楚天舒自是不能向他明说，问道：“不知家父是怎样对你说的，你可以多说一些吗？”
申公达木然毫无表情，说道：“我回到扬州拜候令尊，令尊一见我就问：申大哥，你带小儿到洛阳去，为何只是一个人回来？讲实话，这次我全是冲着你的面子，是你代徐中岳派送喜贴，我才放心让小儿随你去的。如今徐家闹出了天大的新闻，喜事变成祸事，消息都已传到我的耳中了，你叫我怎不担心？”
“嘿，嘿，令尊问我你去了哪里，我怎答得出来，只能问你了。”
楚天舒道：“我没有到过黄河以北，趁这机会，到几个名胜之地走走。”
申公达摇头道：“你真是没心肝，你爹对我说，你是说好了在一个月之内回家的。你竟然去游览风景，把对父亲的承诺都抛之脑后。”
楚天舒听他说得出这个限期，心里想道：“如此看来，他倒是确实见过我的爹爹了。”
他正在仔细推敲申公达说的话有几分是真，几分是假，申公达已是又向他发问了。
“你知错就好。少年人贪玩，那也不足深责。不过我倒想问你，你在黄河以北游玩，可到过王屋山么？”
楚天舒心头微凛：“他是出名的包打听，莫非他已打听到了一些什么。”说道：“曾在山下经过，没有上去游玩。”
“王屋山也算得是一座名山，为什么你不上去寻幽探秘？”
楚天舒笑道：“申叔叔，这是为了你的缘故呀！”
申公达道：“你知道我会责备你吗？怎的这样说呢？”
楚天舒道：“实不相瞒，我倒不是忘记了和家父所约的期限，而是不放心抛下你，不错，当时我是因为胆小，匆匆忙忙离开洛阳。但还是惦记着你的。有人说你遭了飞天神龙的毒手，我也只是半信半疑。我不立即回家就是为了这个原故。我打算在离开洛阳五六天的路程范围之内，消磨一段时光，待知道了徐家的事清确已平静之后，便即再回洛阳打探你的下落的。我到王屋山之时，已经是离开洛阳十多天了，假如上山游玩，恐怕耽搁的时间太多。”
这番话倒是听得申公达甚为舒服，拈须笑道：“如此说来，你还算有我的心，我倒是错怪你了。”
楚天舒道：“但小侄却不明白，你因何要特别提及王屋山呢？”
申公达压低声音说：“这又是一个秘密，我对你说无妨，你可千万不可泄漏。”
楚天舒道：“你若是信不过我，你就莫说。”
他知道申公达的脾气，你叫他莫说，他就非说不可。
“老弟，你这样说，我就知道你是不会泄漏秘密的了。我问你，你知不知当今之世，谁的武功最好？”
楚天舒道：“我只听得家父说过，二三十年前，武功天下第一的人是齐燕然。现在是谁，我就不知道了。”
申公达小声说道：“不错，有许多人以为齐燕然已经死了，但我知道他没有死，所以武功天下第一的仍然是他。而且我还打探到他的住址，他就是隐居在王屋山中的。”
楚天舒装作诧异，说道：“申叔叔，你的消息真灵通。那么你是想”
申公达道：“实不相瞒，我此来正是想找齐燕然出山的！”
楚天舒道：“哦，原来你和齐老头儿也是素有交情的么，怎的从不见你提起？”
申公达得意洋洋的说道：“你知道我这个人素来是不喜欢炫耀自己的，虽然我和齐燕然交情报深，但因他是武功天下第一，我倒是不方便对人说了。他早已闭门封刀，要是别人请他出山，他一定不肯，为了帮朋友的忙，我只好亲自跑一趟了。”
楚天舒道：“哦，原来你是想找他去帮忙剪大先生对付飞天神龙的吗？”
申公达道：“正是。剪大先生虽然请了许多朋友帮忙，但究竟不如请到齐燕然的好。他一出马，飞天神龙即算当真会飞，也飞不出他的手掌心了。”
楚天舒心里暗暗好笑，但却不便对他泄漏齐燕然和飞天神龙的关系，只好劝他道：“这样一位老前辈高人，既然早已闭门封刀，恐怕不容易请得动的。我也曾听得家父说过，这位前辈的性情甚为怪僻，他不喜欢见的人去拜访他，恐怕反受其辱。申叔叔，你还是三思其行的好。”
申公达怫然不悦，说道：“小娃娃，你知道什么？就因为别人请不动他，剪大先生才不能不仰仗我的面子，所以我和他的交情，他欢迎还来不及呢，怎会闭门不纳。”
楚天舒听他吹牛越吹越大，心里想道。“齐老头子大概还不至于把他杀掉，吃点苦头则恐怕免不了。他执意要去，那就让他受一次教训也好，”
就在此时，忽听得蹄声得得，到了客店门前，戛然而止，申公达道：“咦，这么晚了，怎的还有人来？这匹坐骑是惯走长途的关外良驹，赶路又赶得这样急。来客恐怕不是普通人物！”他武功不高，江湖经验却是十分丰富。
话犹未了，那人已经进了客店，只听得“啪哒”一声，那人大声说道：“小二哥，把你吵醒，你别着恼。我只宿一宵，这锭银子给你，不必找赎了。”原来那是一锭十两重的元宝掷在桌子上的声音。店小二本来是不大高兴的，见了白花花的银子，也就眉开眼笑，连忙道谢了。
申公达凝神静听，脸上露出又惊又喜的神情，说道：“这人好像是我一个老朋友！”
那人一说话，楚天舒已经知道他是谁了。故意问道：“申叔叔，你这位老朋友，想必又是一个著拦（了不起）人物？”申公达道：“当然是了。你不知道武林中有个叫做丁勃的人物？”
原来这个午夜来客不是别人，正是丁勃。
楚天舒笑道：“这样一个大名鼎鼎的人物，我怎能不知，听说他是二十年前横行辽东一带的大盗。但后来不知怎的，忽然在江湖上消失踪迹。申叔叔，你和他是老朋友，想必知道其中缘故？”他想试探申公达对丁勃的事情，究竟知道多少。
