路上他已经察觉爱德华和以前有点不一样，听到爱德华轻描淡写地喊出“科林殿下”四个字，贾里德还是背脊发冷。有的东西，真的不一样了。

贾里德说：“是的，殿下回来了，先去了艾丽莎平原，现在应该正在回王都的路上。”

爱德华拿起旁边的披风披在肩上，说道：“我们去迎接科林殿下。”

贾里德说：“文森殿下那边……”

爱德华说：“他要当丧家之犬，那就让他当，不必拦着，让人把他接走吧。经过这一次教训，科林殿下应该不会愚蠢到再给他同样的机会。”说完他大步迈了出去。

爱德华也不明白自己的想法，但他觉得自己应该亲自去接樊冬。虽然不怎么听话，樊冬终归还是自己的伴侣。而且在他心里有种莫名的情绪在蔓延，一点一点地蚕食着他的冷静和他的理智。

已经几天了？好像也没几天，可他总觉得已经过了很久，久到他想第一时间看到他的小狮子。

对，他的小狮子。

找回了这个称呼，爱德华心里踏实了一点。他走到办公处外，唐纳德副统领迎了上来。看到唐纳德，爱德华脑海里同样闪过了许多画面，这个对王室忠心耿耿的人在王都陷落时没有转投文森，这足以表明他如今的立场。

爱德华说：“唐纳德副统领，科林殿下马上要回来了，我们一起去迎接吧。”

唐纳德仰起头，对上了爱德华锐利的目光。去，就表明了整个军部的态度。他们都择定了科林·莱恩为王储，从此之后军部只承认科林·莱恩一个！

唐纳德站直了身体，正色回道：“是，爱德华统领！”

相比文森和菲尔，他更愿意选择科林·莱恩。

王都街道上不少店铺已经重新开门迎客，道旁的窗户一个个打开，悄悄地往外望去。看到身穿黑色军服的军部要员们齐齐出城，众人面面相觑，都低声议论起来：“爱德华统领他们是去哪里？”“难道是科林殿下回来了？”“噢，大地之神保佑，可爱的科林殿下一定要平安无事。”

虽然樊冬在最要紧的时刻不在国内，但他可是受泰格大帝邀请前去贺寿的，这怎么能怪他呢？谁都没想到温文尔雅的文森殿下在离开帝国两年之后，会突然带着人回来“清洗”帝国啊！

谁都不是傻子白痴，在对比文森和爱德华的做法之后，谁都明白了文森的野心和狠心。居然想借着国王陛下病重来夺权，真是太可恨了！

不少人都尾随在爱德华等人身后往城门外走去。虽然刚刚经历过一场短暂的动乱，看到爱德华几人的出现后却没有人再担心。由爱德华统领和科林殿下在，一定不会再有问题。

樊冬一行人解决了几批溃退的乱军，终于快要抵达王都。远远地，樊冬看到了几个熟悉的身影出现在他视野之内。

樊冬心头突突直跳。他感觉到有些事情正在发生，但是他不能调转马头离开，他必须回王都，必须去为国王陛下治疗——有很多事，他必须去做。

是啊，他必须去做。

樊冬拉紧缰绳，让胯下的骏马走得更快。

很快地，樊冬看清了那正在朝自己靠近的人。不是一个人，而是一队人。他们都穿着非常正式的军装，戴着军帽，戴着勋章，系着锃亮的皮带，穿着锃亮的长靴。他们动作非常整齐，速度非常统一，神色也都带着相似的郑重和认真。

樊冬勒马。

以爱德华为首的军部众人也勒马。

其他人都跟着爱德华翻身下马。

樊冬的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住了。他正要下马，却被爱德华的下一个动作弄得呆愣在马背上。

爱德华单膝跪下：“陛下昏迷不醒，帝国却仍有乱象，请殿下暂理政务，尽快平定乱局。”

唐纳德等人没有犹豫，统统单膝跪地，复述了一遍：“请殿下暂理政务，尽快平定乱局。”

