开年的考试。

开年二月开始考县试了。

过了县试和府试，才能算童生，这才是正儿八经的读书人。

童生才有机会参加秀才考试。

因为谭玉的离开，孩子们都耽搁了。

“若是老爷晚走一年，也是好的。”谢夫人感慨。

姨娘们听着谢夫人的感慨，嘴里都跟着附和，“是啊，谁说不是呢？”

但是内心深处，都在窃喜，老爷走的时间巧、好、妙！

若是老爷没走，她们今年这年夜饭是吃不下去的。

谢来安慰道，“母亲您别担心，我们这四年不飞则已，来日必定一飞冲天。一口气考完县试、府试、院试，直取秀才功名。”至于徐夫子说的乡试，他就没夸海口了。

话说大了让人笑话。

但是他这话也让除了叶姨娘之外的家里人侧目。

瞅瞅，一个虚岁才十岁、实岁才八岁的孩子，一口气要考个秀才。

但是紧接着，来禄也保证了，“孩儿也争取考上功名。”

来寿有些吃不下了，老四老二这样，让他压力很大啊。

来寿：“……孩儿一定会成为有能力的人。”

桃花看着弟弟们这样争气，心中与有荣焉。高兴的桃腮泛红。

杏花心里感慨着，要是女孩子也能考科举就好了。哪怕只是下场而已。她不求考上啥，只求有个盼头。

读书之后，杏花越发觉得对女子不容易了。兄弟们可以凭着学习，考个功名，日后飞黄腾达。而女子呢，能通过什么改变自己？

唯一的途径似乎只是嫁个好人家。

杏花心里失落。

来福则是欣慰又辛酸。觉得自己这个当哥哥的，承担那些压力，也是应该的。

只是又很羡慕弟弟们。

这顿饭，谢夫人和姨娘们都吃的高兴极了。首先是孩子们个个有雄心。有大志。

其次，也是最重要的，谢夫人发红包了。

每人都有，见者有份。而且还不少。

叶姨娘拿在手里都觉得压手了。

她屋里人多，红包也多。顿时觉得自己厉害。

守了岁之后，各自回房，谢来他们就把红包上交了。平日里要买啥，都是叶姨娘添置的，这些钱自然得姨娘管着。自己的小金库只能存一点点零花钱。

叶姨娘把这些都摆放好，然后给孩子们看她放银子的地方，分别是用三个盒子装起来的。

每个人的都做了记号。

“这都是以后给你们成家用的。特别是桃花和杏花，年纪也到了。我可要赶紧给你们多存钱。”

桃花红了脸。

杏花道，“我不着急，反正还有三年呢。”

“这可由不得你不着急，等时间到了，媒人肯定要上门来的。我到时候给你们好好相看。”

然后感慨，“你们命好，遇着好嫡母了。要是遇着旁人家里的，像你们这样的妾生的女娃娃，早送出去给人当小妾了。所以你们心不要太大。”

她总担心女儿们心养大了，想去攀高门大户。给人当妾。

“姨娘，你别操心了，时间到了再说呢。”谢来安慰道。

他也不想姐姐们嫁人太早。

说实在的，他更希望姐姐们也和母亲那招赘。

因为他觉得这个时代，很难找到梦想中的，一心一意对待妻子的人了。甚至婆母也别想遇着几个对儿媳妇好的。

把姐姐们嫁出去了，他也不放心。

哪怕他日后真的有出息了，姐姐们在婆家受了委屈，为了孩子们，也不一定会找他诉苦。

叶姨娘不知道儿子想的这么多，她也没法不操心。

但是她的操心也给杏花很多压力。

杏花难受的睡不着。甚至还学起了她爹谭玉，偷偷跑出房门，在院子里哭泣。

谢来这次倒是没上课，毕竟夫子也是要过年的。但是他在看书。睡前看书增加记忆。