江畔，

叶乱，

秋已晚。

笑醉残阳忆江南，

遥望碧空南飞雁。

红袖添香冷风暖，

扼玉腕，

天涯无归远。

京城，长安街，整条街道干净利落，齐刷刷的红砖绿瓦，红灯高悬，不用说，这里住的要么是官宦人家，要么是富贵子弟，在大街最东头有一宅院，大门上一镂花古匾，上书四个熠熠生辉的镀金大字“忠义世家”，字用正楷写成，苍劲有力，古朴庄严，据说是太祖御笔。院内曲径通幽，楼阁湖泊相映成辉，给人一种心旷神怡的感觉。古语云“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，此宅依稀有前朝的建筑风格，不过已物是人非！此宅现在主人是雁南飞，任兵部职方司主事，六品。此人文武兼备，清正廉洁，待人谦和，深受人们的尊敬。

这天，东方刚露出鱼肚白，雁南飞的府上已是热闹非凡，人来人往，纷纷在收拾行装，皆因雁南飞的夫人要回娘家省亲。夫人苏娟乃江南洪城大户人家苏怀中之女，苏娟自出嫁之后就一直未回家省亲，苏怀中夫人赵氏对女儿甚是挂念，几次派人催促，皆因路途遥远，来去不便，雁南飞再三推脱。如今，苏娟入嫁已两年，且生有一子，一岁有余，取名文斌，赵氏差人再催，无非是挂念女儿，想念外孙，雁南飞如何再也不能推辞了，次日就让苏娟收拾行李回家。

终于在日上三竿的时候一切准备妥当，雁南飞一家亲自送苏娟到府门口登车，说是一家，其实也就是雁南飞及其二位高堂三人，雁家近几年人丁不旺，到雁南飞这一代已是四代单传，苏娟首胎生子，雁府上下欢喜雀跃。这苏娟虽然谈不上风华绝代，但毕竟出自大户人家，见过世面，琴棋书画样样精通，加上其父苏怀中乃当朝翰林，从小进行三从四德教育，苏娟本人知书达理，温文尔雅，贤惠孝顺。

苏娟款款登车，坐稳后回头向公爹公婆告别，雁南飞紧紧拉着苏娟的手道：“夫人此去，路途遥远，一定要小心，照顾好斌儿，早去早归，莫让父母担心！”苏娟深情的望着雁南飞，缓缓的抚着手道：“相公放心，此行虽遥远，妾身会照顾好自己！”望着夫人深情的目光，雁南飞的心莫名的一阵痉挛，有种说不出的苦痛开始蔓延，几乎不能自持，慌忙逃似的躲开苏娟的目光，转身嘱咐车夫丫鬟一路要照顾好少夫人。

时候不早了，苏娟吩咐车夫开始上路，临走时还依依不舍的回头望雁南飞，雁南飞似乎在逃避苏娟的目光，回头和父亲聊着什么。此刻，万里无云的天空突然一个霹雳，惊得拉车的马儿一声长嘶，扬起四蹄，在车夫使劲吆喝下才使马儿安静下来继续赶路，马车绝尘而去，雁南飞心情莫名的沉重，似乎有种不祥的预感，但又说不出为什么，是因为夫人的离开吗？似乎不是！

离开熟悉的长安街，苏娟归心似箭，一路马不停蹄，连夜赶路，短短几日，已经赶了大半的路，洪城已遥遥在望。这日，天已近黄昏，经过几日的赶路，已是人困马乏，屋漏偏逢连夜雨，这时偏偏天色开始变暗，空中乌云密布，而离前方的江城还有好长一段距离。

“夫人，怕是要下大雨，要折回前面的小镇借宿不？”

“不。”

