一百里外的集镇上，高胜和盈盈入住了一家客栈，来不及缝制新衣服，高胜寻和盈盈身材相似的女子借来一件干净的旧衣衫，让盈盈权且应对，又让店家将盈盈的湿衣服拿去烘烤。

现在，盈盈穿着一件粉色衣衫，与高胜在客栈内小院的石凳上谈心。

高胜瞧着盈盈，道：“人们都说佛靠金装，人靠衣装，我看该是衣装靠人，不是人穿着怎样的衣服人变好看了，而是衣服穿在怎样的人身上衣服变好看了！”

高胜在夸自己好看，盈盈不好意思地笑了一下。

高胜说：“其实，你没有必要悲伤，段世昌这样的人，仅仅是聪明而已，他根本配不上你的爱！”

盈盈怅然道：“不知为什么，我明明知道他有很多不好，却偏偏念着他的好，我是不是特别的傻？”

高胜道：“不是你傻，而是他傻，这世上有两种傻瓜，一种是不懂你的好，一种是不知珍惜你，他两样都占了，他还不傻吗？”

盈盈叹道：“他不傻，只是没有认真！”

傻不可恨，不认真才伤人。

高胜道：“世上不剩下段世昌一个男人，他不懂你的好，我却懂，他不知珍惜你，我却知，只要你给我哪怕一丝机会，我一定做得比他好十倍、百倍！”

盈盈沉默良久，却摇了摇头。

高胜问：“你不相信我？”

盈盈道：“你是一个很好的人，我相信你。我曾经想过，如果我先遇到的是你而不是他又会是什么情况，可谁叫老天偏偏让我遇到他并深深地爱上他。现在，我脑子里装的全是他，我若答应你，是在欺骗你。我秦盈盈，要么不爱，若爱，一定全心全意的爱，所以很抱歉，我不能答应你！”

这是高胜的无奈之处，也是盈盈的率真迷人之处。

高胜说：“你只是现在不能答应我，我可以等将来。”

盈盈茫然道：“将来，我也不知道将来会是怎样，一腔真情连连受伤，我已经不敢再去爱了，像一个瘫痪的人，只想好好静一静。”

高胜说：“那就好好静一静，让时间洗除过去的忧伤！”高胜缓步走开了。

夜真的很寂静，可一旦静下来，那些记忆的魔鬼就肆无忌惮撕咬盈盈的大脑，全是他的身影，张牙舞爪，嬉笑怒骂。很快，盈盈又疼得泪眼汪汪。

哎，傻丫头，你的心伤何时才能康复？

严嵩将一道折子呈给世宗，折子乃盐务官员和淮南地方官员联名所奏，状告徐璠罪行。如此写道：“臣等遥拜吾皇万岁万岁万万岁！去年盐道瘫痪，圣上命徐璠为都转运盐务司，自徐璠上任以来，我行我素，作威作福，刚愎自用，玩忽职守，我等奉劝不中用，敢怒不敢言。今走失官盐，官员异议一片，徐璠更公然强抢民女，当街杀人，目无王法，百姓骂声如雨。臣等恐毁皇上威信，失百姓民心，商议之后，斗胆先将徐璠收监，再奏请皇上定夺。”尔后是盐务与淮南要员的亲笔签名，共六位官员。

世宗览毕，气得横眉竖眼，将折子往地上一摔，道：“徐爱卿，你自己看你儿子做的好事！”

这事终于传到了宫中。学士惶恐不安地捡起折子，细细看过，与飞鸽书信内容吻合：走失官盐、强抢民女和当街杀人。

严嵩故作疑思道：“圣上，徐大人正气高雅，徐璠乃徐大人的儿子，照理不该这样，也许盐务和地方上弄错了！”

严嵩这可不是帮学士说话，而是把学士和徐璠捆绑在一起，学士正气高雅，徐璠不该这样，那么要是徐璠真这样，学士的正气高雅岂不就是假的了？

世宗怒道：“难不成盐务和地方众官员还能全部弄错！”

严嵩道：“臣以为，不管怎样都应当先将徐璠押回京城，详细审理此案，若徐璠是清白的，免受冤枉，若罪名属实，这——我总觉得这不太可能。”

学士心知，严嵩口上说着“不太可能”，心中却有十成的把握，一定人证物证都已备好，一旦押回京城，就是铁证如山，根本没有翻案的可能。

学士赶紧说：“圣上，臣也认为犬子之案当详细审理，不过不是押回京城审理，而是派人去淮南审理，事发现场，人证物证更齐，真相也更易得到。”

押回京城审理，徐璠就相当于死人，而派人去淮南审理，万一真让他有了生还的机会呢？严世蕃立马反对道：“徐大人，你难道怀疑盐务和地方官员串通起来害你的儿子？”

学士还未回答，严嵩就冲严世蕃训道：“怎么说话的，这犯案的人是当朝建极殿大学士的长子，岂能马虎了事！”又向世宗说：“圣上，老臣也以为该派人去淮南审理此案，务必保证准确无误。”

学士恨啊，这严嵩表面上句句为自己说话，实际上刀刀把自己往死路逼。

世宗想了想，说：“好，那就让海瑞去淮南彻查此案，他擅于查案，刨根问底，一定错不了。”

严嵩道：“海瑞已去江西赴任，不在京城。”

世宗皱着眉头道：“海瑞不在京城，那派何人去为好？”

严嵩道：“此案主犯是徐大人的长子，徐大人必定十分关切，自当派徐大人信任的人去审理他才放心。”

世宗道：“徐爱卿，你说派谁去查！”

学士道：“臣想请圣上派段世昌去查。”

严嵩随即道：“臣也认为段世昌是最佳人选。”

其实，世宗想到的同样是书生。

世宗点头道：“那就着段世昌官升一级，任大理寺右少卿，领朕命即刻赴淮南彻查徐璠之案！”

严嵩道：“圣上英明，不过臣认为此案非同小可，还需派刑部官员同去，刑部左侍郎马东稳重细致，可担此重任。”

原来严嵩演的是这么一出，大理寺右少卿是四品官，刑部左侍郎是三品官，官高一级压死人，何况盐务与淮南都是严嵩的势力范围，段世昌未去就被架空了，还能查出什么真相？

但这样的要案，刑部和大理寺会审，很有必要，严嵩的说法完全成立，无以反驳。