谷中莲凛若冰霜冷冷说道：“有什么好笑？”
青袍怪客仍是哈哈笑道：“你们号称英雄大会这‘英雄’二字是自封的么？为什么要你邀请的才能算是‘英雄’？才可以参加此会？哈哈这不是可笑得紧么？”
谷中莲道：“英雄必须是侠义之士这是要武林中大多数人承认的。来历不明的人我们碍难把他当作英雄招待。”
青袍怪客又大笑道：“这话越不通武林中人有多少？你们今日在此聚会的人又有多少？你计过数么？还有如何才算‘侠义’是否要你们点头才算？更何况行侠仗义不贵宣扬难道不为武林中大多数人所知的就不是英雄了？”
青袍怪客词锋咄咄迫人倒也有他几分歪理。谷中莲不知他的底细又不能明白地告诉他这其实是共商抗清大计的秘密聚会。
氓山长老之一的路英豪是姜桂之性老而弥辣按捺不住已是咆哮起来道：“我们可没工夫与你歪缠。哼哼你与杨梵这小贼同来分明就是鹰爪一路还敢自称英雄要想参加我们的英雄之会？谁信你的鬼话这才是可笑得紧呢！掌门人咱们不能为他耽搁时间请你命！”
谷中莲沉声道：“把这些人都赶下山去！把杨梵这小贼留下来叫他们拿人来换！”
青袍怪客大叫道：“好那咱们就凭武功胜负判断谁是英雄！”
眼看双方如箭在弦一触即忽听得有人高声叫道：“且慢动手！”这个苍老的声音各大门派的脑人物无不熟悉都不禁愕然立即约束门下弟子与青袍怪客那一班人暂时成了两阵对圆的相持局面。
转瞬之间那人已是跑上山来。却原来是丐帮的帮主仲长统。
仲长统本来在北方有事他派弟子元一冲来参加大会曾经有言交代他未必能够及时赶来叫大家不必等他的。
丐帮是天下第一大帮若论在武林中的辈份与地位仲长统尚在谷中莲以及各派脑人物之上足可以与天山名宿钟展比肩。是以群雄看到仲长统赶了到来都是又惊又喜。欢喜的是英雄大会又多了一大高手一大支柱；但惊愕的却是：他为什么给这青袍怪客说情？
仲长统到了青袍怪客面前抱拳说道：“阁下可是玉屏山的竺尚父么？”
青袍怪客怔了一怔原来他与仲长统以前也是未曾会过面的。不过他从群雄对仲长统的称呼之中已知对方是丐帮帮主。
丐帮是天下第一大帮青袍怪客倒也不敢失了礼数一怔之后还了一揖哈哈笑道：“人道丐帮消息灵通果然不假。竺某一个山野鄙夫想不到仲帮主你居然也知道贱名。”话语之中对不识他来历的与会诸人暗暗刺了一下。
群雄仍然是十分纳罕俱在想道：“玉屏山的竺尚父这是什么人啊？怎的从没听过他的名字？”
只有谷中莲一人恍然大悟心中想道：“此人姓竺嗯把李文成的孩子捉去作书重的想必就是他了。”
谷中莲也是第一次听到竺尚父的名字不过林道轩回来之后已经把江海天所探听到的关于李光夏的消息都告诉了她。江海天曾见过竺尚父的女儿竺清华竺家的仆人把李光夏捉友江海天也是早已知道了的所不知道的只是竺尚父的名字而已。后来上官泰也曾向江海天证实这个消息并告诉他竺家父女对李光夏很好叫他放心。
但谷中莲所知道的也只是她丈夫叫林道轩告诉她的这么多而已至于竺尚父的来历如何是好是坏谷中莲却是毫无所知。她本想在英雄大会之中托武林同道广为查访的想不到竺尚父自己来了。
谷中莲疑惑不定心里想道：“仲帮主赶来调停想必是知道此人来历且听他说些什么。”当下把手一挥叫氓山派的弟子暂且退后。
只见仲长统面色一端朗声说道：“我倒知道阁下的事情却只怕阁下不知道自己的事情！”
竺尚父剑眉一竖愠道：“你这话是什么意思？”
仲长统道：“杨钲是你的襟弟但你可也知道他已经投靠了朝廷么？你来替他出头受他蒙蔽你不觉得羞惭我老叫化却要为你感到不值了！”
竺尚父面色倏变道：“你你胡——胡说什么？无知之辈的谰言你身为丐帮帮主竟也轻信么？”他本想骂仲长统“胡说八道”的总算是由于仲长统的身价给了他几分面子。
仲长统道：“杨钲甘为鹰犬我是握有凭据的。并非仅仅因为他掳了江大侠弟子一事而已。哼只怕轻信人言的正是阁下！”