车夫只好继续闷着头拉着马车继续赶路。天色灰暗，天空中不时有一道道闪电划破长空，随后就是轰轰的雷声，令人心惊肉跳。

车夫的衣服已被汗湿透了，紧紧贴在身上，随着莫名的冷风袭来，不住的打颤。天空中黑云压顶，颇有黑云压城城欲摧的气势，这时车子驶入一片山林，周遭林深叶茂，竟连一丝风也没有。不禁令人浑身燥热，不停出汗，连马儿也不安的甩头，车夫爱惜的抚摸着马儿，安慰它少安毋躁，竟发现马儿身上也是汗如雨下。

偏偏这雨就是不下，令人烦躁不安。

“夫人，要喝点水不！”

“好。”

苏娟让丫鬟取来水囊，喂着斌儿喝了一点，自己却是滴水未进。

马儿疾步如飞，继续赶路！

突然，自茂密的丛林深处传来几声尖叫，惊得林中的乌鸦嘎嘎怪叫几声，腾空而起，扑棱棱的四散飞去。

车夫惊得几乎从车辕掉下，甩缰而去，这时就听苏娟一声断喝：“是福不是祸，是祸躲不过，继续前行！”有了夫人的命令，车夫勉强的撑起精神继续驾车，丫鬟早吓得浑身如筛糠，蜷缩一团。

车行不到半里，又有尖叫声传出，这次比前次更加的清晰，仿佛就发生在身边，是那样的清晰，那样的凄惨！丫鬟再也忍不住了，低低的开始抽泣起来，苏娟强忍住心中的恐惧，令车夫继续前行，期望尽快到达江城。

偏偏这一切不能如愿，又是一声凄厉的叫声传出，这次更加的清晰，期间还夹杂着“救命”的呼喊，苏娟这次终于听清了，确定了是有人遇难呼救。偏偏这时山路开始变得崎岖不平，车子只能缓缓前行，而且颠簸的厉害，惊醒了怀中的婴儿，“哇”的一声开始哭泣起来，婴儿竭斯底里的哭声令人毛骨悚然。

“停车！”

在车子停稳后，丫鬟搀着苏娟下车，找了一块干燥的地方坐下来。苏娟口中哼着摇篮曲，右手轻轻抚着斌儿的背，哄斌儿入睡。斌儿入睡后，苏娟把斌儿交给丫鬟，自己沿着刚才呼救的方向寻去。车夫慌忙跟上，丫鬟则留在车里照顾孩子。

前行不到百米，微弱的呼救声从路边的林子中传出，苏娟离开小道，转入路边树林，林子中大部分是落叶乔木，正值夏季，枝繁叶茂，遮住了光线，林中昏暗不堪，地上又是灌木丛生。可怜苏娟不会武功，手无缚鸡之力，走了没几步便被灌木丛撕破衣衫，胳膊和腿上都挂了彩。

跌跌撞撞的走了几十米，前面出现一块空地，隐约有人伏在地上。苏娟急忙赶过去，发现是一位六旬老妪，怀中抱着一个大约三四岁的小女孩，小女孩双眼紧闭，口吐白沫。老妪披头散发，脸有淤青，口中念念有词，地上有明显的打斗痕迹。

苏娟急忙叫车夫抱着小孩，自己搀着老妪回到车上。在吃了些食物，喝了水，休息片刻后，老妪神智逐渐恢复过来，断断续续的道出了事情的原委。

老妪乃开封人氏，此行带着孙女去荆州看望女儿，天快黑了，就抄小道赶路，不想却遭遇强盗抢劫，在与强盗厮打过程中，孙女看到奶奶受欺负，跑上去一口就咬住了强盗的手，强盗恼羞成怒，一把抓起孙女甩到地上，抢走包裹后扬长而去。孙女当场就晕了过去，老妪腿部受伤，行动不便，只好大声呼救。

“夫人，天色已晚，江城城门恐已关闭，况且这小孩急需医治，是否折回前面的村庄？”

“好！”

又是一路疾奔，马车返回了先前经过的小镇，找了半天，总算找到了镇上唯一的一家客栈，开了三间上房，苏娟急忙差店小二去请郎中，不大一会，郎中请到。