李逸临流自照只见溪中现影已是另一副颜容不禁哑然失笑心中想道：“真真假假假假真真这易容丹真是妙极昨日张之奇被人当作是我今后我要被人当作是张之奇了。”三日之后李逸赶到长安但见屋宇连云鳞次相比市肆喧嚣百货充斥街上行人摩肩擦背好一派豪华气象果然胜似从前。李逸心中十分感慨当下先到一间客店住下换过了一套武士的服饰因为张之奇绰号病尉迟使的兵器是一根钢鞭和一柄青铜剑自己的宝剑不便露服便另外再去置办了这两件兵器待得诸事办妥然后向神武营报到。

神武营的都尉。本名叫做黑齿明之乃是大将江南道总管黑齿常之的弟弟他们一家本是胡人唐太宗李世民起兵打天下之时用了许多胡人他们一家屡立军功到唐高宗李治永隆年间任用黑齿明之为御林军的龙骑都尉赐姓为李至武则天登位对他仍然重用调为神武营的都尉神武营等于皇帝的亲军平时把守宫廷战时扈从圣驾比御林军还要接近所以都是各州保荐来的既有本领而又可靠的人。李逸前往报到营官验过他的保荐文书再对过嵋山郡守预先送来的图像验过对过！并无破绽便即着李逸在营中住下等候选拔。这次要补充一百名神武营卫士各州县保荐来的共有二百多人大约是两个人中录取一人机会甚大以李逸的武功自然极有把握。他所担心的只是怎样才能把自己的本领显露得恰到好处？若是过于惊人引起注意若是平平庸庸那又怕不能入选了。

到了选技考试那一天李明之亲自主持每一个先试普通的弓马功夫这一项二百多人全都合格；然后再试十八般武艺中应试者最擅长的一两种最后是问应试者有什么特长的技能以便将来在分配职位时量才录用。李逸应试的名次排在中间他看各州县保荐来的武士弓马虽然嫡熟其中武艺群之蜚却是寥寥可数。看了一会只有河南禹县的一个武举最为可取他表演的是神箭功夫正面三箭反手三箭都中红心再叫一个人从他背后连三箭他在马背上头也不回听到对方的弓弦一响便立即反手射出届然把对方所射的三支利箭—一碰落箭锨碰着箭骸毫无差错博得满场的采声。但在李逸看来除了箭射得准之外不过加上了“听风辨器”的本领而已也不觉得有什么了不起。不过李逸怕引人注目也随和着众人喝采。接下去是江西泰和县一个武举人表演铁腿功夫李明之吩咐在校场上竖起木桩顷刻间搬来了十根碗口般粗大的枯木每根长达八尺一个武士走了出来抱起一根木柱往地下口按木柱齐腰插入地中不多一会地上就竖起了十根木桩整整齐齐排成一列应选的各县英雄都吃了一惊那江西武举人的铁腿功夫末曾表演不知如何这武士的手劲却是非同小可。

那武举人向主考官鞠了个躬说道：“我要把这十根木桩踢断若有一根不断甘心受黜。”说罢来到柏木桩前右腿一弹只听得嚓的一声第一根木桩露在地面的部份登时断了那人跟身进步左腿一横砰的一声第二根木桩又倒便在喝采声中一路连环腿扫去顷刻之间十根木桩都被他踢断就是用斧头来砍也没有这样容易登时采声如雷久久不绝！

神武都尉李明之微微一笑说道:“弹腿功夫练到这样很不容易了。”在他的名字上扛了一个圆圈那武举人满怀高兴李明之笑道：“你还能把地下的那一段木桩拔起来吗？”那武举人怔了一怔湘湘说道：“这个这个我我未试过”李明之一挥手叫他随身的一个卫士出来但见他俯腰一抓立刻将埋在地下的一段木桩拔了出来手法又快又准也是在片刻之间不费吹灰之力便把十根木桩全都抓起。这回连李逸也自有点吃惊要知这样抓起木桩要比踢倒木桩何止艰辛十倍李明之这个卫士使的乃是大力鹰爪功夫。

李明之对那武举人道：“你录取了就在他手下做个小队长吧闲时也可以跟他再练练功夫。”原来他见这武举人面有骄色故意要挫折一下他的气焰免得将来做他长官的人难于驾驭。

就在这时忽听得人丛中有人笑。李明之叫那个人出来问道：“莫非你有更高明的本领么？”那人道：“还未轮到我应试。”李明之道：“准你现在就试。”那人要了两升绿豆错在地上在绿豆上轻轻的踏着方步走了一圈全场静得连一根针跌在地下都听得见响个个睁大了眼睛原来绿豆经那个人踏过都变成了豆粉这种内家功夫比起抓起木桩那又要艰难得多了。李逸心道：“在已应试的诸人之中当以这人的武功第一了。”向旁人打听始知道他是湖南新化县的名武师周大年。

