“边地士兵和百姓的钱越来越少，朝廷发了钱，却总是不够，只因边地物价不断上涨，末将在沈阳，本来杨大人准备给末将购买些耕牛食用，结果发现牛肉涨的太厉害，被迫换成了羊肉······”

刘招孙没有说完，熊廷弼已经明白他要说什么，神色严肃道：

“刘招孙，你所言者，老夫早有留意，我朝自土木堡之变后，对蒙古各部便多以羁糜之策，后不断受挫，被迫增加募兵，边军军响逐年递增，却不见边患有一年停歇，宣大蓟镇如此，辽东亦然，辽饷也好，九边兵饷也罢，最后都落在这一众总兵和商人手中。总兵只需豢养若干家丁，撑作门面，商人走私建奴蒙古，又囤积居奇，哄抬物价，长此以往，军士百姓如何不穷困，辽事如何不败？”

客兵麋集于几座小城，银子都让那些奸商和总兵赚去了，朝廷还得不断

砸钱，花了钱就怕师老饷匮，钱花光了，士兵战斗力没了，于是就催促军队尽快作战。

那些从大明各地临时调拨拼凑的客兵，经过千里艰难跋涉，历经艰险，终于抵达铁岭沈阳边城，早已怨声载道，此时朝廷粮饷不足，兵士还要受奸商盘剥，受辽镇歧视，如此这般，别说打建奴，自己人不先打起来就是万幸了（浑河之战前，白杆兵和浙兵就是这样打起来的）

即便能仓促作战，各部人马也是兵将不识，相互猜忌，如萨尔浒那样相互掣肘隔岸观火。

最终的结果便是，南兵北兵蓟镇辽镇带着钱粮装备一波接着一波送。

萨尔浒如此，开原如此，浑河血战更是如此！

朝廷这种挑水填井的策略，当然不能平辽，最后只会养肥一群军头和奸商，而且让建奴越打越强，越打越有信心。

“那你的粮食和兵源是什么？”

刘招孙沉默片刻，终于亮出底牌。

“回大人，人心便是以华变夷，”

“粮食和兵源是抑制兼并，重商重农，简单来说便是改革卫所，”

熊廷弼茫然望向刘招孙，半晌才道：

“以华变夷，改革卫所？”

“所以你许诺城中各族贸易，而不去斩杀那些女真、蒙古人？这便能以华变夷？”

刘招孙没想到熊廷弼早知此事，点头后又摇头。

“大人明鉴，辽事大坏，表面在清河、抚顺之败，在辽饷匮乏，客兵难继，其实是在卫所，在乡野，在州城以下，这些地方，皆被建州女真渗透的千疮百孔了，而这才是辽东根基，”

“南北一十三省，卫所，皆已糜烂，辽东更是如此，莫非你想重整辽东卫所？这恐非易事，”

刘招孙知道此事极为艰难，所以才要熊廷弼帮忙，于是继续道：

“太祖之制，卫所本已十分完备，只是后来缙绅土地兼并，卫所军将私肥，所以才一步步变成这样，”

“末将无力改变辽东卫所，不过开原辖内的三万卫、辽海卫、铁岭卫，尚有一线生机，可交由末将整顿，经略若能支持末将，便·····”

熊廷弼沉默不言，他以为刘招孙是要重新分田，和开原周边缙绅土豪为敌，这是要飞蛾扑火，自取灭亡。这事在我朝

也不是没人做过，不过这些人下场都不怎么好罢了。

刘招孙抬头望见熊廷弼面露为难之色。

“经略大人，”

刘招孙语速放缓。

“辽事恐继续败坏，末将以为，照此下去，虽有开原惨胜，辽沈怕也是不保，”

“末将愿坚守开原，立于外番之中，以圣人之言，教化蛮人，徐徐图之，以三千虎贲，秣马厉兵，若后金有变，再言扫穴犁庭，”

“不过在此之前，还望经略全力支持开原，无惧流言。”

熊廷弼闭上眼睛，刚才听刘招孙说辽饷之弊，整顿卫所，觉得有些道理，什么教化蛮人，立于包围之中，等后金有变，就是天方夜谭了。

“哦，如何推行教化，教建州女真人读《论语》《尚书》？还是把他们金钱鼠尾辫剪了？”

刘招孙尴尬一笑，解释道：

“大人，教化也不只诵读四书五经，科举考试，培育民风也是教化所在，辽人骁勇善战，丝毫不逊于建奴，只是勇于私斗，怯于公战，若能因势利导，便是源源不断的兵源。”

“如何因势利导？”

“以情，以利，以势，”