竺尚父”哼”了一声道：“你又有什么证据了？”
仲长统道：“你可知杨钲要和上官泰联手来对付你为了上官泰不肯与他合谋他把上官泰打伤了？他又安排了陷阱要令你与江大侠两虎相斗。为的什么？就是因为他已经做了清廷的鹰犬是以要从中挑拨使得你与天下英雄彼此相残！”
竺尚父板起脸孔道：“还有别的没有？”
仲长统怔了一怔道：“你还嫌证据不够么？你要是不相信的话你可以上天笔峰一看只怕上官泰的伤还未完全好呢。他自会告诉你的。”
竺尚父冷笑道：“上官泰早已到过我的玉屏山了。他们两人是我襟弟他们之间为何斗殴我全都明白。总之这是我们的家事用不着你来挑拨离间！”
仲长统大怒道：“你把我姓仲的当作什么人了？再告诉你一件事吧你意图开宗立派不肯臣服朝廷是也不是？杨钲就是因为知道你有这个意图才煽惑上官泰一同反对你的！”
竺尚父淡淡说道：“我知道上官泰把他天笔峰上的金创药草任凭你取为的就是要讨好你以便得到外援。有上官泰做你的耳目你知道我的一些事情有什么稀奇？”
原来竺尚父深信杨钲的说话把他当作心腹反而把上官泰当作背叛他的人。这里面还有一个原因竺尚父要把女儿嫁给杨怔的儿子杨梵杨梵也很能体会父亲的意思对这位大姨父大加已结。父于两人反而诬捏上宫泰要杨梵做女婿又加上另外一些煽惑言辞说上官泰如何如何不服气给竺尚父欺压等等使得竺尚父全都相信了他们。
且说仲长统以丐帮帮主的身份给竺尚父一顿排植气得七窍生烟。好一会子这才叫出声来“岂有此理你简直是狗咬吕洞宾不识好人心！”
竺尚父冷笑道：“多谢你这位好人了。好吧我就姑且从好处着想你是上了上官泰的当了。但不论是你上当也好串通也好我的家事决不能任你外人干预你也休想从中挑拨！”
仲长统一片好心竟给竺尚父口口声声骂他挑拨气得说不出话！
谷中莲道：“仲帮主对一个不分好歹的人你也不值得为他生气。好吧竺老先生你不相信杨钲是坏人那也罢了。咱们言归正传杨钲掳了我们的人你又有何解释作何交代？”
竺尚父淡淡说道：“杨钲此举也不过是报在天笔峰上所受的一掌之辱而已。怎能就把他说成是朝廷的鹰犬了？”
仲长统刚歇过口气听得竺尚父如此说话不禁又动了怒火说道：“什么一掌之辱？不错江大侠在天笔峰上是曾打了杨钲一掌但你可知道江大侠是为了什么打他的吗？当时杨怔正在暗算上官泰江大侠是为了救上官泰的性命！这才打了杨钲一掌的。至于杨钲又何以要暗算上官泰呢？正就是因为上官泰识破了杨钲要充当清廷鹰犬的秘密！”
竺尚父道：“只是上官泰一面之辞你们既然没有别的真凭实据就不能胡乱含血喷人诬蔑杨钲。咱们今日只该就事论事请别节外生枝！”
竺尚父说什么也不相信杨钲是朝廷鹰犬仲长统没有办法只好忍着口气说道：“好那就只论今日之事吧。杨钲父子把江大侠的徒弟捉去这事情该当如何了断？你替杨钲出头你说！”
竺尚父笑道：“何必如此紧张武林中人争的只是一点面子这点小小的过节也算不了什么。你叫江海天来给杨钲赔一个罪包在我的身上叫他交还江海天的徒弟便是。”
竺尚父所提的这个办法其实乃是杨钲的主意。竺尚父哪里知道杨钲说得轻松其实却正是他的一个大阴谋。杨钲是明明知道江海天未曾回来的何况即使江海天在场也绝不会向他赔罪。他怂恿竺尚父出头一来是企图使得竺尚父这班人与群雄闹得个两败俱伤；二来他还有个非常毒辣的阴谋以后再表。
一切都在杨钲意料之中。谷中莲果然说道：“江海天今日不在场在场也绝不会向杨钲赔罪。你是杨钲襟兄你替杨钲出头：我是江海天的妻子他的事情我也可以全部承担。闲话少说我可要向你讨人了！请你把杨钲父子与江海天的徒弟都交出来！否则你就划出道儿来吧！”