樊冬看着仰头望着自己的爱德华，握住缰绳的手不由得紧了紧。爱德华是要趁机把王储人选落实下来，趁着国王陛下还没清醒，趁着人心正乱——看着爱德华身边的唐纳德等人，再看看紧随而至、相继跪地的王都居民们，樊冬突然意识到自己并没有选择的权利。这些人，都已经表明自己的立场！他可以退，他们不可以；他若是成不了王储、成不了国王，他们要么死，要么反，再也没有余地。

樊冬跳下马背，快步走上前。他在爱德华面前微微一顿，俯身拉起爱德华：“爱德华统领辛苦了。”

爱德华听到樊冬的声音竟有一瞬的恍惚，接着他的身体先他一步做出反应，伸手把樊冬拉进了怀里，重重地搂紧。感觉怀里的躯体有些僵硬，爱德华说：“殿下，别害怕，一切有我。”他知道这一切对于只喜欢吃喝玩乐、只喜欢大家高高兴兴呆在一起的樊冬来说有点难以接受，但是其实没有什么关系，樊冬还是可以和以前一样快快活活，其他的事jiāo给他来做就好。

樊冬顿了顿，仰头看向爱德华。

爱德华松开了樊冬，替樊冬整理好一路上被风吹乱的衣领。在来的路上，他还想过要怎么才能让这只小狮子别那么天真，比如让他失去一两个重要臂膀之类的。可是在把人抱进怀里的那一瞬，他明白自己永远不会那么做——就像他明明有机会让国王陛下永远消失，却还是把秋枫白请过去为国王陛下治疗一样。

他不愿意看到小狮子伤心难过的模样，更不愿让自己成为让小狮子伤心难过的始作俑者。

爱德华转过身，示意其他人让出一条道。他朝樊冬的马招了招手，亲自把樊冬送上马背。接着他也翻身上马，和樊冬并肩骑行，折返王都。

樊冬能感觉到爱德华的微小转变。

爱德华刚醒来时那种从骨子里透出来的冷漠似乎少了许多——就好像刚才他们之间的亲密并不完全是演戏。

樊冬希望第一时间去王宫见国王陛下。

爱德华没有反对，亲自把樊冬送到国王陛下的寝殿。看到国王陛下时，樊冬整个人僵住了。一个高阶强者，居然衰老得那么快！

这怎么可能？

见秋枫白正在和沈鸣、沈默说话，樊冬上前问道：“秋先生，爸爸的情况怎么样？”

秋枫白说：“他被人暗算了。”对方在决斗时悄悄用了神器级别的武器，将国王陛xià tǐ内的精神力彻底榨干了！

樊冬听完秋枫白的判断，亲自上前替国王陛下检查。国王陛下的状态并不乐观，伤情可以治疗，衰老却不能逆转。樊冬尝试着替国王陛下梳理体内的精神力，却发现国王陛xià tǐ内的经络像是干枯的河流一样，找不到多少可以让他“整理”的精神力。

难道真的一点办法都没有了吗？

樊冬静静地坐在床前，无声地询问普里莫老头。看到樊冬像个迷途的孩子似的发问，普里莫老头叹了口气，说道：“对方用的，应该是魂鼎吧？如果是的话，那就没有办法了。你可以用丹yào让他醒过来，恢复精神力大概不可能了。”

樊冬追问之下，普里莫老头才说出魂鼎是什么玩意儿。和囚神差不多，魂鼎是一种可以吸收别人精神力储存起来的法器——要不是它太邪乎，大概也可以称为神器！

不过能让国王陛下醒过来也不错了。

樊冬记下普里莫老头说的yào方，站起来对爱德华和秋枫白说：“我想为爸爸调养调养。”

爱德华没有反对。他轻轻亲吻樊冬的额头，才樊冬呆愣的目光中说道：“我去处理别的事。”说完还真的转身离开。