申公达煞有介事的在他耳边小声说道：“这是丁勃引以为耻的事，知道的人寥寥无几，我说给你听，你可不要对别人说。有一次他偷了一个亲王的稀世奇珍，那件奇珍据说是皇帝赏赐给他的，有海碗口般大的碧玉瓜，那亲王请了八名大内高手去对付他，八名大内高手都死在他的手下，但他也受了重伤。他仇敌甚多，故而只能避到东海一个小岛养伤。如今回来，想必是武功已经恢复如初了。”
楚天舒听他信口开河，几乎忍不住笑。申公达道：“咦，你的神色为何这样古怪？一副哭笑难分的模样！”
楚天舒好不容易方始忍住了笑，说道：“申叔叔，你是不是要去找他？”
申公达道：“我和他也差不多二十年没见面了，老朋友难得相逢，当然要和他会面。我和你一起拜访他吧，趁这机会让你和他相识。”
楚天舒心里想道：“我和齐家的秘密，可不能让这个‘顺风耳”知道：“当下连忙摇头，学他一样煞有介事的在他耳边悄悄说道：“你千万别对他提及我在这里！”
申公达诧道：“为什么？”
楚天舒道：“这是一个大秘密，我告诉你，你别说出去。我的爹爹和他有点过节，虽非大仇，但却是伤了他的颜面的。他们曾经有一次印证武功。对啦，你是家父最好的朋友，难道家父从没对你”
申公达急忙点头，抢着说道：“对，对，我记起来了。那次比武，是丁勃输了一招，令尊二十年前对我说过的。只因时间太久，我几乎忘了。如此说来，你是不便去见他了。”
楚天舒道：“丁勃最重面子，你见了他可千万别提起这件事。”
申公达恍然大悟，心里想道：“怪不得他面色这么难看，原来是为了这桩事情，当下轻声笑道：“你当我是老糊涂么，这种避忌我岂有不懂之理。好，我这就去找他，明天你也不必等我了，咱们各走各的。”
楚天舒心里好笑，待他一走，便即凝神静听。
丁勃住的房间是这间客店最好的“上房”，前面是天井，后面是菜园，并无相邻的房间。
隔着一个天井，本来是很难听得见房间里的小声谈话的，但对楚天舒来说，却不是难事。他自小练功，听觉比一般人敏锐得多，伏地听声，一字也不遗漏。
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丁勃看贝一个不相识的人来访，不禁有点奇怪，冷冷笑道：“你是谁？”
申公达满面堆欢，说道：“丁老大，你怎么忘记小弟了。咱们是在营口宏达镖局见过面的。”
丁勃怔了一怔，说道：“哦，宏达镖局？是哪一年的事？”
申公达道：“二十二年前的事了。宏达镖局的晁总镖头请你老哥，我是陪客。”
丁勃这才记了起来，原来那年他劫了宏达镖局所保的一支镖，后来有和两方相熟的朋友出来说情，丁勃破例把劫去的货物全部归还，故而总镖头设下盛筵对他表示谢意。陪客少说也有十个，申公达适逢其会，也是陪客之一，但在整个宴会当中，他根本就没有机会和丁勃说过一句话。
但虽没说过话，丁勃和别人的交谈他却是细心聆听的。他绰号“顺风耳”，武功虽然不高，却有一门特别的本事，只要听过一个名人的说话，以后不论隔了多少年，只须听见这个人说话的声音，用不着见面，他就可以认得出来。不过他这“认声”的本领必须限于名人，因为他只对名人的口音方才特别注意，牢牢记住。
申公达说出了那次的事情，接着自报姓名。
丁勃对他的名字倒不陌生，一听就笑了起来，说道：“原来你就是江湖上名闻四方的顺风耳先生，不过，廿二年前，好像你还没有这个绰号？”
申公达连忙说道：“请小声点儿，提防隔墙有耳。”其实他是怕给楚天舒听见了，戳穿他的谎话。
丁勃笑道：“左右并无邻房，隔墙有耳是不必害怕的。不过，你这样说，敢情你已知道客店里有鹰爪孙这流人物吗？”
申公达道：“鹰爪孙没有，但说不定会有江湖人物。你老兄的身份”
丁勃说道：“哦，你知道我现在是什么身份？”
申公达小声道：“老兄不见廿年，大概还未金盆洗手吧？”
丁勃道：“你问这个干嘛？”不觉已是流露出一点讨厌的神色。
申公达吃了一惊，心里想道：“我怎的忘了绿林的禁忌了？”连忙说道：“没什么，我只是好奇，随便问问。我最喜欢结交朋友，丁兄若有阻得着小弟的地方，小弟一定——”
丁勃截断他的话，淡淡说道：“好吧，将来如果我有什么要请你老兄帮忙的话，我再告诉你。”这已等于下了逐客令了。
申公达讨了个没趣，但好在丁勃说得还算客气，他自我安慰：“丁老大总算知道我这号人物了，甚至他也明白将来有可能要借重我呢！”自己觉得有了面子，便站起来道：“丁大哥，你要休息，小弟告辞了。”
丁勃如有所思，忽地抬起头道：“且慢！”
申公达吓了一跳，只道这个杀人不贬眼的大盗是不愿意给别人知道行踪，说不定要将他杀了灭口。“丁c丁大哥有什么吩咐？”申公达颤声问道。
丁勃的面色却好了许多，甚至显得颇有礼貌的作了个手势，请他坐下来，缓缓说道：“申兄，我忽然想了起来，现在我就有一件事情，要向你请教。”
申公达受宠若惊，说道：“不敢当。丁兄若是有事相询，小弟自当知无不言，言无不尽。”
了勃说道：“申兄，你是扬州人氏，是吗？”要知申公达在廿二年前与丁勃初会之时，尚未“成名”，但如今他已是江湖上最多人知道的“包打听”了。丁勃刚从扬州回来，自然知道扬州有他这么一个“名人”。
