无酒不成席。况且，两晋时代酒文化盛行。这种宴会自然是少不了美酒的。

宾客们畅饮美酒，歌伎们吹奏助兴。

也不知是怎么搞的，一向训练有素的歌伎竟然出了岔子。有个吹笛子的女孩不小心吹走了调，桓玄立即叫人将女孩拖下，当着客人的面用鞭子、木棍将女孩活活打死了。一时间满座宾客都大惊失色，唯独谢琰无动于衷，照旧饮酒，神色自若。

后来，桓玄又叫美人替客人敬酒。有的客人不会饮酒，美人劝敬无效。桓玄一见，当即大怒，认为是这名美人没有尽到心意，立即命人将这名美人拖到院子里杀了，又另换美人敬酒。

一会儿，一美人敬到谢玄面前，谢玄本来是滴酒不占的，但还是将酒喝了个干净。

可当美人敬到谢琰时，本来善于饮酒的谢琰故意不接。那美人脸色立变，面如白纸，可谢琰仍是坐着纹丝不动。桓玄见后，果然又将那美人拖出去杀了，而再换美人敬酒。一连三人相敬，谢琰概不接受。三人相继被杀。

就在第四名美人满脸死灰地向他们走来之时，谢玄坐不住了，他站起身来，向着坐在主座上的桓玄拱手说道：“感谢桓将军的款待，我与家弟有事在身就先行一步了。”然后拉就拉着谢琰匆匆而去。

在回驿馆的路上，谢玄责备谢琰。

谢琰却冷冷地回答道：“他自己杀自己家的人，与我有什么关系！”

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