19世纪，耶鲁最重要的传统之一是在“围墙”边举行的活动，那个“围墙”位于现在的老校园里，新生的庭院在耶鲁的中央，围墙充当了集会场所c休息场所c讲台c和礼堂的作用。大多数时候，学生们会坐在那儿唱唱歌唱歌在耶鲁是一种非常受重视的传统，耶鲁有自己的“围墙”歌曲和校园歌曲，以至于耶鲁在1853年出版了全美第一本学院歌曲集，以后又出了几本更新的版本。除了一年级新生，每个班级在围墙边都有一个特定的位置。新生是不允许坐在那儿的，除非他们在年度棒球比赛上击败了哈佛队。1899年，作家莱维韦尔奇写道，“围墙”是微缩了的耶鲁，有时又仿佛就是耶鲁本身蹲坐在这些围栏边的有二c三百人，这使一些路过的人觉得在众目睽睽之下通过前面的人行道有些不好意思从四月中旬一直到夏季那个学期结束的时候在这儿可以找到任何人人们可以到围墙那儿去，同时确信自己可以在比较短的时间内找到一个亚里士多德学派的人无论你在找什么人，最稳妥的办法就是坐在围墙上观望了。

第1章壮观的排场：耶鲁的奥秘午夜仪式

那儿活动的学生们往往会扯着嗓子大声唱歌，恶作剧式地彼此挑衅，这最终成了人们抱怨的理由。19世纪中期，校方两次警告学生不得坐在围墙上，但是毫无作用。校方然后在附近安排了一些座椅，试图以此吸引学生们离开他们心爱的围墙，然而学生们还是丝毫不为所动。最后，为了给另一栋建筑腾出地方，校方把围墙移到了庭院的另一个角落，在那儿围墙逐渐失去了在学生心目中的崇高地位。

要想理解学校的一些更古老c更愚蠢的传统最终是如何融入耶鲁那种近乎宗教性质的社团系统并不特别困难。一个恰当的例子就是欧几里德古希腊数学家译者注的葬礼仪式。尽管校方一再禁止，从建校初期开始一直到1863年，该项活动依然每年举行。二年级学生通常在10月下旬完成对欧几里德的学习，之后，他们会组织一次尽心安排的午夜仪式，仪式上他们将焚烧或埋葬各自的书本，同时还伴随有诗歌c悲剧和游行表演。首先学生们头戴魔鬼面具，身穿节日服装，安静地朝着一座名为“庙宇”的建筑行进，一路上手都比着前进的方向。随着他们一个接一个地走上该建筑的盘旋楼梯，他们向“委员会”背诵指定作为暗号的荷马史诗，后者手持亮晶晶的长剑，主持着整个仪式。在“庙宇”举行仪式的屋子里，一个老人的雕像平躺在地板上，象征着欧几里德。学生们绕着雕像行走，同时半开玩笑地咛唱一些歌，例如:

在死神的臂弯里，年迈的欧几里德安息了

现在他平静地睡了

可怕的腐化湿气，攀上了

他苍白的眉宇

他那些曾多次困扰过我们的三角定理

现在很快就将找到自己的坟墓

借助那些使我们厌烦的线条，他将

在冥河的波浪中垂钓

所有的定理都得到证明，他离开了

这个尘世间的领域

他的身体装在狭小的棺木中

而不是更大的灵柩里

在这些给定的线条中

我们已经描述了他的存在空间

我们将在远方焚烧年迈的欧几里德

在那婆兮的松木下

选出来的学生乐队会演奏各种乐曲，中间间杂着学生们的诗歌朗诵c演讲和葬礼致词。1843年，一位作家用适合这种场合的严肃语言描写了后来发生的事：

巨大的拨火棍先是被放在旧炉子里加热，然后刺穿冒着烟的书卷一堆书和排列好的一堆堆书籍，这样至少有一次“看透了”所有问题。然后拨火

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