申公达放下了心上一块石头，说道：“敝乡正是扬州，想不到丁大哥你也知道。”
丁勃说道：“老兄是扬州名人，我一到扬州，就听得人家说了。”
申公达不禁又吃了一惊，说道：“丁大哥，你最近到过扬州。”
丁勃说道：“不错，我正是刚从扬州回来的。扬州还有一位大名鼎鼎的人物，老兄，你自必知道。”
申公达道：“你说的是有扬州大侠之称的楚劲松吗？”他想起楚天舒告诉他的那个“秘密”，不敢直称楚劲松为“扬州大侠”。
丁勃道：“什么有‘扬州大侠’之称？楚劲松是名实相符的扬州大侠！申兄难道不以为然么？”
申公达一时揣摩不到他的“真意”方始说道：“是，是。多谢丁大哥称赞我们扬州的人物，申某与有荣焉。”他说了这两句话，颇为得意自己说话“得体”。心想：我装作不知你和楚劲松的过节，称赞楚劲松的话是你自己说的，料你也不能怪我。
丁勃说道：“申兄和楚大侠的交情想必极为深厚？实不相瞒，我要向老兄请教的就正是有关贵同乡楚大侠的事情。”
若依申公达平素的脾气，只要有一分交情，就可以吹成多年老友；有三分交情，那就更是非得吹成生死之交不可。但此际，他却是非但不敢吹牛，反而尽量缩减，生怕丁勃误会他和楚劲松是有深交。
“丁大哥，你恐怕有点误会了。实不相瞒，小弟和楚大侠只是泛泛之交。”申公达道。
丁勃一皱眉头，说道：“申兄交游广阔，天下闻名。何况楚大侠与你份属同乡，交情岂能不厚？”
申公达道：“丁大哥有所不知，正是因为小弟在外面的时候多，在家乡的时候少，所以和楚大侠往往一年都没见一上次。”
丁勃说道：“据我所知，上个月前，你是和楚劲松的儿子一起从扬州到洛阳去喝徐中岳的喜酒。”
申公达心头一凛：“他的消息也忒灵通。”当下说道：“不错。不过那是因为同乡之谊，我是长辈身份，理当照顾小辈，故此结伴同行。并非是有特别交情。”
丁勃说道：“后来，你也曾回过乡下吧？”
申公达道：“是的，不过却不是和楚劲松的儿子一起回家了。”
丁勃说道：“我知道，但我要向你打听的无需你和楚劲松有特别交情，你既然回过家乡，我想或许你会知道他的近况。”他已开始感觉到申公达的态度有点古怪，一双眼如寒冰c如利剪的盯着他。
申公达心里想道：“看来他对我已是有点怀疑，我若不半真半假的敷衍他，只怕反而弄得不妙。”心中患得患失，打定了见机行事的主意，说道：“不知丁大哥想要知道的是什么？”
丁勃说道：“我想要知道的是楚大侠去了哪里？我这次曾经到过他的家里，却扑了个空，什么也没见着，只知道他已经离开扬州。”
丁勃说道：“江湖上谁都知道你的消息最为灵通，你是不是不愿意告诉我？”
申公达道：“说老实话，他的行踪我也不知。不过”
丁勃道：“不过怎样？”
申公达道：“风声倒是略有所闻，就不知是真是假？”
了勃道：“不管真假，你说好了。”
申公达压低声音说道：“这是一个极大的秘密，消息的来源，请恕小弟不便奉告。”
丁勃哼了一声，冷冷说道：“你喜欢说就说，不喜欢说就不说，我不会勉强你的。”
申公达如释重负，说道：“多谢丁大哥谅解，据我听来的消息，楚劲松如今是在齐燕然的家里。”
丁勃怔了一怔，说道：“你说的齐燕然就是武林公认为天下武功第一的齐燕然么？”
申公达说道：“正是。听说齐老头儿隐居在王屋山中，知道的人寥寥无几，不过楚劲松是知道的。”
丁勃说道：“楚劲松把家人也都带去了么？”
申公达道：“不错，他是携同妻子，一起到齐燕然的家中作客的。不过他的儿子有没有同往，告诉我这个消息的人却没提及。”
丁勃哈哈笑道：“这可真是稀奇事了，楚劲松竟然和他的夫人一起跑到齐家！”
申公达道：“丁大哥请小声些，齐老头儿和楚大侠恐怕都不想给别人知道的。”
丁勃忍住笑，说道：“是，是，我几乎忘记这是一个大秘密了。但你知道我为什么感觉稀奇吗？”
申公达道：“不知道：“
丁勃说道：“齐燕然是二十年前在江湖上失踪的，对吗？”申公达道：“不错。”丁勃说道：“据此推算，齐燕然隐居之时，楚劲松似乎刚刚出道。怎的他和齐老头子能有那么深厚的交情？”心里则在暗笑：“你这可是在真人面前说假话，不过，我所知道的秘密可不能说给你听。”
申公达哪里知道丁勃正是齐燕然的管家，二十年来都在齐家的，他的谎话早已编好，于是装模作样的继续说道：“丁大哥，你的消息是很灵通，但可惜你只知其一不知其二，待小弟说出来，你就不会觉得稀奇了。”
丁勃道：“好，那你赶快说吧！”
申公达道：“楚劲松的后妻是齐燕然的干女儿，楚劲松和齐燕然的一位老朋友又是交情非常深的，这个人在江湖上的名头极大，上个月曾经应中州大侠徐中岳之请，到洛阳去替他作主婚人的。”
丁勃道：“哦，你说的可是剪大先生。”
申公达道：“正是。这次楚劲松悄悄去拜会齐燕然，和剪大先生也是有关系的。本身的戚谊加上剪大先生的交情，他带了妻女前往齐家，那就没有什么稀奇了，你说是吗？”
丁勃说道：“申兄，你真不愧是当今之世见闻最博的人，连人家有什么亲朋戚友关系都打听得清清楚楚。”申公达不知他说的乃是反话，甚为得意，故作谦虚，连连说道：“过奖，过奖。”
丁勃继续说道：“如你所言，楚劲松其实只须凭着他本人是齐燕然干女婿的身份，前往齐家，那己是名正言顺的了，还何须攀上剪大先生的关系？”
