转眼近七年过去，陈立秋已年界而立。

三年前，侄子陈小辉在村中的暮阳河里玩水夭亡，大嫂邱冬翠听人说他儿子小岩生来便克亲人，妯娌两人大吵了一通，尽管大嫂被哥哥陈立春打了一巴掌，但两家人终究闹得不快，陈立秋两口子便想方设法的在打虎沟口重新盖了房子，搬离了赵家大院。

新房是巴山深处典型的土墙村宅，正房三间瓦房，两侧各有一间耳房，一侧是厨房，另一侧是猪圈，堂屋门口旁有一个两平方大小的鸡圈，正房外是一个晒场。

七月的阳光下，夫妇俩和独生儿子陈小岩正在晒场上忙活。

陈小岩坐在屋檐下的背阳处，面前一个小木桌，桌上摆着三五本破旧的书籍，书籍中有用铅笔画出的曲线，一旁的陈立秋正指着画出曲线的部分在讲述：

“孟子云：‘信——诚者，天之道也；思诚者，人之道也’。孔子曰：‘信——诚者，内不欺己，外不欺人，上不欺天……人而无信不知其可也’。荀子言：‘信——言无常信，行无常贞，惟利所在，无所不倾，若是则可谓小人矣’。以上这些，都是先贤的著述精华，无不说明诚信乃为人之本！老子道：‘轻诺必寡信’，因此，诺不轻许，便是做人的基本信条之一！中午就把我今天划线的部分抄十遍！”

陈小岩本在似懂非懂的点头，闻及父亲的话，皱了皱眉，眨巴了一下眼睛，那眼睛大大的，尤其灵动，显然有些不愿，但看了看父亲，无奈的应承着开始抄写——

晒场上的陈母正在晒席上晾晒干豆角，许久，陈母晒完豆角，又在田埂上打了满满一背篓猪草，回到晒场上的陈母额头有了汗水，小孩子急急跑进堂屋中拿了条毛巾出来，给母亲擦汗——

陈母满是宠溺的笑道：

“儿子！你好好念书，就是对爸妈最好的报答了！妈不累！”

“嗯！”陈小岩点点头，大大的眼睛一眨，把作业本递给妇人道：

“妈，我已经抄了十遍了，我想去找姐姐玩会儿，行不？”。

“好！去吧，早点回来！”陈母检查完作业本，摸了摸陈小岩的头温柔道。

陈小岩连蹦带跳的跑向了不远处的赵家院子。

院子中一个十岁左右的小女孩儿正在刨土豆皮，巴山中的居民们，夏季便会准备过冬的干菜，不管是晾晒的干豆角，还是干土豆片，都是必备之物。女孩儿的身旁一个大木桶，桶里已装满了刨好皮的土豆。少顷，女孩儿站起身，使劲提着木桶，一步一步趱向一旁的厨房，可木桶太重，她最终只走了三步、便只得放下木桶歇一歇——

“姐！我帮你！”蹦跳着跑来的陈小岩，忙上前把住木桶的一畔。女孩儿闻声展颜一笑，脆生生的道：“好！”

尽管年纪尚小，女孩儿的面容已能看出眉目如画，是个十足的美人胚子，那笑容有些动人心魄。女孩儿是陈立春九年前在镇上的吊桥边捡回来的，名字叫陈小玉。陈老在世时，给自家孩子起名颇有些让村民们不解，几个后辈的名字都很简单。

姐弟两人废了好一番功夫，把木桶交给了正在忙碌中的邱冬翠，而后两人行至院中，陈小岩拉着姐姐的衣袖道：“姐！天这么热，咱们去游泳吧！”

“不行！爸说了，不让我们下河游泳，你忘了哥哥的事？”女孩儿板着脸道。

“姐，我们到浅一点的水潭里就行了！”

“姐，你水性那么好，肯定不会有问题的！”

“姐……”

陈小玉最终不忍弟弟可怜巴巴的央求，咬咬牙带着弟弟下了河。

陈小玉一个没留心——顽皮的陈小岩游到了河中央，水流尽管平缓，他却需用尽全力方能对付住流水的冲劲，少时，他在河中央腿抽筋了——发现情况的陈小玉慌忙游至河中，由于年少力气小，她只得潜水下去，用脖子架起陈小岩的腿往河边游去，可游泳的水潭有些宽，划呀划呀一直游不到边……

水下的陈小玉脸已经憋得通红，仍旧没有出水面换气，就在她发蒙、四肢开始脱力的瞬间，一道水浪把两人送到了紧邻的浅滩，缓过来的陈小岩把姐姐拉至岸边，陈小玉已不省人事……

从田里路经的陈立春赶到，把女儿救醒后，用竹枝把女儿猛抽了一顿……

陈小玉挨打时，没有哭闹，似乎她早已想到了这个结局，挨完打后，陈小玉对着弟弟道：

“弟弟，是姐不对，不该心软答应你的要求！”

陈小岩哭得稀里哗啦的，他小大人般的道：

“姐！从今后我绝不负你！”

……

在阳山村，陈家是外来户，有学识有医术的陈老在世时还好，陈老去世后，村里人相对还有些排斥他们，当然也更可能是祖辈都在阳山村的原住民，转来转去的姻亲便不是他们这个外来户能比的。

平日里，多是他们姐弟俩一起玩儿：一起上山采蘑菇，一起下河捉螃蟹，两个家里有简单的农活儿，姐弟两总是要凑着一块干……