那是一个大荒之年，太阳仿佛能把人的皮肤晒裂，田地里寸草不生。村子里的人愈来愈少，阿爹阿娘终于决定举家逃荒。
阿爹说，到了有水的地方，就好了。可是逃荒的路实在是太长了，不记得究竟是走了一个月，还是两个月，后来我们走散了。我和阿爹在一处，再也找不到阿娘和哥哥，也找不到口粮和水。向逃荒的难民乞求施舍，在干涸的泉眼里刮下枯死的青苔……阿爹一路护着我，低声下气的乞讨不得，他甚至想去抢难民吃了一半的干馍馍给我，却在推搡之中摔下了山坡。我在山坡下找到了阿爹，他的脚腕子肿得很大很大。我守着他大哭了一场，却什么都做不了。抱着阿爹，我又渴又饿，浑身无力，灼热的阳光渐渐变得暖洋洋的，很是好睡……
醒来的时候，我躺在一张雕花的木床上，身上盖的被子软乎乎的，绣着精致的花，和阿娘绣的差不多好。闻见响动走进来的姐姐告诉我，这里是荆州刺史的府邸，她是巴东郡王妃的贴身侍女竹翠。她还耐心地跟我解释，荆州刺史和巴东郡王如何能够是同一个人的头衔。她说那个既是巴东郡王又是荆州刺史的人在外边巡察的时候发现了我和阿爹，就把我们救回来了。我问她，阿爹呢？她说不知道。
我急着去找阿爹，他的脚腕子还肿着呢！我赶忙掀开被子下了床。说来也奇怪，睡了这一觉，我不饿也不渴了，浑身的劲都回来了，使不完似的。竹翠姐姐一边拦着我不让我出门，一边又急急地大声喊人。她这一喊，就把巴东郡王妃喊了来。
这位王妃就像年画上的人一样，衣服穿得好看，人也好看，笑起来就像菩萨。可我来不及细细端详这从画上下来的人儿，阿爹还等着我呢！但这位王妃是带着人来的，几个穿着一样衣服的姐姐一齐涌了上来，一边说着好话，一边将我推推搡搡地挤到了床边。
我大声喊着：“我要去找我阿爹！他脚腕子伤了，没人照顾！”
王妃走上前来，她的声音特别温柔。我听懂了她说什么，我怎么会听不懂呢？她说，阿爹的脚断了，然后，阿爹就死了。
……
我又睡了很久很久，醒来的时候，脑子很烫、喉咙干干的，火烧火燎似的。若说我对过去的一切还多少记得些，便都记在上面了。大夫说，我的身体亏损得太严重，又悲伤过度，导致高烧不退，烧得失忆了。我记不住自己姓什么叫什么，却独独记得竹翠姐姐的名字，还有那个巴东郡王兼荆州刺史，以及他那美得像画儿的王妃。如果说这场病给我带来了什么好处，那便是我的鼻子变得异常灵敏，能闻到常人注意不到的气味。兼而，她们都说，能够忘记那些痛苦的过往，未尝不是幸事。
病好之后的一天，王妃带着我在一个很大的花园里散步。就是那个时候，我见到了那个巴东郡王兼荆州刺史。
我从没有见过生得那么美的男人。就算见过，我也不记得了。
他的脸生得真好看，五官都那么精致，比姑娘还要精致。但是他的眉眼间印刻着一份沉敛的男子气概，让我第一次觉得，原来男人和女人之间的区别，不是长没长胡子，不是裹没裹小脚，不是说话大大咧咧……而是，气韵。竹翠姐姐扯我的袖子，让我跪下来谢恩。他似乎想起来，是他救了我。王妃向他提起，想要收我入族，请他赐名。
“云袖采章，睫密如扇。就叫‘采睫’罢。”
王妃让我挂名在她母族一富贵人家门下做女儿，入了宗籍，就叫霍采睫。
没有人知道，自从那一面之后，我就偷偷喜欢上了这个男人。我注意听她们讲有关他的事，也知道了，他叫萧子响。
我喜欢他，但我不能说，因为王妃待我太好太好了，她让我唤她“阿姊”，说她就是我的亲姐姐。若是阿娘知道她的妹妹喜欢阿爹，是得伤心的。我想不要继续喜欢他了，可是我控制不住自己的心思。
