，中州西南一个叫宛的地方。将近年关，宛城中人，个个忙着置备年货，虽然寒风冽冽，空气中却也弥漫着喜庆的气氛。宛城中有条白河若玉带般蜿蜒从城中穿过，近日天气过冷，白河上结了厚厚的冰，原来渡人的船也被深深地冻住。而原来需得靠船来回的人们，这下都直接通过河冰铺就的道路南来北往了。

宛城西郊有户张姓人家，这张家父妇二人老来得一子，因这孩子生来脸上便有颗红艳的痣，于是便唤作“丹枫”。这丹枫公子虽聪慧却无意于读书，粗读了几年书，便成日对人说这圣人的话全是不通的歪理，把教书的先生气走好几个。及至赶考之年，虽也随同乡才俊一同赴京，可一路上十分不安生，极爱搜古寻怪的，不往这圣贤书上留意。因此，功名上无甚建树。到后来对读书更是极厌恶，人一与他提读书，他便似遇了仇人一样，与人剑拨弩张、针锋相对，逼到极处更是寻死要活的。是以后来，这张老爷夫人也不敢十分规劝了。

又这张公子极爱搜古寻怪，是以便对父母说：“‘读万卷书不如行万里路’。虽‘父母在，不远游’，可是人活一生终是登过些奇山怪峰，揽过些名胜风景，方不枉来这世上一遭。”这张老爷虽不肯，但知也拗不过，且心想让这孩子吃些苦头，知这世事艰难，也许还可治治这公子的歪性。于是，便将之托于城中经商的相与，随他去了。只是，这张公子本也无意于经商，只为玩；为了看个海潮连买卖也不管了。是以一年下来，景是看了，盘缠却也用的光光。回至家中，依然是性情不改，日日与人玩弄些奇门怪术。

这一天上午，他张公子的朋友又来寻他了。

“丹枫，城东的白河上结了厚冰，冰上边开起了集市，最近这集市上来了个先生，很有神通，一起去见识见识。”

“不去了。”张公子知道，他父母听了这不高兴，于是，便假装拒绝，手里却比划着，朝那人做了个鬼脸。那人会意便去了。

及至午后，张丹枫趁父母不留意，偷偷地溜了出来，到了个柳树下，见上午唤他的人已然候在那里了。于是，两人便一路说笑着，到河畔已是傍晚时分。夕阳下，只见茫茫冰河上，排着长长的集市，人来人往，很是热闹。

市集中有一块地围了一群人，张丹枫拨开人群，只见人群中央的空地里一灰发长者，穿的破破烂烂的，闭着眼，坐在个蒲团上，默默摇着铃，在他跟前有三只瘦小的猴子，随着铃声默默起舞。张丹枫看了便觉无趣，向同伴道：“不过一耍猴的。有什么神通？！”

“你再看下去，这猴子很厉害，可以让你看到未来，帮你卜穷通、测吉凶。”

只见，人群里一胖子走上前去，向长者拜了拜，那长者，便似了了他的心意，命那三只猴子手牵手走至那人跟前，三只猴子越走越快，一转眼那猴子围成的圈居然化做一面镜子，外人往镜子里看，却也普通，那人却在那呆呆地，过了一会儿，满是欣喜，又是哭，又是笑的。这时，只见那长者，铃声一摇，三只猴子停了下来，镜子也没了踪影。之后，三只猴子，跳到那人头上又是拉又是扯的，似是向那个讨钱，那人便从口袋里拿出钱来，三只猴子，顺手拿走，从那胖子身上跳将下去。众人问那胖子看到了什么，那胖子却也不语，喜滋滋地走了。

“你这老人家，虽会些障眼法，可想必刚那人是你事先安排的。我倒不信，你这真能预知未来？你可帮我算一上一算？”这时，只见一个穿着华贵的公子走上前去说道。于是这公子依旧如前人模样，只是见他看那镜子时，青筋暴突，呼吸急促，对着镜子以一种奇怪的无人能懂的句子吼叫着。及至镜子隐去，那个已经似疯了一般，只见他朝着身边一女子打去，叫骂着“淫妇，淫妇”。众人有劝的，有笑的，闹做一团。

“似是神奇，我倒要去试一试。”张丹枫向同伴说着，走上前去。