“贵客在此，堂叔这是什么话。”李氏急忙笑道。
“嫂夫人如此贤惠，当为天下人妇表率，弟妹实在佩服。”封回雪客套一番，发现李氏袖口下果然可见绷带边缘，不禁对其刮目相看。
众人再客套一番，又有孙云翔代表全族敬了酒后，方敬信觉得该是提起婚姻之事的时候了。
“府上既然热丧之中，婚事理所应当延后，”方敬信表了态，这是自得知噩耗之后、经过半日来谨慎考量的结果，“近日诸多丧葬事宜，有需要我等协助帮衬的，也是义不容辞，只等师兄安葬之后，便先回锦中去。之后依方某浅见，还是府上择定时日，再到锦西宁乐提亲，一应规矩，也可以周全了。不知嫂夫人和诸位长老意下如何？”
孙家四位长辈眼目传递，仿佛心事相通一般。
最后，李夫人泛起微笑：“方师弟说得是，理当如此。这些年家里事多，耽误了琬莘，我也是过意不去。不过贤弟不来便罢，自然该是我们去提亲的；既然来了，大半轩陆的行程，我们又怎好让你一再折腾？到时传到江湖中去，又是咱们两家的一大笑话了。”
方氏夫妇也互相看了一眼。封氏道：“那嫂夫人的意思是……”
“我是妇道人家，说话、办事可能都不够周全，”李夫人犹豫道，“但若能依我，我想……师弟一家还是先在寒舍住下来。先夫的停灵过四天就结束了，到时即可下葬，按照本朝规矩下葬后可守一个月的孝，正月十五过后，咱们便把婚礼顺势办了。如此既不违礼数，又省了师弟一家劳顿之苦。至于提亲、礼聘、迎亲等程序，若师弟不嫌弃，可先借蔽府外宅一用，我等尽力筹办，争取一样不少。不知这个办法，师弟弟妹觉得如何？”
“这……”方敬信仔细思考着李氏的提议，熟虑一番，觉得也有道理——否则谁知道孙府会不会再耽误琬莘三年呢？于是答道：“嫂夫人说得是，既然如此，就叨扰府上了。”
李氏满意地露出了笑容，当即起身举杯：“照顾不周之处还望多多包涵。从即日起，咱们两家就是亲家了，师弟、弟妹不要客气才好！来，我提议再干一杯，为方孙之世交，为紫桐之复起！”
最后一句话调起了酒宴的气氛。
天下第一门派——紫桐派，传承六百余年，终在前朝中叶闭门解散，析分为孙、方、李、薛四大世家。之后虽屡有门人试图复兴，无奈时局不允，多少努力总是付之东流——直到二百年后，才又由当时还健在的孙时雨重新找到了希望。原本，他该是此次复兴的带头之人，可惜却是计划不如变化快，壮志未酬，人已长逝……
方敬信将杯中酒一饮而尽，心里如同酒液，苦涩、辛酸，又有几分炽热与悸动。这一刻，他蓦地下定了决心——决心承担逝者遗志，把“紫桐复兴”的计划，继续实施下去。
至少眼下看来，这似乎都是顺利的。
酒过半巡，饭桌上拘谨之气渐渐消弭，长辈们轮番客套，几个小辈也可以私下交流。
但交流并不愉快：孙琇宸不知为何被安排坐在琬莘旁边，见长辈忙于觥筹，便主动搭讪，言语态度丝毫不像未来的小叔子，有时夹菜敬酒，殷勤之处，不让新婚夫婿。方璘怎么看都觉得对方似有轻薄之心，因此拉下了脸，目光如剑，毫不避讳地向孙琇宸直刺。
对这一切，琬莘一方面不失礼数地应付着孙琇宸，却多说半句话也不肯；一方面又偷偷把手按在弟弟的腿上，防止他轻举妄动。
“方大妹妹尝尝这雏凤堂的烤鸭肉，可是你们锦江省吃不到的。”一边说，孙琇宸一边夹起一块油汪汪的鸭皮，皮下坠着沉甸甸的肉。恰好琬莘的右手就在瓷碟旁边，鸭肉从皮上掉了下来，落在了她的手背上。
孙琇宸见状，急忙故作慌张，从怀中取出一张豆绿手帕，“方大妹妹恕罪！愚兄实在不是故意的——”说着，就要去擦拭。
方璘一把抓住了他的手腕，稍稍用力，推了回去。
“这是你未来的嫂子，什么大妹妹二妹妹的，”由于姐姐的手就按在他大腿上，方璘不便发作，只能尽量压低声音警告道，“再不规矩些，我也不客气了！”
孙琇宸冷冷一笑，对琬莘道：“令弟真是有血性，我们武学世家，最器重的就是这样的男儿了。”又转向方璘，“稍后长辈们自去交谈，咱们二人可到我家花园里切磋一下，彼此也好互相提点、取长补短，不知方兄弟意下如何？”