在阿姊身边呆了足足两年，每日我都盼着能见他一眼。有的时候他会不经意地对我露出一个微笑，那一整天我都会开心得不知道怎么好。一开始我还能骗自己说，他是你的救命恩人，你想见他、依赖他，是应该的。可是日子愈久，我就愈瞒不住自己的心。
那个时候，荆州城内正在招人进京做宫女。我跟阿姊说，我想去，我很想去，任凭她怎么挽留，我都要去——因为我知道，再在这里呆下去，我永远也忘不了他。
我原以为我会成为皇上的侍女，却不知怎么的，同去的姐妹都被拆散了，各有各的去处，而我则进了竟陵王府，服侍南郡王。
听说这个南郡王是皇上刚封的，年仅九岁，没有自己的府邸。心里紧绷的弦一下子就松了——我想，不过是个孩子嘛！
可是见到他的第一眼，我就怔住了。太像了！我从来不知道两个差着岁数的人可以这么相像。南郡王萧昭业简直就是他的翻版。一样的眉眼，一样的气度，一样的桀骜。那一瞬间，我恍惚以为看见了小时候的他，稚嫩而不失稳重。这个孩子缓缓抬起手，招了招，命我近前去。那神态一点儿也不像个九岁的孩子，自如而沉敛。
“霍采睫？”他忽地笑道，“好名字。”
南郡王对我极好，不同于他对我的那种好——如果说，他对我的好，不是我一厢情愿的话。南郡王望着我时的笑，像是自眼底直达心底的。他说他不喜欢别人叫他“王爷”，让我唤他“公子”。可是我心里明白，他这话，是只同我一个人说的。若说在以前，那样的面容是巴东郡王的拓印；那么这以后，我觉着那是独一无二的美好。
日子一天天地过去，我很高兴我可以慢慢忘记那个人了。
我以为我可以幸福的，做他一辈子的丫鬟，看着他温暖地对我笑，欣赏他流畅的笔下勾勾画画出一个个我不认识的字，为他沏一杯热茶，一如既往地放上几瓣新鲜的茉莉……可是，没有。
尽管并不情愿，他还是领命住进了东宫——他的生身父母住的地方。住进东宫的第二日晚上，太子妃娘娘，也就是他的生母，给我们这些奴婢送来了一些妆扮的饰物和柔顺的锦料。作为他的贴身侍女，我带上两个底下的丫头，前去谢恩。在太子妃的宫殿里，我第一次看到了他的生父——太子爷。
那时候我才发现，他便是再少年老成，在他的父亲面前也不过是块未经雕琢的璞玉——原来一个人的眼睛里可以有这么多的故事。
“昭业的丫鬟？”他饶有兴致地打量着我。
“回太子爷，奴婢采睫，是南郡王底下的丫鬟。”
似乎存了心要敲打敲打自己嫡长子，下一刻，我成了他手中的一柄榔头——
“多给昭业派几个人，采睫就在我跟前伺候了。”
那天晚上，太子的呼吸很重，压得我喘不过气来。我不敢反抗，眼泪却不由自主地淌了下来。靠得那样近的时候，我隐约觉着，他是没有心的。
第二天清晨，第一次有人侍候我梳妆，和在荆州时竹翠姐姐帮着我化妆不一样。丫鬟们都毕恭毕敬地望着镜中的我，喜滋滋的笑容好像替我高兴似的。
隐隐觉得南郡王会来寻我，我想见到他，想在他跟前哭诉。可是我要怎么面对他呢？可是再见面又有什么用呢？昨夜就那样急匆匆地离开，再见面时已经物转星移。我，不再是我了。
心中忐忑着，就听丫鬟说太子爷同王少傅入园了，径直就走进书房闭门议事，不让人打扰。不必立即见到他，心中多少松了一口气。没过一会儿，又听丫鬟回报，南郡王急匆匆地进园了，正由侍者领着往书房找太子爷去。
那一刻，我放纵了自己，提起裙子，一路小跑赶了出去。我只知道我想见他，想和他说说话。其他的，不重要。