竺尚父道：“好江海天既是不在场那我还有两个办法随便你们选择。第一个办法是几时江海天回来你叫他定下日期仍然邀请今日在场之人来作见征我也请杨钲到来由他向杨钲赔罪。第二个办法是你们着想今日了结就冲着我来只要你们哪一位胜得了我我也负责把江海天的徒弟交还。”
原来竺尚父也有他自己的打算他准备了多年意欲开宗立派做一番事业所以特地选择了这个时机在英雄大会之中露面。为的就是想技压群雄扬威立万至于替杨钲出头那不过是适逢其会他就顺便拿了做个藉口而已。
此时谷中莲对于竺尚父的来历虽然略有所知但毕竟还未摸到他的底细。心中想道：“听仲帮主之言此人似乎也是与朝廷作对的。但仲帮主乃是从上官泰那儿间接听来的并没有任何事实可以作为佐证。倒是此人处处袒护杨钲倒不能不令人怀疑他是杨钲一路！”
正因为谷中莲有此怀疑遂决意把他当作敌人看待当下说道：“第一个办法不必谈了第二个办法倒是干脆得很咱们就按照江湖规矩在武功上分个输赢定个曲直！但还有一样我要先问个明白的是你带来的这些人是给你助拳的还是只作见证的！”
竺尚父哈哈笑道“他们有些是我的朋友有些是我的家人奴仆但却都是不远千里而来的。好容易来这一趟碰上这个千载难逢的机会当然是想以武会友的了。你们不是有人说我的家人没资格参加你们的英雄大会吗我倒要看看你们这班英雄是否都能够胜过我的家人？不过最后决定胜负的当然还是由我！”
群雄都为他的狂妄态度所激怒许多人己在跃跃欲试叶凌风忽地振臂大呼道：“让我先来！”几乎是在同一时候江晓芙也跑出了场说道：“大师兄让我先来！”
叶凌风道“不我是师父的掌门弟子这位竺先生要向师父挑战师父不在这儿理该由我替代师父领教竺先生的高招！”
竺尚父冷笑道：“你的武功依我看来在小一辈中是过得去的了。但若要与我较量。那就只是白白送命你知道么？”
叶凌风昂然说道：“江门弟于岂是怕硬欺软之人？宁可死在你的手下也绝不能有辱师门！”
其实叶凌风是早已料到竺尚父不会拿他当作对手他才敢出场挑战的。何况即使退一万步来说竺尚父倘若当真要和他动手有他师母以及这许多前辈高人在场也绝不会让他白送性命。他乐得表示一番英雄气概！
果然叶凌风这一慷慨激昂的态度赢得了如雷的掌声！
竺尚父冷笑道：“你不怕死我却怕给人笑话。你不配与我动手退下去吧别在这里混搅了哼你还不走开？”说到一个“走”字声音就似一把利刀似的“戳”穿耳膜直“刺”进叶凌风的心窝吓得叶凌风心头一震不由自己的如奉纶音接连退出了六六步才站得稳。钟展夫妇连忙挡在叶凌风身前喝道：“不许吓唬小辈！”
叶凌风退下去江晓芙却走了上来竺尚父盾头一皱道：
“女娃儿你也要胡闹？”江晓芙道：“什么胡闹你有你的过节我有我的过节只许你上氓山来找我的爹爹就不许我找这小贼算帐么？”说到此处蓦地向站在竺尚父身旁的杨梵一指喝道：“小贼滚出来！昨日你用卑鄙的手段掳了我的师弟今日咱们来见个真章！”竺尚父这才知道原来江晓芙并非向他挑战而是要找杨梵报昨日之仇。
江晓芙与杨梵一般年纪一个是江海天的女儿一个是杨钲的儿子身份正是当事人双方的子女江晓芙找他算帐完全符合江湖规矩。
竺尚父没有理由拦阻心里想道“也好让他们先打一场我也可以窥探江家的武功。梵儿新近学会了我的几种武功想来该不至于打不过这丫头吧？”杨梵是他的未来爱婿他对杨梵自然是份外关心。因此还在患得患失。
杨梵因为昨日很轻易的就点了江晓芙的穴道对她不免意存轻视不待姨父答话便跳了出来笑嘻嘻他说道：“江姑娘你不服气么？好吧那么咱们就再较量一场。要是你输了你可要当众承认你江家的武功不及我杨家了。”
江晓芙喝道：“你输了我要你的命看剑！”唰的一招“玉女投梭”剑光如练直刺杨梵胸口。杨梵料不到她剑招如此狠辣说打便打连忙举起竹杖招架。他这支竹杖也是一件宝物坚韧无比。但江晓芙的裁云宝剑更是人间异宝只听得“铮”的一声响过杨梵的竹杖给她削去了短短一截。