帝遇翁杖行荒野，乃亲往搀扶。翁问：“古道失否？”帝含泪泣：“臣如在，毋令失！”――《汉志?帝王本纪》

不多时，两军骑兵出，虽轻重不过数百，然人皆惧铁蹄践踏，争相躲避以图后攻。沛军之马，掌下有铁。肃幘之马，蹄无铁。孰优孰劣，由此可以知之。

石墨于城上安赵镝于一角，贼多不可破其犄角势，贼少可以安逸。亲督落石滚木，走犬细沙之备，又令人高置帘于城上，城墙虽不过三丈，马墙不过半里，仍可御贼兵之进。数日前，众兵未到，县令则闻消息，命人挖陷坑置拒马，撒蒺藜于北，收拢船只于南，东临其向，处处壕沟不令贼行攻城。

众事皆渐备，石墨又令善听者，持瓮于井口，备敌人掘土入城。城内无高楼，后起望楼六层，以备观贼之变动。旦忙乱，再临城头，贼势已然退。两军相持，精锐皆握刃而待。不多时，有单骑走马奔于城北，请见屯骑校尉。顺担城下，书信置于其中，后匆忙奔走，自行下家。众人见简道：“贼阻河北，不日南下。君之所在，及为重责。”

十一月，贼攻冀州北而不得，今是欲以为渡河而行南，合众入兖，欲强寇关。众人谋议，问石墨可有想法，石墨道：“今既为重，当结世家资众以为用，如不得尽御，还当屯人力出城陷阵。今贼如真渡河冒进，臣以为此必死之势。贼如有变，当此时可见也！”众人不以为然，校尉道：“今肃幘乌合，犬彘之辈耳。如得令守，众当贵备，眼下战未及，君何以观大势哉？”墨默然无以对。

眼下前军渐得其势，大兵调度，如既处即走，起不到引诱敌人的作用，凡是物用权谋，多一分则可得失一机，少一分亦然。只见前军逐渐退却，合于城塞以为不敌。肃幘见势，前锋逼近平远，左锋驰行百里，来攻县城。此县城有二御，一市集。平时为民来往渡河贸易之用，今则备犄角之势以待贼。墨等登高楼望，见贼众师数万，虽仅数千持戈矛，然有重器。只见军造投石二十，吕公高车二座，云梯数百，远望马军七百，各执精锐，身披扎甲，俨然威武，如见敌国。屯骑校尉见贼至，命城上扣机待发，以火油备之。

贼众渐接近，忽而止步，高车望两城内，别见犄角，乃下扎二十里以为观，北风吹过两军之镇，异常安静。（作者令：古称三军，是有前中后与左中右一说。古人喜变好九行，故名将多坚持而善变。但甚少有四向聚齐，聚中而居一说。）

赵镝好斗，见贼众与北军厮杀，持器之手抖动异常。石墨见问：“汝是何故，紧张？一次见战，我亦然。”赵镝猛然站起道：“小子虽无才德，欲见用于君。然人无功业，事无力证。纵然圣人亦不得闻上事，请司马力争攻贼，镝请勇猛先破！”石墨异其志，笑道：“君气盛好勇，我当为君争！”

过不多时，众人居于堂中。校尉道：“贼见我犄角，恐援而后发。今与我相持，是见难而不得渡，谁可出纵略贼阵？众有见功者，争相前驱。”赵镝见石墨未争，问其故。墨道：“今贼待而不攻，是以无强渡之心，且冰日坚欲过不需舟船。今如驰骑往攻，必为贼所擒也。汝当待命，我以择机。”