“末将观辽东汉人，愿为包衣奴才者，还是少数，十之二三而已，人皆有羞耻之心，汉家男儿为何委身奴贼？此为情。”

“开原毗邻蒙古，海西，乃是北地最大的马市之一，各族杂居，商贸繁荣，往年获利丰厚，可惜都让辽镇占据，挥霍他用，如今开原贸易，末将可掌控一部分，以后鲸吞蚕食，借商贸之力，以华变夷，此为利，”

可从内省增添人丁填辽，许以优惠之便，减免部分赋税徭役，如湖广郧阳等地，人多地狭，流民众多，若能援辽，此消彼长，还有兴文教、重科举，尚军功，此皆为势。”

提到科举时，熊廷弼身体微微前倾，刘招孙知道他对这个颇感兴趣，于是继续道：

“如大人所知，辽东未设布政司、按察使，往年科举，只有科考，并无乡试，”

熊廷弼微微点头，他在辽东多年，对科举之事亦很是头疼，很多文官将辽东视为荒蛮之地，宁愿去陕西贵州这样的穷苦之地，也不想去辽东。

“辽东考生须前往附近山东考试，舟车劳顿，甚为不便。嘉靖

年间，朝廷虽允许辽东考生前往顺天考试，然而路途也不近，科举不兴，便断了许多辽东读书人的晋升之路，加剧了他们投靠建奴，朝廷须留意焉。”

刘招孙还要说下去，天色不早，经略大人便让他改日再说，此事还需从长计议，刘招孙知道熊廷弼苦衷，便不再多言。

两人下了城墙，一路回了参将府，杨镐已让人准备好了晚宴。

宴席之上，熊廷弼坐在首位，开原兵备道、备御都司文官们死了大半，两位指挥使又不敢坐在刘招孙上首位置，杨镐便和熊廷弼相邻。

两位辽东经略在一起，相顾无言，熊大人自从下午和刘招孙一番长谈后，再无羞辱杨镐的念想。

经略大人越发感觉到，他这次经略辽东，就是来给皇上背锅的，他离开京师时，皇上沉疴不起，缠绵病榻已有数日。

熊廷弼注重实干，鄙视虚谈，又刚愎自用，这些年开罪了很多同僚，从湖广到京师，从兵部到蕃王宗室，到处都有想弹劾他的人。

上次殴打武库司主事，便有言官参他桀骜不驯，还有人把他比作霍光之类，稍有权柄便要压迫同僚，建议皇上杀之以绝后患。

熊廷弼也不上书自辩，只是负气说，若皇上不信任自己，便辞去这经略职务，搞得万历很是难堪。

经略大人深知，如今皇上时日不多，等新皇登基，他的辽东经略便可能结束，而且搞不好还要搭上这条老命。

熊廷弼思虑良久之后，终于决定，趁他在辽东权柄在握，要好好支持这位不矜名节，只为成事的真名士。

熊蛮子虽性刚负气，容易冲动，不过今日一番游历巡视，已经让他笃定刘招孙非池中之物。

此子不仅杀伐决断严明治军，用兵谋略颇有章法，更难能可贵者，还心怀天下苍生，顺天应道，不以华夷之辨滥杀远人，不矜名节不慕名利，大有古君子之风。

这些，便绝非那李成梁之流所能比。

想了很久，熊廷弼楚人的犟脾气上来，抚掌大笑，心道：

“罢了，罢了，辽事如此，辽镇误国，京师一群鼠辈只知掣肘，老夫不忍辽东沦丧，便让这后生放手一搏。”

一众文臣武将在刘招孙带头下，举杯换盏向经略大

人劝酒，熊廷弼喝得酒意阑珊，一时豪气干云，又和刘招孙聊了些辽东旧事。

杯盏狼藉，曲终人散，经略大人喃喃自语：

“刘招孙，我熊廷弼能信你，这大明，谁又能信我呢？”

注：

（1）“每应手而抽一弓，弓辄断，取一箭，箭辄半截，验一刀棍，而刀不能割鸡，棍不能击犬。坚甲、利刃、长枪、火器丧失俱尽，今军士所持弓皆断背断弦，箭皆无翎无镞，刀皆缺钝，枪皆顽頽，甚有全无一物，而借他人以应点者，又皆空头赤体，无一盔甲遮蔽。”——《熊廷弼集·辽左大势久去疏》

（2）“披长厚甲昔，执长矛及长柄大刀战於前，披轻网甲者持弓箭从后射之。所选精兵骑马立於他处观之，见有不胜，相机助战。故每战皆能取胜。”——《满文老档》第四册

（3）《题熊侍御疏牍叙》《宝日堂初集》卷十一张鼐