方璘竖起眉毛，刚要答应。方瑢急忙插进了话来：
“孙二哥家学渊博，一定有不少可提点之处，这就与小弟切磋一下如何？大姐大哥，你们串过来一些，让我和孙二哥挨着好了。”说着，已经站起身走了过来，琬莘求之不得，立即让了座位，然后硬推着让方璘也挪位坐在了方瑢刚才坐的凳子上，挨着母亲封氏。而方瑢这边一坐定，便天南海北地扯起来，惹得孙琇宸颇不耐烦，碍于礼数却又不好完全不理、只得有一搭没一搭地应付着。琬莘则是再未多看他一眼。
这时，坐在李夫人身边的李锦棠突然站了起来。
“方师叔、方婶婶，还有几位叔伯，”她一边说，一边举起了酒盅，“晚辈路上染了些许风寒，有点头痛，恕不能相陪了，在此先敬各位一杯，之后还请容晚辈先下桌去。”由于她是外戚，又是女孩，孙家上下自没有强求的理，家老们只是客套地说些“伤风不宜饮酒”之类的话，方氏夫妇亦然，但李锦棠还是把酒喝了。
在举杯到嘴边的时候，她那双秋水般的杏眼却突然看向方瑢，眼神中别有深意。同时一根手指挑起，指向北边。
而方瑢恰好也是个眼睛尖利、心窍百出的顽童，见她如此，便也立时上了心。
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大概在同一时候，阴天城玄隆殿。
太上皇邓令寒披着一身雪白**端坐于五芒星法阵之上，面色青黑，隐隐有白气从头顶冒出。五个相玄各坐在星阵的五角专心施法，法阵因他们的力量而笼罩着淡蓝色的光幕。
所有的侍者都被打发出去了，暖阁里，只有百里秋凰和呼延寿两人。且这是一栋低矮的建筑，屋顶很近，任何人都无法潜藏在某处、而不被发现地偷窥。最亲信的阴帜卫凌骑把守着宫殿一切角落，相玄则施法确定了没有任何监听工具，整个殿宇封锁严密，甚至飞不进一只苍蝇。
但相玄却是月冥卫的……可怜的喽啰们，唯一导致他们必死的罪过，是他们拥有超越阴帜卫相玄的秘术力量。百里秋凰悲哀地想着。同时她也为韩焉没被召到这里来感到庆幸——这其中当然有她的手腕，但更多的还是幸运。
维持生命的秘术已经施展了一个时辰了。起初邓令寒尚能保持神智，接受了温煦连的“投诚”，但在温煦连走后，他便一直昏迷着。这让百里秋凰稍有些担忧——万一他熬不住子夜莲的剧毒、突然驾崩了，又该怎么办？眼下京城仍在李长鹤、陈亦光一党的掌控之中，没有了太上皇的权威，于百里氏其实是很不利的……她借助不停地把玩一颗宝石缓解焦虑，并尽量不将之表现出来；这颗宝石称为“凛月寒星”，是浊族用以抵挡净光冥轮阵侵蚀的法宝，眼下法阵虽未修复，但由于韩焉的建议，她还是随身带着，以防法阵突然修好了让她措手不及。
就在她的焦虑越来越让她难熬的时候，耳边一声咳嗽，邓令寒张开了眼睛。
“太上！”她惊喜地从椅子里站起身。
“现在是什么时辰了？”太上皇的声音细若蚊蚋。
“已是未时。”秋凰答道。
“那就得抓紧了，”邓令寒挤出一抹虚弱的笑容，“小李子办事向来拖沓，可石涉河、汪雨辰之辈却不好对付。得快点立个皇上才行。”
秋凰扫了呼延寿一眼——这个净人默不作声，毫无表情，只是淡淡地看着邓令寒，似乎对皇帝宝座丝毫不感兴趣。如果对于皇位的失之交臂曾让他产生些微的难过，这难过也被极好地掩饰住了。温煦连的提议，这时更像是由他、而非百里秋凰在幕后指使的。
“太上的意思……”压下疑虑，百里秋凰只按原定进行，“就是按温掌印说的，择立梁州府大净使姜沅咯？”
“那老东西虽上不得台面，好歹不是守旧派，净族中不会反攻倒算、且又有足够能力、资历的人，就只有他一个。”邓令寒吃力说道，又看了呼延寿一眼，“小寿子太年轻，还……还差一点，不妨等一等。只是这个空档，绝对不能让李长鹤那混账来填。小凤凰，你……这就去……”
一直等在这里就是为了这道旨意——按照她的计划，棋子终于落在了该落的地方。
“谨遵圣旨，”她福了一福，恭敬道，“秋凰定不辱太上使命。”