readx;江竹帮大厅内，随着江涛愿赌服输将货运码头让给李卫国，那些来看热闹起哄的各大帮会大佬们也都陆续离开，只剩下江竹帮的几位核心成员。

“帮主，那小子也忒嚣张了，如此不给咱们江竹帮的面子，您撂个话，我这就去提他人头回来。”一个中年大汉说道，他一脸横肉，在江竹帮中地位不低。

“老三休要意气用事！那小子我们暂时不要动他！”江涛摇摇头，出言阻止。

“帮主难道怕了他不成？不就是一个假洋鬼子吗？当年就算真洋鬼子来了还不照样让大哥杀的哭爹叫娘！”那被叫做老三的大汉不解的问道。

“老三你懂什么？”旁边一个打扮的文绉绉的中年书生冷哼一声，说道：“那洋鬼子不过是打了一场胜仗罢了，却也只能在海上逞威风，这些年也没见他们敢进长江内陆来。咱们帮主认识多位水师将军，又岂会怕了那洋鬼子。帮主之所以没动那小子，一是今日来咱们江竹帮的帮会太多，人多嘴杂，咱们毕竟是输了，这脸面不能不要。二是那小子胆大包天，根本不把朝廷放在眼里，说他图谋造反也不冤枉他。也正因为如此，我想帮主可能认为这小子跟天地会有关系，咱们可以不在乎洋鬼子，却不能得罪天地会。”

“还是老二看得通透，深知我意！”江涛勉强笑了笑，不管怎样他今日都落了面子，丢了货运码头这块肥肉，对江竹帮的士气和财产打击不小。

“原来如此！”那老三明白过来，却还是不爽的道：“可那小子也太嚣张了，不出这口恶气恐怕寝食难安。”

江涛同样咬牙切齿，不过却阴沉沉的冷笑道：“我自然不会让他好过，码头仓库里有一批货，真正的货主是天地会烈火堂的，老二你亲自走一趟，安排人把货偷偷运走，然后让天地会的人去找李卫国算账。”

那叫老二的书生同样阴笑道：“还是帮主厉害，这么快就想到了一箭双雕妙计！”

老三问道：“我咋没听明白，何为一箭双雕？”

见老二故意拿捏，笑而不语，江涛苦笑着摇摇头，对老三解释道：“码头仓库内的货物都是上了保险的，一旦损毁或者丢失都要我们江竹帮赔偿。如今码头在李卫国名下，一旦仓库货物丢失，李卫国就得赔偿。他刚刚得到码头，人员根本来不及更换，所以我们很容易下手。那批货是天地会烈火堂的，全都是兵器，对我们江竹帮扩张势力十分重要，我们把脏水泼到李卫国身上，让天地会的人出面弄死他，这样别人也怀疑不到我头上。”

老二这时忍不住说道：“那李卫国若不是天地会的人，肯定会被天地会的人砍死，我们则趁机拿回码头。若是天地会的人，也难逃责罚，天地会本就见不得光，就算怀疑到我们头上，也没有证据，奈何不了我们。”

“原来如此，还是帮主和二哥厉害，老三我自愧不如！”老三挠挠头，憨厚的说道。

江涛哈哈大笑道：“老三不必妄自菲薄，你虽然智谋略差我们二人一筹，但你功夫却高出我们二人，咱们三兄弟优势互补，将来这金陵地界上只有咱们称霸的份。”

“事不宜迟，我这就去办！”

老二起身，离开大厅。没多久，老三也起身告退：“那我去码头看看，省得这些小兔崽子们闹腾起来，坏了帮主的大事。”

“那好，你去吧，注意安全！”江涛点点头，对这憨厚的老三比对老二要略微亲切一些。

然而，他不知道的是，当老三转身离开时，这个看起来有些愚笨最不起眼的老三，在这一刻眼中却闪过一道异色，嘴角露出冷笑。

这是一位是深藏不露的主儿。

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码头的事情李卫国只是挂个名，实际操作均由来自租界的英国商团负责。

从江竹帮回来后，李卫国便躲在教堂内大门不出二门不迈，约翰问他原因，李卫国只答复怕江涛报复。

当然，约翰是相信的，毕竟李卫国不过才十二岁，缺乏自我保护能力，他建议李卫国动身去上海英租界，毕竟他现在已经被任命为英国驻华公使馆参赞了。但李卫国就是故意推脱不去，无奈之下约翰只好帮他向公使馆请假。

只有李卫国自己明白，他在跟英国公使馆讨价还价。

虽然有些狂妄自傲了，但身为人子，李卫国不得不硬着头皮也要先把他父亲救出来，而这只能靠英国公使馆帮忙了。

当约翰的信件放到英国驻华特命全权公使包令爵士的办公桌上时，这位刚刚上任的英国外交官非常高兴，因为他离开英国前接到的任务就是进一步打开清国市场，而李卫国帮助约翰得到江宁的一处货运码头，这无疑是一个非常好的开端。

原本包令爵士还对这个李卫国担任公使馆参赞一事心存疑虑，毕竟一下子就给一个东方人如此重要的职位，他自己也冒着很大的风险，认为对方不能胜任，本想故意刁难他给他这个艰巨的任务，却不料他竟然迅速完成了。

“这下你满意的吧！”

在包令爵士对面坐着的文翰爵士微笑着说道，他是前任驻华公使，一个月前刚刚卸任，正是他对清国的事情十分了解，才会建议包令爵士重用李卫国。

“这个李卫国的确很有能力！”包令点点头，接着往下看，旋即脸色沉了下来。

文翰爵士察言观色道：“怎么了？”

包令爵士冷哼了一声，说道：“刚表扬他很有能力，他就耍小性子了！他故意赖在江宁不走，说什么担心江竹帮的人报复他，这种伎俩也就约翰少校看不出来，分明是要我们公使馆给他好处。”