申公达道：“丁大哥有所不知，那又是别一桩事情了。”
丁勃道：“哦，那又是什么事情？”心想，我倒要看你能够编造多少谎言？
申公达道：“上个月飞天神龙大闹中州大侠徐家一事，丁兄想必已有所闻。”
丁勃说道：“这是最近发生的轰动江湖的大事，我虽然孤陋寡闻，也曾听得道路传言，只是不知其详而已。”
申公达说道：“飞天神龙在徐中岳大喜之日，不但打伤了徐大侠本人，还枪去了他的新娘子。”
丁勃说道：“哦，还抢去了他的新娘子吗，这飞天神龙也未免太过胡作非为了。但这和楚劲松前去拜会齐老头儿却有何相干？”心中暗道：“你说的这位新娘子正是为了要找寻我的卫少爷，才应我们小姐之邀，来作齐家的客人呢。你却在我的面前撒这种弥天大谎！”
申公达哪知自己正是“在真人面前说假话”，得意洋洋，继续说道：“丁兄忘记我刚刚说过，剪大先生是徐家的主婚人么？”
丁勃说道：“那又怎样？”
申公达道：“徐中岳被飞天神龙如此欺负，剪大先生当然要替他主持公道。不过，他为了保护受伤的徐中岳，不能离开，故此托楚劲松去代邀齐老头子出山。楚劲松为了不知儿子的下落，有人说他的儿子可能亦已遭了飞天神龙的毒手，他也必须去请齐老头子帮忙，帮他找回儿子。所以他这次前往齐家，既是为了朋友，也是为了自己的！”
丁勃作出恍然大悟的神气，说道：“原来如此，幸亏碰上你这位消息灵通的人；否则我只怕还要费许多冤枉功夫，去找楚大侠呢！”
申公达道：“王屋山离此不过数日路程，丁兄若是要找楚大侠，小弟可以陪你同去。”
丁勃说道：“我可不敢高攀武功天下第一的齐燕然，申兄的好意，我心领了。找楚大侠之事以后再说吧。”
申公达放下了心上一块石头，暗暗得意：“果然不出我的所料。”
原来他编造的这番谎言，虽属信口开河，却也是有着他的用意的。
他以为楚劲松真的与丁勃有着“过节”，他这个人虽然喜欢吹牛，对真正的朋友还是关心的。他想两虎相斗必有一伤，伤的是丁勃还好，伤的若是楚劲松，他知道此事，事先不设法挽救，那就对不住朋友了。因此他捏造谎言，把楚劲松说成是齐燕然的干女婿，而且正在齐家，丁勃当解不敢到齐家去找楚劲松报当年的一掌之仇的。
楚天舒偷听他们的谈话，却是不禁又好笑，又担心。好笑的是申公达编造的谎言正好碰着“识者”，担心的是不知丁勃会怎样的惩戒他。
不过从他们的谈话中，楚天舒亦已得到证实，他的父亲的确是已经离开扬州了。他本来尚未敢术过相信申公达的，待听见丁勃找不到他的父亲，他这才确信无疑。
他心里想道：“申公达虽然说慌，对我父子倒是一片好心，倘若丁勃太过难为他，我是恐怕不能置之不理了。”
心念未已，只听得了勃又在笑道：“申公，你这样说，想必是和齐老头子也有很深的交情？”
申公达道：“深交谈不上，不过承蒙齐老头子看得起我，把我当成朋友罢啦。实不相瞒，我正是想到王屋山去和他们会合的。”
丁勃道：“你是怕楚劲松也请他不动吗？”
申公达道：“其实是无须有这顾虑的，不过，飞天神龙太过厉害，剪大先生怕齐老头儿不知这一点，他以武功天下第一的身份，就未必肯降低身份去对付一个小辈了。我是当日在场人，故此剪大先生托我稍来口信，叫我去帮忙说项。”
丁勃笑道：“你既知详情，又能说会道，你去一定请得动齐老头儿。”
申公达道：“但愿如此。可惜丁大哥你不便前往齐家，否则这场热闹倒是有得瞧的。”
丁勃忽地说道：“如果你去齐家，这场热闹我是有得瞧的，不过我却不忍心看这场热闹！”
申公达一怔道：“丁大哥，你这话是什么意思？”
丁勃说道：“我是要去齐家的，但你却不能去了！”申公达道：“为，为什么”话犹未了，只听得“咕咚”一声，申公达已是跌倒地上。
楚天舒吃了一惊，正想过去看个究竟，只听得丁勃已在说道：“我点你的穴道是救你性命，你懂不懂？嘿一嘿，丁某平生所见的英雄好汉也不算少，吹牛的本领却要数你老兄第一，不过，你只吹吹牛皮那还无关紧要，倘若当真要去请齐燕然出山的话，只怕你不死也得给废掉武功，我虽然讨厌你，但江湖上少了你这样的人，也难免寂寞一些，所以我不想废你的武功；让你以后还可以在江湖走动走动。我点你的穴这，十二个时辰之后可以自解，对你的身体并无伤害，不过还得过天你才能行动如常，你用不着惊慌。”
楚天舒这才放下心上一块石头，想道：“倘若换了我是丁勃，恐怕我也只能这样处置他。”要知申公达若到齐家，齐燕然多半是会命令丁勃出手的，那时丁勃纵然不想杀他，最少也得废掉他的武功了。
心念未已，只听得丁勃继续说道：“你把我当作朋友，那我也不妨劝你一句。吹牛无所谓，切莫做赌徒。我知道你和齐燕然根本没有半点交清，你是为了想要巴结剪大先生和徐中岳，不知你从何处打听到齐燕然的住处，这才想到要借此邀功的。或者你以为求情成与不成，都无多大的关系，你却不知，这其实是一个极为冒险的赌博，赌输了可能陪上你的性命的。好，言尽于此，你现在不懂，日后自会明白！”
