肆:针锋相对

一阵窸窸窣窣的声音，一个眉清目秀的童子从一侧出来了，“老太爷到了。”

众人一时都起了身，唯有那姓张的人仍是坐着，若无其事，看不出所想。

一个干瘦的老头子被人搀扶着出来了，苏州偷抬了眼瞄了几下，便觉得这九老太爷本人同传闻所言，也无甚相差了。

那老头子笑了一笑，似是非常受用众人这一举动，他那干巴巴的脸挤在了一起，苏州觉得他的脸像松树皮，又有点像核桃，总之让人很不舒服。

九老太爷环视一周，一眼瞥到坐得闲适自得的某人，眉头便不悦地皱起，然而他仍是笑着，“坐啊，大家都坐下。常先生，你也请坐。”说完，还意味深长地看了一眼某人。

某人甚是机智地察觉出九老太爷的用意，因笑道，“张某初到苏州，有些水土不服，至今仍有些小小眩晕，不能久站，老太爷不会计较罢？”

“张先生这是什么话……都是自己人，何必见外，不过张先生好歹也是军人出身，体质又何以差到这般境地呢……”九老太爷皮笑肉不笑。

苏州只听得一旁的大汉啐了一口，压低了声骂道，“谁他妈跟你是自己人，我们军爷体质差不差关你屁事，呸，废话真他妈多！”

姓张的那人却只是淡淡笑着，抿了一口茶，便将头转向旁边的师父，“常先生。”

师父点了点头。

“不知常先生可识得九老太爷之意？”姓张的人笑问道，“您那关门弟子，想来唱功也是不错。”

师父脸色一变，“小徒也是个不成器的，有劳记挂了。”

姓张的人笑着摇摇头，再不说话。

九老太爷眼看该来的人都来了，便又堆起满脸的皱纹，“诸位辛苦了。今日把诸位聚集于此，还请各位多为担待。我这一把老骨头了，也是活不长了，在座的都是这江南一带的名伶，气质也都不俗，如果老夫能在有生之年，再听几出各位的拿手戏，老夫，也算是死而无憾了，哈哈……”

座上人闻言，都道，“承蒙老太爷厚爱，既然是老太爷的心愿，我们一定要替老太爷达成。”

“好好好。”九老太爷笑得眼睛眯成了一条线，干瘪的嘴唇包不住满口的黄牙。

“老太爷说笑了。”一个声音不急不慢道，“老太爷只顾着向这些戏子说好话，又哪问过他们的师父？张某本以为老太爷承旧朝皇族血统，也知几分尊卑之序，虽说如今已是自由的年代，但长晚辈的次序仍是不得乱。老太爷不先请求长辈意见，倒要先去问那些晚辈？”

苏州的心中蒸腾起一种异样的感觉，他听出那人话中的挑衅，他也隐隐觉出那人是在维护他的师父，但不知为何，当他听到“戏子”两字从那人唇中吐出时，他还是觉得有一根尖利的刺，深深地扎入了他的心灵。

那姓张的人说完，便向九老太爷看去，一时间九老太爷的脸上阴晴无定。

姓张的人又道，“张某初来乍到，不懂规矩，也摸不透九老太爷心思，若是张某无意间冲撞了老太爷，还请老太爷勿要动气。”

九老太爷的三角眼中射出一道恶狠狠的光，他缓了缓，又堆起笑意，“老夫怎能和张先生置气？现如今，谁不知道孙先生建立了中华民国，给了众多奴隶解放？张先生是军人，自然也算是孙先生的后辈，老夫又岂敢与张先生置气？”

姓张的人笑了笑，“老太爷说得有理。但不知为何，张某总觉得老太爷的话有些不妥，或许，是张某多心了。”

“什么不妥？”九老太爷问。

“照老太爷的意思，那些奴隶就不该解放？或者，张某斗胆问一句，老太爷认为什么是奴隶？呵，张某总觉得老太爷这是在怨怪当年的革命，怨怪孙先生？还是说老太爷作为清朝的遗老，心中多有愤恨，而如今孙先生已仙去，所以老太爷要把怨怼一齐转移到张某身上了？”

“你……”九老太爷欲言又止。

“张某不才，虽为孙先生的后辈，亦难有什么本事替老太爷复辟以平老太爷心中怨气呢……”姓张的人又接着道。

堂内一时一片倒抽凉气的声音，师父的脸色也是铁青铁青的。

九老太爷的恶意上来了，也笑道，“张先生这是何意？纵使老夫心中多有不甘，但经了这十四年，也只能任由它自我淡去了。况且如今北边有军阀，南边有贵党，我这老头子又能有什么想法？或者……是张先生自己有什么想法，却要加给老夫？”

“民国乱世，各保自身罢了。”姓张的人不咸不淡道，“老太爷说话可千万小心了。”

九老太爷从牙缝中挤出一声冷笑，“原来张先生也知道这民国乃乱世！想必张先生也是为避这乱世才到我苏州，却忘了苏州不比别地罢！”

“老太爷是想说，这苏州，是您的苏州？张某不该冒犯您，在您的地盘儿？”姓张的人淡笑。

九老太爷冷哼，“若真是我的地盘儿，照你小子这样不知轻重地说话，我好歹也会给你小子留个全尸。可惜了，这苏州，如今是东洋人的地儿！你敢在他们的地盘上撒野，只怕，你连自己脑袋是怎么滚到脚边的都不知道！”