东交民巷，自从清朝时的第二次鸦片战争后，英、法、美、俄四国根据天津条约中的相应条款规定，四国公使陆续入住东交民巷，正式在北*京开设使馆。随后，各国公使馆均选择东交民巷一代作为馆址，渐渐形成了使馆聚集地，等到1900年时，又根据辛丑条约所规定，东交民巷正式被划为使馆区。

和英、法等国一样，德国大使馆也在东交民巷，领了“尚方宝剑”的方子达以中央银行币制改革和对各国货币兑换汇率为由头，开始对各国大使进行接触。但这些都是掩饰，他主要的目的还是德国大使馆，得到消息的马尔参听闻中央银行总裁方子达前来拜访，当即心照不宣地邀请他入内。先是装模作样地对中国货币改革的看法说了些不痛不痒的废话，等打发中央银行的随行人员和使馆工作人员去另一边进行技术性的商讨时，单独相处的马尔参和方子达连忙轻声交谈了起来。.

“方先生您来的还真是时候，关于青*岛的事我们柏林刚刚有了回电。”

“哦，贵国的回电怎么说？”方子达压低着声音问道。

微微摇头，马尔参有些沮丧道：“陛下虽然觉得我们的建议是可行的，但对于伟大的德意志来说，如此轻率地交还青*岛会有损德意志的利益和荣耀。”

皱起了眉头，方子达反问：“难道您就没向柏林好好解释？一旦开战贵国必然保不住青*岛，反而会在青*岛遭受不必要的损失。既然这样，何不把青*岛提前交还我国。以赢得中国的友谊呢？何况，这种交还也不是没有代价的。作为中立国我国一定会极力帮助贵国打赢这场战争，这不是件双赢的好事么？”

“双赢？呵呵，这倒是个好词，您形容的还真贴切。”马尔参笑了笑，说道：“可尊敬的陛下认为，这场战争不会持续太久，青*岛虽然远离欧洲本土。但只需要凭借坚固的要塞牢牢坚持半年时间，欧洲的战争就会分出胜负。既然这样，我们德意志又何必把青*岛归还给贵国呢？”

“这是你们一厢情愿罢了，你们的陛下有些太乐观了。我们中国有句古话，或许在这里能送给阁下。”

见马尔参向自己看来，方子达淡淡笑道：“当局者迷。旁观者清！德皇陛下太过自信。这就是所谓的当局者迷了。”

马尔参摇摇头：“您这种说法虽然有些意思，但陛下的意志同样也是德意志的意志，想让陛下改变主意，这是很困难的。而且，对于我来说，虽然没有陛下如此乐观，但凭着我们强大的军队。同样觉得打败对手或许花不了太多时间。”

方子达心中有些焦虑，他万万没有想到德皇威廉二世会是如此刚愎自用。难道，方子达能直接告诉马尔参他能预料未来么？还是直接说出这场战争会持续四年之久，并导致德意志帝国的战败，同时还会造成奥匈帝国、奥斯曼帝国和沙皇俄国的分崩离析？

“难道，贵国就不想在战争中多一个朋友？而且还能从这个朋友身上为贵国的战争中减轻部分压力？”方子达尽自己最大的努力说服着马尔参。

“对于此事柏林进行过分析，虽然拥有中国这样的盟友对我们德意志来说并不是件坏事，可是中国的军事潜力实在是太低了。这点根本就帮不了德意志。至于方先生您所提过的关于商业支持这些意见，听上去似乎不错。可您又怎么把货物运到德国呢？要知道在远东，英法俄三国的海军能完全封锁所有海上通道。而且还有号称亚洲第一的日本海军。至于走内陆，这更是不可能的事。”

马尔参似乎早就知道方子达会提这事，微笑着说出了柏林的看法。在他看来，柏林的这观点并没有错，当初在青*岛时他自己都没注意到这点，如果根本不能从中国身上得到好处，而白白地交还青*岛，这让骄傲的威廉二世怎么能够接受？

“我明白了，关键还是这问题？”方子达若有所思地问了句。

马尔参也不隐瞒，毕竟大家已经谈到了这地步，作为一个合格外交官，在如今敏感的情况下，就算不能达成协议，和中国方面搞好关系，尽量让中国保持中立，是必须要做到的一步。

“如果这是问题的话，我想贵国大可不必担心。”没想到，方子达反而笑着说了这么一句，一时间让马尔参迷糊了。

“只要贵国能够答应提前交还青*岛，我国肯定能够保证在战争期间和贵国保持正常贸易。至于英法等国的海军，这个贵国大可放心，我国能够自己解决。”