跟着听得丁勃轻轻打开房门，随即听得瓦面衣襟带风之声。楚天舒是个行家，一听便知是丁勃抱起申公达，把申公达送回他自己的房间。申公达出来的时候，是在外面把房门关上的，并非在里面落下门闩，故而只要试推一下，试出房门是虚掩的，那就是申公达的房间，丁勃是老江湖，申公达向他房间走来的时候，他已经大概知道他的房间是在哪一个位置了。他在瓦面施展轻功，那是恐防万一有其他的客人未曾入睡，他抱着一个人经过天井和吊道，会给客人在门缝里瞧见。
果然过了不久，又听得丁勃一个人回到自己的房间。此时已是将近四更的时分了。
楚天舒暗自想道：“爹爹应剪大先生之请去了京师，此事料想不会是假的了。我必须马上赶往京师，以免爹爹坠入陷阱。我要知道的都已知道，也用不着去见丁勃了。”他的房钱早已清付，主意打定，便即悄悄离开这间客店。
“一线孤绳通霄汉，黄河远上白云间，欲御天风上西岳，搜奇探秘览华山。”
一骑骏马，正在华山脚下经过，骑在马背上的是个二十多岁的少年，他仰望华山的雄奇峻险形势，不由得豪兴遥飞，朗声吟诵。
虽然是满腹豪情，但眉宇之间却也不自觉的流露出几分忧色。
这少年正是要上京寻父的楚天舒。
苍龙岭是华山有名的天险，一条突出的山脊，狭而且长，远看像天上垂下的一条长绳，似乎可以上通霄汉。楚天舒此际就正是在苍龙岭的下面。
华山坐落在瞳关西面，在山上可以眺望黄河。不过楚天舒是在山脚，他是只能远望奇峰错列，众壑纵横的景致，在山上眺望黄河的奇景，只能在前人的诗句中想象得之了。
“可惜我有事在身，搜奇探秘览华山只能俟之来日了。但盼此去京师，能够和父亲一起回来，那时再与家人一览名山胜景。”想起父亲的处境，不由得心急如焚，本来他已是放慢了坐骑的，又再快马加鞭了。
他最挂念的固然是父亲，不过另外一个人他也是极之惦记的。甚至想起这个人的时候，比想起他父亲的时候还多。
此刻，他又想起了姜雪君来了。
“师妹不知已经到了京师没有，不过她是去找飞天神龙帮她报仇的，爹爹却是应剪大先生之邀去对付飞天神龙的，他们未必有机会见面，见了面彼此也不相识，说不定还会把对方当作敌人了。”
想到极有可能发生的这个“误会”，楚天舒更是无心观看名山景色，只顾催马赶路了。
但就在他飞骑疾驰之时忽听得有人尖声锐叫：“救命，救命呀！”
是一个女子的呼救声！
楚天舒虽然心急赶路，听到了救命的呼叫，也不能不勒着坐骑了。
抬眼一看，只见一个女子正在山坡上骨碌碌的滚下来！
她所遭遇的危险还不只此，在她后面还有追兵。是一个相貌十分可怖的汉子，步履如飞从山上赶下来，看见那个女人跌倒，非但不跑去救，反而一声冷笑，喝道：“看你还能逃出我的掌心？”
大喝声中，那人把手一扬，飞出了三枚透骨钉。
本来那女子已经从山坡上滚下，纵然不至丧命，恐怕也难免遍体鳞伤的，这人实在无须再发暗器打她，但他一发就是三枚，看来竟是急不及待的要取她性命！
楚天舒骑着马从山脚跑上去，那汉子飞步从山上追下来，那女子滚到山腰，和两边的距离差不多相等，但那汉子发出了透骨钉，寒光电射，可就比楚天舒的马快得多了。
透骨钉夹着刺耳的破空之声，来势迅猛之极，眼看就要打到女子身上。楚天舒无暇思索，连忙也飞出三枚铜钱。
只听得铮c铮c铮三声响过，三枚铜钱和三枚透骨钉碰个正着，一齐坠地。
那汉子喝道：“哪里来的小子，胆敢多管闲事？”
楚天舒怒道：“落井下石，岂是好汉所为。这闲事我是管定的了。”
他飞身上马，正要扶起那个女子，不料刚刚走近，奇变陡生。
那女子突然跃起：“波”的一声响，似乎是什么东西爆裂的声音，顿时身前涌起一团烟雾。
烟雾迅速迷漫，把楚天舒的身形也笼罩在烟雾之内，眼前一片漆黑，五步之内，不能视物。这霎那间，楚天舒不由得心头一凉，只道那女子和那汉子是串通了来暗算他的。
幸而楚天舒内功不弱，应变也是极为迅速，连忙闭了呼吸，一招“扫荡”双掌齐发，荡开烟雾，飞身窜出。
与此同时，那汉子的劈空掌也正在打来，他的劈空掌力，更在楚天舒之上，掌风呼呼，不过片刻，那团烟雾已是随风飘散，重现晴明。
可是就在这片刻之间，那女子已是失了踪迹。
楚天舒听见蹄声得得，把眼望去，只见那个女子已是骑在他的那匹马上，跑下山了。他的马跑得极快，转眼间人和马变成了一个黑点，黑点也消失了。
这样的变化当然是楚天舒始料之所不及，但也说明了一个事实，这个女子和那个汉子并非是同一路的，楚天舒对他们的怀疑是给推翻了。
楚天舒暗自想道：“这汉子凶恶之极，那女子想必是害怕我救不了她。逃命要紧，趁这时机，偷了我的坐骑，以便逃跑。她这样做虽然不讲义气，却也不能苛责她的。”
心念未已，那汉子已经来到他的面前。
那汉子冷冷说道：“小贼，你和那妖妇是什么关系，快快从实招来！”他的声音称他的面貌一样，冷酷得难以形容，此时，楚天舒同他面对着面，越发觉得阴森可怖。
这人的“可怖”不同于一般的“面目狰狞”，恰恰相反，他的面上没有半点表情，而且苍白得毫无血色。丛外貌看，像是一个终年不见阳光的白面书生。但对楚天舒而言，此时此际此人站在他的面前，给予他的感觉，与其说像一个白面书生，毋宁说更像一个刚从坟墓里钻出来的野鬼。“鬼气森森”，这就比一般的“面目狰狞”更为可怖了。
楚天舒心道：“我可不能给这个人不像人鬼不像鬼的怪物吓倒！”当下强振精神，亢声说道：“你怎么一开口就骂人？”
那人冷笑道：“骂你小贼，已经是对你客气了。你和那妖妇是同党，应该骂你妖孽才对！”