李明之笑道：“你成绩很好但你能够把这地上的豆粉一点不剩都收起来吗？”周大年一想即用扫帚来扫也未必都收得乾乾净净觉得这话问得有点古怪一时之间未敢回答李明之招一招手叫他侧边一个执掌大旗的武士过来。

李明之吩咐道：“你把地上的豆粉都替我收拾起来。”那武士应了一声：“遵命。”将大旗一卷离那青砖地面约有三尺卷起了一股旋风如虹吸水但见地上的豆粉被旋风卷成了柱状吸进了那翻腾的旗影之中那武士将大旗一收卷了起来青砖地面有如扫过一般乾乾净净。那武土走到主考台前向李明之鞠了一躬道声：“缴令。”把大旗再一展开只见豆粉已被卷成一个饭碗般粗厚的粉团跌在地上居然并不散开。

李逸看到现在这才大吃一惊湖南那个武师将绿豆踏成粉未已经是了不起的功夫这个武士能将本身真力透过大旗不但吸起了地上的豆粉而且能将豆粉压成粉团比起周大年那手功夫又不知要艰难多少倍了。李逸心中想道：“以这个武士的功夫只怕我也不能胜他。武则天手下有本领的人看来不少我倒不可小觑了。”向旁人打听始知这个武士乃是神武营中三大高手之一名叫秦堪另外两个高手一个叫做张挺便是刚才那个拔起木桩的人还有一个复姓西门单名为霸却还未见露面。

忽听得有人叫道：“嵋山张之奇！”原来已轮到他应试。李逸心中忐忑不安走到主考台前向李明之行过了礼李明之打开名册册上附有“他”的图像和关于“他”的资料李明之对了一阵不出什么破绽微笑问道：“你是嵋山县的张之奇。有个绰号叫病尉迟是吗？”李逸想不到名册上连绰号也写了明白只好答了一个“是”字。李明之道：“想尉迟恭乃是唐朝开国的大将一柄水磨钢鞭曾打过十八路反王你绰号病尉迟想必擅长鞭法了。”李逸道：“小人粗解几路剑法这病尉迟三字乃是一班武林朋友开玩笑给我取的。”李明之看了一下档案说道：“不错这上面也写明你能够使剑。好吧你就施展一下你的鞭法和剑法吧。”

李逸对鞭法其实并不擅长不过他武功根底极好使了一律鞭法却也中规中矩接着使剑他不敢将本来所学的峨嵋剑法施展出来走了一套平平常常的八仙剑。李明之道：“你能够同时使两般兵器吗？”李逸因见张之奇对敌之时曾左手使鞭右手使剑便应了一声“能够。”于是下场练了一遍将鞭法和八仙剑法全部施展出来。练完之后李明之叫他走到台前有点诧异的神色说道：“你绰号病尉迟鞭法却远远不如剑法同时你的剑法也好似未尽所长有几招本来可以练得更好的你却好像有什么顾忌似的使出来竟然微露破绽这是什么原故？”李逸暗暗吃惊想不至李明之竟然是个武学的大行家眼光锐利之极。

幸而李逸机警脑筋一转便即答道：“我也不知什么原故但见场中几百双眼睛都盯着我我越着急越想练得好些这柄剑却偏偏不听使唤。”李明之微微一笑心道：“原来他有点怯场的毛病。”再问道：“你还有什么特别本领？”李逸道：“我会使暗器。”李明之想了一想叫刚才表演过的另一个神箭手出来对李逸道：“好吧我叫他用玉已珠箭法射你你接接看要不要去捣箭骸？”李逸道：“不用。”李明之道：“利箭无情稍一不慎便有危险你当真不怕吗？”李逸道：“他用箭射我我眼中只见他一个人心便不会乱了。去掉箭锨只怕他不能尽量挥神箭的功夫。”李明之哈哈笑道：“敢请你也怕显不出惊人的功夫了？好吧那你们就上场一试。”

校尉牵来了两骑骏马一人一骑。在场上跑了一圈那武士道：“小心接箭！”弓弦一响“嗖”的一支利箭射出李逸一个“镣里藏身”那支利箭从他肋旁穿过被他抄着箭尾甩在地上说时迟那时快那武土闪电般的射出了三支连珠箭李逸在马背上一个翻身反手一抄三支箭都落到了他的手中射得快接得也快众人听得弓弦一响箭便到了李逸手中好像是递过去似的都不禁喝起采来。另一武士以神箭手自负十分好胜见李逸接绥子的功夫高明竟将三支箭同时搭在弦上张弓一射三箭齐飞飞至李逸背后三支二箭倏的分开一支射背心一支射后脑还有一支射他腋窝三支箭三个方向箭法端的惊人场中嘈声顿止人人屏息以待但见李逸在马背上一跃而起三支箭都从他的脚下射过他在半空中一个翻身扑下将三支箭一抄都抄到手中人也刚好落在马上。这时连主考的李明之也不禁喝起“好”来！

