萧坦之退下。

萧昭业扭过头，露出一丝干笑，“子隆，方才多谢你提醒，我险些酿成大错。”

“咱俩还客气个甚么劲儿！”萧子隆摇摇头，难得地露出了严肃的表情，“没想到萧鸾的反击来得如此之快！你接下来预备如何？”

“原想一步一步**萧鸾的势力，掌握他谋反的确凿证据之后，再昭示天下，将之处决。”萧昭业自嘲地笑笑，目光狠厉，“事到如今，始知优柔寡断是多么可笑。落人口实如何，野史诽言又如何？乱臣贼子，立诛之！”

“你要动武了？”

“擒贼先擒王，先着人刺杀萧鸾。倘若暗杀失败，必然会激怒萧鸾。为防狗急跳墙，一日之内必须齐整军队以待，将此事做个了断。”

“既如此，昭胄尚在祖硎山为二哥守灵，是否该传密令，让他快马回京？”

“昭胄？”萧昭业轻叹着黯然了面色，默了默，没有表态。

“我知道，你因为觉得愧对二哥，不想让昭胄去冒这个险。可是周将军已经身故，你扪心自问，现在还有比昭胄更合适的人选吗？若是二哥还在，他又会怎么说？”

萧昭业阖目冥思了半晌，方抬头正色道：“我这便拟旨。”

祖硎山据建康近千里，快马加鞭，来回一趟也至少要三天时间。刺杀萧鸾一事只能延后两日。千钧一发，萧昭业在信纸上盖下私印时，手上的骨节因使劲而发白了。

“子隆，这封信便由你带出去，一定要小心，莫叫萧鸾觉察。”

萧子隆将信封塞入袖中，“放心！”

忽问得徐龙驹在殿外喊道：“皇上，寿康宫传来消息，说是太后娘娘请您去用午膳。娘娘说了，今日新安王难得进宫一趟。”

“朕知道了！”

“小昭文进宫了？”萧子隆笑道，“别看这小子年纪轻轻的，处理起政务来倒是一点不含糊。你这么早让他入仕从政，是想给自己培养个左膀右臂？”

萧昭业笑笑，不置可否。

“成，我就不打扰你们共享天伦了！”萧子隆拍拍袖管，“还得办事儿呢！”

“有劳！”

“看你这客套的样子！”萧子隆嫌弃地挥挥手，“一看就是把我当你八叔，没当兄弟！你和昭文也这般客气？”

“哎，子隆。”萧昭业唤住了他，“我记得你曾同我说过，‘当皇帝甚是无趣……’不知道现下，你的想法可有改变？”

“没有没有——”萧子隆索性懒得回头，高举着手挥了挥，“我啊，打从娘胎里就同情你这个未来储君，同情到了现在！”

*

“儿子参见母后！”

“好好好，快起来！揽菊，传膳！”王宝明扶着椅垫缓缓站起，站在一旁的萧昭文搀住了她的左臂，陪着她缓步走下台阶。萧昭业忙起身迎了上去，轻扶着她的右手，往膳堂走去。

“你瞧瞧！”王宝明轻轻拍了两下萧昭业的手背，嗔怪道，“自从昭文去给你办事，这一天天忙得，都没空来看我这个母后了！”

“母后，这怎能怪皇兄。皇兄这是在给儿臣历练的机会！儿臣刚刚入仕，政务上有诸多不熟练之处，前些日子忙着适应，这才未能来向母后请安。如今我已然熟稔得多了，日后定会常来伴母后左右！”

“是是是！你皇兄都还没发话，你就急着把责任往自己身上揽。”王宝明疼爱地望着自己的小儿子，“母后方才不过是说笑的，你有这个孝心就是好的，还是政务要紧！莫辜负了你皇兄的期望！”

“儿臣明白！”

萧昭业含笑道：“昭文不仅将政务处理得井井有条，更让朕佩服的是，他能哄得母后听他的，朕实在望尘莫及。”

似乎牵动了一根弦，带起了些许往事的尘埃，王宝明的眸光闪了闪，以微笑轻轻掩过了，“皇帝几时也会说这些俏皮话逗母后开心了？”

“‘白沙在涅，与之俱黑。’约莫是近日和子隆待久了，学到些他的嘴皮子功夫……对了，子隆刚刚还在夸奖昭文办事牢靠，假以时日，必成大器！”

萧昭文红着脸谦辞道：“八叔谬赞了！”

“哈哈！我劝你别跟你八叔客气，他小时候可没少损你！”萧昭业朗声笑着，绕过一个拐角，迈进了膳堂，“不过你八叔虽然嘴上没个正形，大事上倒也不马虎，你以后还要向他多请教请教，让他帮衬着点儿。”

“是！”虽然不大懂萧昭业话里藏着的的意思，萧昭文还是顺从地点点头。