楚天舒怒道：“请你莫出口伤人，我和那位大姐素不相识，正如我不知道你是什么人一样！”
那人哼一声道：“素不相识，那你为何与我作对，帮她逃走？”
楚天舒道：“我与她素不相识，与你也素不相识，怎知你们谁是谁非？我出手救她，只是不忍心看见一个弱女子横遭惨死而已。”
那人的面上仍是丝毫没有表情，但说话的声音则是越来越冷酷了：“一个无恶不作的妖妇竟然有人说她是弱女子，可真是奇闻！哼，哼，听你的口气，似乎我反而是恶人了？”
楚天舒道：“你和她谁善谁恶，我不知道。也许是我做错了事，救错了人。好吧，只要你说得出杀她的理由，我向你赔个不是。”
那人冷笑道：“你是什么东西，我要请你评理？哼，你倒说得好轻松，只是赔个不是便罢？”
楚天舒道：“那你想要怎样？”
那人说道：“我要你自行了断！”
楚天舒气往上冲，峭声说道：“我可没有见过这样蛮不讲理的人，对不住，你说不出道理，我可不想和你作无谓的纠缠了。”
那人喝道：“站住！”飞身截住他的去路。
楚天舒道：“你说不出道理，要动手么？好，要动手我也奉陪！”
那人似是给他激恼，说道：“好吧z你要强辞夺理，我就还你一个道理。我问你：纵然你不知道那妖妇是何等人物，你应该知道这里是什么地方吧？”
楚天舒道：“谁不知道此山是西岳华山，这算是什么道理？”
那人说道：“华山派是名门正派吧？看你身手不凡，料你也当有点见识，那妖妇用的是邪派功夫，岂能是华山派的弟子？你若不是她的同党，善恶本来极易分明。你却要偏袒她，这又是什么道理？”
楚天舒冷笑道：“阁下似乎也并不是华山派的弟子呀！倘若是华山派的弟子捉拿她，我自然不会出手。”
那人呆了一呆，说道：“你的眼力倒很不错，居然看得出找不是华山派的。”陡地喝道：“敢情你已经知道我是谁了，是么？”
楚天舒道：“只凭你显露的那手暗器功夫，我可看不出来。不过，手法看不出来，行径可是”
那人道：“怎么样？”
楚天舒道：“落井下石，似乎不大像是名门正派所为！”
那人怒道：“好小子，胆敢对我如此无理！我本来想问清楚才处置你的，如今是不用再问你了，只能有两条路任你自己挑了。”言下之意，他已认为楚天舒是那妖妇的同党无疑。
楚天舒冷笑道：“我早知道你要拿我泄愤，我更不愿与你多说废话了。好，你划出道儿来吧！”
那人说道：“第一条路，你自废武功。这是自行了断的办法中较轻的一种。”
楚天舒哈哈笑道：“你为什么不要我最重的一种。”最重的一种乃是自尽身亡。
那人说道：“你这样说，自是不愿意挑这条路走了。”
楚天舒道：“不错，你想毫不费力便将我置之死地，办不到！”那人道：“好，第二条路只能由我动手了，只须你接得了我十招——”
楚天舒道：“用不着十招，有本领的你杀了我，我死而无怨。”
那人道：“很好，就这样办。你不是只凭我的暗器手法，看不出我的武功门派吗？那就试试你的眼力吧。我只希望你不要在十招之内就丧命才好。”这句话含有两个意思。
第一个意思是谅楚天舒抵挡不了他的十招；第二个意思是纵然能够抵挡十招，谅他也不能在十招之内看出自己的武功门派。
楚天舒道：“好，阁下既然存心伸量我，请恕我放肆了！”说话之间，手中正是亮出了一对判官笔，左点“期门穴”，右点“白海穴”。
那人竟不闪避，伸手就抓，使的是极为凌厉的擒拿手法。他手法固然巧妙，功力更是不凡，只道这一抓就能把判官笔夺出手去。
不料楚天舒的笔法更加精妙，左笔扬空一闪，右笔肘底穿出，双笔都是从他意想不到的方位点来。
那人吃了一惊：“这好像是双笔点四脉的功夫！”赞道：“好笔法！”运掌成风，身形同时变换方位，楚天舒双笔点至。那人喝道：“我可要攻你了，小心接招！”左掌轻轻一带，把双笔引出外门，右掌骈中食指点出。
只见他指尖颤动，却不是一般的点穴手法，而是以指代剑的剑法。
他以指代剑，霎忽之间，连刺楚天舒七处穴道。楚天舒施展浑身本领，以家传的绝技惊神笔法对付。那人以指代剑的刺穴手法快捷无伦，但论到变化的奇诡，却是不及楚天舒的惊神笔法。不过楚天舒限于功力，只能堪堪化解，楚天舒暗暗吃惊：“假如这是用剑的话，只怕我早已败了。”
那人一出手就是一招七式，攻到急处，宛如长江大河滚滚而上，虽然只是两根手指，风力毫不逊于兵刃。斗到急处，只听得“噗”的一声，楚天舒的判官笔给他弹开，几乎脱手。
“好个惊神笔法，已经是十三招了，算我输啦。请问扬州楚劲松楚大侠是你的什么人？”那人插剑入鞘，双眼盯着楚天舒发问。
楚天舒道：“正是家父。请问前辈是武当派的哪一位师伯？”
那人又是一惊，说道：“好眼力，这个赌赛你也赢了。”
楚天舒道：“不，我是在第十二招才看得出前辈用的是连环夺命剑法的。是我输了。”连环夺命剑乃是武当派的镇山剑法，不过由于变化太过复杂，一般弟子，大都是仅得皮毛，只有武当五老才能运用自如。
那人哈哈笑道：“好，好，我相信你适才所说的话了。我惜怪了你，你别生气。”
楚天舒道：“老前辈言重了，晚辈无知，冒犯了老前辈，应该陪罪的是我。”
那人说道：“不知不罪，客套的话大家都不必说了。不过，恐怕你心里还有怀疑，怀疑我刚才为什么要用那样狠辣的手段对付那个女子吧！”
