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“哼！恐怕又是那几个人搞的鬼……。”看完电报，这位老人面露不屑之色。

“菊老何出此言？”方子达奇怪道。

他面前的这个老人不是别人，正是大名鼎鼎的徐世昌。徐世昌和袁世凯一文一武，号称北洋支柱，当年满清退位，民国建立，甚至袁世凯能够取代孙文出任临时大总统，徐世昌可算得上是首功。但随后，这位原满清的军机大臣，总督东三省军政的北洋大佬却激流勇退，辞去一切职务，悠载悠载地去了青*岛。袁世凯这些年几次三番邀请徐世昌出仕，甚至以副总统和总理之位相请，都被他婉言谢绝。两年之中，除了南方二次革命爆发和方子达大婚这两回，徐世昌去了北*京见见老朋友之外，其余时候都住在青*岛的租界，几乎是足不出户。

到了山东，方子达不能不去青*岛，到了青*岛方子达也必然要来拜访这位长辈。徐世昌这人性情温和、国学造诣甚深，平常寡言少语，可只要开口往往是一语中的，就连当年袁世凯也曾感叹过，徐菊人之谋可谓天下无双。

“北洋三杰，龙、虎、豹，如今北洋之龙在韬光养晦，虎豹中枢争权夺利，矛盾重重，而鄣明贤侄如今又横空出世，以段祺瑞、冯国璋等人性格，哪里能容得下你如此坐大？如不出老夫所料，此事十之八*九就是他们在后面推波助澜，要不然你那位老岳父也不会下此命令。”

方子达一愣，他和段祺瑞交往多回，冯国璋虽然见面不多但相互之间也算有些交情，在方子达看来，这两人都是袁世凯的手下大将，平常对自己也很客气，不至于如此吧？何况，根据他所得到的消息，这个招自己回京命令主要原因是西南那边的人在京中散布流言，怎么徐世昌却断言是段、冯两人所为呢？

见方子达迷惑不解的样子，徐世昌淡淡一笑：“袁慰亭是何等精明的人，他难道会不知道谣言的来龙去脉？要不是段、冯二人在借题发挥，仅靠那些不入流的传言就能奈何了你？居上位者，能不懂权谋平衡之术？说来道去无非是这几字罢了。再者，你虽是慰亭的女婿，可同样是kmt的人，如今宋教仁又主政国务……。”

说到这里，徐世昌停下不语，笑眯眯地拿起煮开的水缓缓沏茶。方子达坐在一旁默然无语，过了许久起身后向徐世昌深深鞠了一躬。

“不必如此，来来，品品此茶，这可是我一个老朋友从福建带来的大红袍，也只有贤侄你了，要是等闲人来我这根本就喝不着。”

“谢谢菊老。”方子达恭敬地接过茶盏浅浅品了口，连声赞道好茶。

“茶是好茶！你这后生也不错！”徐世昌微笑道：“慰亭找了个好女婿啊！真是好福气……哎……。”

见徐世昌的笑容中微微露出一丝伤感，方子达心中明白这位世伯在感慨自己的儿孙福远不如袁世凯。徐世昌曾经有一子二女，可惜都早早去世，到如今膝下没留下任何血脉。前些年，他从二弟那边过继了一个儿子，可再怎么说毕竟不是亲生的。这位当年一人之下万人之上的北洋大佬，如今看起来只是一个孤独老人，心中有乾坤万千，也难免为亲情所哀。

徐世昌毕竟不是平常人，稍一伤感就随风而去，转眼间又谈笑风生。问起了方子达的打算，既然中央已经来电催促他进京述职，准备何时起程。

方子达想了想，说道：“我在山东还有些事需要处理，如果不麻烦菊老的话，希望您能替我向岳父那边说项一二，等事处理完后，我会尽快回京。”

“这个没问题。”徐世昌一口答应，但同时问了一句：“山东之事不是已经大局已定了么？贤侄还有何事要办？”

“山东内事已定，外事紧迫！”方子达缓缓答道。