那武士胀红了面趁着李逸刚刚落下突然出两支急箭这回不是射人却是射马而且射马的后腿心中想道：“只要射得你跌下马来我便不至于当场丢面李逸骑在马上那武士料他决计不能接到哪知心念方动忽见李逸在马背上个“鲤鱼翻身”双脚勾着马鞍竟然倒挂下来双手齐出将那两支箭接了。那武士箭真快一见李逸用这个办法接他的箭知道他的上身重心不稳接连又出了两支连珠箭。场中各县来应试的人见他如此射法心中都在暗骂：“大家比试又不是拼命何必出这祥狠毒的箭法！”这时李逸刚刚将前面那两支箭接下后面那两支箭又已嘶风射到避无可避迫得露出惊人绝枝突然张口一咬将射到咽喉的那支箭咬着张口一吐反射出去将跟着来的那支箭也碰落了。

场中采声如雷那名“神箭手”将铁弓挂起回到主考台“缴令”禀道：“张之奇接箭的功夫委实高明我认输了。”李逸也向李明之禀道：“学生功夫生疏最后一支箭接不着叫大人见笑了。”李明之道：“你的功夫很不错啊！不但接暗器的手法纯熟轻功c内功也很有根底难得难得！”连连称赞揖起殊笔却在半空中打了个圈。并不落下好像在考虑什么事情似的沉吟不语李逸心如吊桶七上八落。他本来的用意不过是想混进神武营便算他之所以表演接暗器的功夫乃是希望将来分配职位时可以调进宫内为武则天防范刺客有接近她的机会。不料刚才那“神箭手”最后的两支连珠箭迫得他使出了“啮失法”而且迫得他以口吐箭射落对方的飞箭这就不能不露出了他的内功根底了。而他正是怕自己的功夫太过显露引起别人的注意。万一查问起来泄露出本来身份那就是大祸一场。

李明之沉吟半晌叫那名神箭手退下再看了一下名册对李逸说道：“你且暂待一会。”李逸正自忐忑不安下一名应考的试子已奉召走三台的那人叫做崔仲元是河南信县保荐来的。李明之对崔仲元道：“你是河南著名的会客在剑术上遇到过对手没有？”李逸心中一凛原来他也听过崔仲元的名字知道崔仲元是八手仙猿谢补之的大弟子在北五省大大有名不想他也来了。只不知何以李明之将他唤来却又不将自己落？

那崔仲元是名家弟子外谦内傲答道：“天下剑术名家很多可惜学生没有遇过。有几位老前辈他们偶而也指教过学生几招却也未曾正式交手。其他的人无足挂齿学生与他比试胜了也不足称道。”李明之微微一笑道：“如此说来除了几位有限的大名家你在剑术上是从未遇到过对手的了。你刚才说有几位老前辈偶而也指教过你！他们是谁？”崔仲元道：“蹑去剑谷神翁和八仙袁牧都曾在家处见过学生这是五六年前的事情当时他们一时高兴曾叫学生给他们过招。”李明之道：“你接得他几招？”崔仲元道：“这两位老前辈只是和弟子试的性质未尽全力。我勉强可以接至十招。”李逸心头一动想道：“能接至十招开外确也不算得是浪得虚名了！”

那李明之也好像熟悉武林的情形听了笑道：“如此说来你的剑术造诣很不错了。我想见识一下你的真实本领叫一个人和你比试好吗？”崔仲元当然说好李明之一指李逸道：“好吧那我就点你和他比试一下吧。”李逸大吃一惊急忙说道：“学生尚不乏自知之明我怎能是他的对手请大人另点另人吧！”

李明之笑道：“你不用担心。”叫随从取来了两柄木剑尺寸长短和普通武上佩戴的青钢剑一模一样。另一名随从拿来了一桶石灰将这两柄木剑在石灰中一分然后分给李逸和崔仲元每人一把。李明之眼睛望着李逸说道：“你刚才的剑法还未尽所长正好趁这机会再试一趟。这样比试绝对没有性命之忧双方可以无须顾忌比赛完后看谁身上中剑较多胜负便可以判明了。”

李逸其实并不是害怕崔仲元而是害怕给人看出他的底细但李明之以主考的身份提出了这个比试办法他势不能推搪只好提剑上场。

崔仲元雄心勃勃根本就没把李逸放在眼内当下横剑当胸朗声说道：“请张兄指教。”李逸道：“崔兄是成名的剑客小弟岂敢磨越还是请崔兄先行赐招。”他心中正自忐忑不安拿不定主意要胜还是要败？崔仲元听他酸溜溜的尽说客套的话心中早已不大耐烦木剑一展。道声：“好！”一招“横指天南”便向李逸迎面一点！