楚天舒道：“晚辈刚才实是太过莽撞，老前辈这样做自必内有因由，晚辈不敢动问。”他说“不敢动问”，其实已是“动问”。
那人说道：“你不知道那个妖妇是谁，见我那样心狠手辣，你心里有所非议，那也怪不得你。好，我现在就告诉你那个妖妇乃是何人吧？”
“二十年前，江湖上有个大魔头，年纪甚轻，武功已是极为超卓，这人姓齐名勒铭，乃是当时号称武功天下第一的齐燕然的儿子。有关他们父子的事情，想必你会知道一些吧？”
说话之时，那人双眸炯炯的注视楚天舒，好像要探索楚天舒内心的秘密似的。
楚天舒觉得有点奇怪，心里想道：“为什么他用这样的眼睛看我？难道他已经知道我见过了齐燕然？”当下淡淡说道：“略有所闻。”
那人说道：“好，那么你想必亦已知道齐勒铭后来是死在武当五老的剑下。”
楚天舒道：“听人说过。请问老前辈是武当五老中的哪一位？”这次是他第二次问那人的身份了。
那人不觉又是一怔，说道：“你怎么知道我是武当五老之一？”
楚天舒道：“老前辈剑法通神，假如不是武当五老，那就只能是掌门人了。”
那人似乎很喜欢别人奉承，哈哈一笑，说道：“你猜对了，贫道正是武当五老中的玉虚子。不过为了侦查一事，故此改作俗家打扮。”
楚天舒道：“啊，原来是玉虚道长，失敬，失敬！”心里则在想道：“此人与传说中的玉虚子，面貌似乎不大相符。”
原来玉虚子未出家之前，俗名潘俊，这个“俊”字名实相符，他的外号是叫做“玉面郎君”的。他是武当五老中年纪最轻的一个，开始当长老时，不到四十岁，现在虽然已过五旬，但少年的容貌，总该还有轮廓可寻，不会变得如此形容可怖。
玉虚子似乎知道他的心思，说道：“你是想见见我的本来面目吧。”
玉虚子说话时，目光透露出一股浓重的郁闷意味。
楚天舒感觉得到他目光中的寒意，不敢回答。
玉虚子叹了口气，说道：“十多年来，我从未以本来面目示人，不过，今次对你可以例外。”
他突然一伸手揭下了“面”皮，原来他是蒙着一层薄如蝉翼，制作得极为轻巧的人皮面具的。
面具揭开，楚天舒不觉“呀”的一声叫了出来。叫出了声，方始醒悟失礼。
原来玉虚子的“本来面目”，完全出乎楚天舒想象之外，非但不“俊”，而百奇丑。不过他略一定神，就已看得出来，这揭开来的亦非“本来面目”，只能说是给人毁了容的“本来面目”。
只见他脸上伤痕遍布c纵横交错，有如蛛网。而且凭着楚天舒的武学造诣，还可以看得出来，这些伤痕，是顺着剑势，在一招之内，划伤成这个样子的！就像草书名家所写的字，笔划最繁复的字也可以一笔写成一样。
楚天舒大吃一惊，心里想道：“伤他的这个人，剑法之高真是不可思议！”要知人的脸皮本来就薄，一刻划过，造成了这许多伤痕，却不削坏骨头，也不伤及眼睛鼻子，拿捏之准，力度控制之妙，岂是言语所能形容。
玉虚子戴回面具，怆然一笑，说道：“吓坏了你吧？我脸上的伤痕，就是齐勒铭之所赐的。你说我是不是应该恨他，即使他已经死了？”
楚天舒余悸犹存，而且这句话也实在不好回答。因为他心中的感觉乃是“怨毒之于人也，大矣哉！”齐勒铭与武当五老之间的仇怨他根本就不清楚，他不愿意只为了要奉承玉虚子而帮他骂齐勒铭。当下问道：“道长告诉我这件事情，不知和那女子有何关连？”
玉虚子道：“对了，说了半天，我也应该说到正题来了。这个女于是江湖上著名的一双姊妹妖狐中的妹妹，外号‘银狐’的穆娟娟。这穆娟娟正是齐勒铭的情妇！齐勒铭之所以从武学名家之子变成一个魔头，据说就是因为姘上了这个妖妇的缘故。”
楚天舒不觉又是啊呀一声，心里想道：“原来她就是银狐穆娟娟，我可真是救错人了！”
玉虚子盯着他道：“你也知道银狐穆娟娟吗？”
楚天舒道：“最近曾听得有人谈论过她。”玉虚子跟着再问：“是什么人谈论她？”
楚大舒心里甚不高兴，暗自想道：“这位道长未免也太喜欢盘根究底了。”他不愿意将秘密和盘托出，逼于无奈，只好说谎：“就是上个月我在徐家喝喜酒的时候，听得有客人谈论这对姐妹妖狐的。当时花轿尚未临门，徐家招待宾客在花园里赏牡丹，客人来来往往，甚为拥挤，我不认识那些人，偶然听到几句，自是不便过去搭讪。听过便算，也不怎样放在心上。”在那样的场合，来自各方的江湖人物，自是免不了要趁这机会交换消息。楚天舒编造的谎言，可说是合情合理。
玉虚子仍不放松的追问：“你听得他们怎样说？”
楚天舒道：“他们好像是谈论这对姐妹的暗器功夫，有人说她们的暗器功夫可以比美四川唐家。我就是因为听到这两句话才比较留意的，不过，当然我不会相信。”
玉虚子对他的话似乎并无怀疑，笑道：“说这几句话的人非但消息灵通，而且还是大行家呢。银狐穆娟娼就是刚才那个妖妇，她的暗器功夫你已经见过了，还不算太过厉害，她的姐姐金狐穆好好的暗器功夫更为了得。有见过的人说，她的暗器手法和四川唐家似乎也有几分似呢。据说唐家亦已有所风闻，开始注意这对姐妹妖狐了。”楚天舒心想：“她们的暗器功夫本来就是源出唐家。但看来这个秘密除了齐燕然之外，尚未有人知道。最少武当派的人就还未知道。”
玉虚子顿了一顿，说道：“原来你是无意中偶然听到有关这对姐妹妖妇的一鳞半爪，嘿。嘿，我倒是猜错了。”
楚天舒怔了一怔，说道：“道长以为是谁告诉我的？”
玉虚子没有立即回答，却道：“楚贤侄，我和令尊虽然有十多年未见过面，往日的交情还不算薄。我和令尊的交情，想必你也知道？”
楚天舒道：“家父是常常提起道长的。”其实地的父亲只是曾经和他谈过“武当五老”，那是为了要令他对各大门派有点认识，故此将各派的首脑人物对他作个简单介绍：“五老”合谈，根本就没有特别提及位居“五老”之未的玉虚子。
玉虚子自视甚高，没想到这是晚辈敷衍长辈的礼貌上的对答，大感满意，说道：“你知道我和令尊的交情就好。我想向你打听一件事情，希望你老老实实告诉我。”
楚天舒道：“小侄孤陋寡闻，一向也少理闲事。不知道长想要打听什么？”心中则已打定主意：“能说的就说，不能说的就不说！”
玉虚子似乎知道他的心思，说道：“我要打听的事情，与令尊也是很有关系的。因此我和令尊可以说是利害相同。你说出来让我参详，对令尊也有好处的。”
楚天舒道：“道长过虑了，既然是对家父有好处的，小侄又怎会隐瞒。”他这句话其实乃是留下“后步”的，要知是否对他的父亲有好处，只能由他来作判断，要是他认为说出来对父亲没有好处，他捏造谎言亦是心安理得。不过他的这个心思，玉虚子却是猜不透。
玉虚子道：“你最近是否曾在齐燕然的家里住过几天？”
楚天舒道：“道长听谁说的？”玉虚子喜欢盘根问底，他也依样划葫芦的将谈话有意拖延，好在心中盘算可以说几分真话。
玉虚子道：“也是徐家的宾客告诉我的，在飞天神龙大闹徐家之后数日，有人见你和齐勒铭的女儿同坐一条小船。”
齐漱玉是和飞天神龙联手大闹徐家的人，她受徐家客人的注意乃是意料之中事。楚天舒暗暗吃惊，心里想道：“幸亏他们只是发现齐姑娘，没有发现姜师妹也是和我同在一条船上。”
“不错。不过我是为了慕她祖父之名接受她的邀请的。我知道她是飞天神龙的师妹，但当时她的师兄早已不知去向了，飞天神龙和徐大侠的过节我毫不知情，我也不想理会。我答应做她的客人，更不是为了要帮飞天神龙！”楚天舒说道。
玉虚子哈哈笑道：“贤侄你莫多心，也无须对我解释，我当然知道你不会帮飞天神龙，飞天神龙也用不着你去帮他。嗯，知好色则慕少艾，那位齐姑娘听说长得极为标致。何况她又有个武功天下第一的祖父。倘若换了是我，我在你这样年纪的时候，也不会拒绝她的邀请的。”他年轻时号称“玉面郎君”，楚天舒虽然不知道他年轻时候的故事，但料想“风流韵事”是少不了的，他这样说倒是颇合他“玉面郎君”的身份。
楚天舒面上一红，说道：“道长取笑了！”其实他倒是宁愿玉虚子有这个“美丽的误会”。
玉虚子恢复了庄重的语调，说道：“我不是说笑。说老实话，我是真正希望齐燕然的孙女嫁给你的。齐燕然的儿子不好，徒弟徒孙也不好，但他本人却是介乎邪正之间的人物，有值得非议的地方，也有值得钦敬的地人，除非万不得已，我们也不想与他为敌。因此要是你做了他的孙女婿，对我们或许也有好处。”
楚天舒道：“我和齐姑娘不过是偶然相遇，哪里就谈得到婚嫁之事。再说我也不敢高攀齐家。”
玉虚子突道：“她和你刚刚相识，就邀你到她的家里作客，如此说来，纵然还不能说是一见钟清，也可说得是一见如故了。贤侄，不单是我希望你能够做成齐家的女婿，恐怕还有许多侠义道中的人都这样盼望呢，你知道是什么缘故吗？”
楚天舒道：“道长，你不是有正经事要说的么，怎么扯到我的头上来了？”
玉虚子哈哈一笑说道：“你这件事也是正经事呀。”接着自问自答：“你知道这是什么缘故，这是因为他们担心一桩事情。飞天神龙大闹徐家，我虽然不在场，但早已有人告诉我了。听说那天飞天神龙伤在徐夫人的剑下，后来这位齐姑娘赶来，将她的师兄救了出去，对么？”楚天舒道：“不错。”玉虚子继续说道：“因此，在他们知道飞天神龙和齐姑娘的身份和关系之后，他们就不能不担心一桩事情了。他们担心的是：齐姑娘和飞天神龙的关系，不仅只是同门，而且还是情侣。假如齐姑娘嫁给她师兄，飞天神龙不就变成了齐燕然的孙女婿了。那时侠义道要对付飞天神龙可就更加有顾忌了，哈哈，可惜剪大先生和徐中岳他们尚未知道齐燕然的孙女和你的事情，要是说给他们知道，他们不知道该多高兴呢？最少可以少担一重心事！”
楚大舒忙道：“道长，我和齐姑娘当真c当真是并无私情，你可千万不要把猜想当作事情说出去。”
玉虚子道：“我知道你有所顾忌的，你放心，时机尚未成熟，我当然不会乱说。再说，我和剪大先生他们虽然有利害相同的地方，由有不同的地方。他们要对付的是齐燕然的徒孙飞天神龙，我要对付的却是齐燕然的亲生儿子，比他们更加艰难。我是只能管自己的事情，不能管他们的事情了。”
楚天舒听到了说的“我要对付的却是齐燕然的亲生儿子”这一句话，不觉心头一震，隐隐猜得到他要打听的是什么了。
果然便听得玉虚子接着说道：“话题扯得远了，好，让咱们回到原来的话题吧。”
“贤侄，实不相瞒，我要间你打听的就是齐燕然的儿子，听说他还没有死！这消息是真是假，请你老实告诉我！”正是：
剑底余生容已毁，廿年旧恨未能忘。
欲知后事如何？请看下回分解。
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