“走西侧山路吧，”青玉拒绝了金智赫的请示，“我必须向方氏一家人道别。”

金智赫看着她，到底没有反驳——因为“源花的命令就是花郎的使命”，这也是他从一开始就表明过的。

方瑢从他们的神色上大概猜出了交谈的内容，心里感到一丝安慰。毕竟距离分别还有些时间。利用这段时间，他们都可以回忆相识的日子——虽然只有短短不到十天，但对二人而言，却都有着比十天更长远得多的意义……

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两条山路交叉的路口，被黎明熹微的晨光照亮。两队人马在这里会合了。早在几个时辰之前，封回雪便已收到了一只靛青色知路鸟送来的信，告之方瑢二人平安，那时他们才知道，靛青是台昭知路鸟特有的颜色。

红参丸效力极强，方瑢在担架上休息一晚后，此时已经可以下地行走了。

明临青玉也换上了华丽的台昭衣裙，敷了淡妆，在玄冰尚徒众郎徒的侍奉下，尊贵之相仿佛公主一般。

“真是认不出了！”封回雪叹道，“青玉这个样子，简直像天仙下凡一样！”

“娘，”方瑢道，语气低沉，“爹。青玉她……是来跟我们辞行的。”

不用他说，其实每个人都看出来了。明临青玉走到方氏一家面前，一步比一步迈得沉重，含着泪水的明眸将几个人逐一望了一番，其中停在方瑢身上最久。

“方伯父，方伯母，琬莘姐姐，方璘哥哥……还有万大娘、梅香姐姐、芍药妹妹。几位对青玉的救命之恩，还有连日来的照顾、守护，这些恩情，青玉今生今世都报答不完……”

“何必说这些！”封回雪忙道，“你能平安遇上故国的人，我们也总算安心了。”

“今后，青玉远赴台昭，便是千里之外，下次再见，更不知是何年何月！仅愿诸位多多保重，今生今世安宁和乐……青玉不懂轩陆礼节，在此，愿行以台昭大礼，向方伯父诸位辞行。”说着，她平举双臂至额头，缓缓跪坐、躬身，直至掌心碰触地面，再缓缓站起。如此反复三次，是台昭人最隆重的礼节。方敬信等本不敢受这大礼，却被青玉庄重的神色打动，最终没有出言阻止。

行过礼之后，青玉又朝方瑢走来，轻轻抓过了他的手。

“这个给你，做一件信物，也是件凭证。”她将金簪放进了方瑢的掌心中，簪子上的“多古”已经取下了，“如果我再来时你已长成了我认不出的模样，记得让我看到这簪子。”

几句话声音细弱蚊蚋，但方瑢却听得清清楚楚、一字不落。

他将簪子抓在手里，对青玉点了点头——这份承诺带着笑容，却又不失郑重。

对她而言，这就是价值整个世界的、最珍贵的回礼。

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数日后，东都紫金坊，骠骑都尉府。

李夫人面色凝重地闲坐在内房，听着家老孙暨雨带来的消息。

“看来传闻果真不错，”她悻悻然叹道，“那渝熙，真是件宝物！眼下局势一触即发，谁手里有这克制净族妖法的神兵利器，谁自然就可号令天下。只可惜……唉！琇宸那孩子，怎么就那么不中用呢！”

说罢，还将手中茶盏重重落在了几案上，足见失望之深。瑜儿远远见茶盏空了，便走来拿去再斟满。

“太太也不必如此，”孙暨雨安慰道，“依我看，这渝熙没弄到手，却未必是坏事。眼下内翊司正四下出动，搜捕武林人士，大凡稍稍沾上点东西的，全都免不了要过衙门一趟。如渝熙这种犯忌的物件，拿在手里，岂不反添祸害？”

“暨二爷这话可不对，”李氏烦躁反驳，“见识短的，自然怕渝熙克制净族、会招来祸事，可咱们身为天下第一‘紫桐派’的掌门之家，又岂能见识太短、畏首畏尾？”

一句话斥得孙暨雨灰头土脸，只好低头卸去羞愧。

李氏又长叹一口气。“只是如今那方家也不能留了。就像二爷你说的，利用渝熙犯了朝廷的忌，借朝廷之手除之，也是个办法；但总不能让阉人将咱们的镇派之宝毁了去！方家要除，渝熙也要得，这两全其美，才是最难得的。我觉得年后在汉州兴起的武林大会，应是个绝好的时机。”

孙暨雨皱紧了眉头，不得其所。“太太的意思是……要琏宸、琇宸也去参加？”

“当然不去！”李氏道，“这个当口，去参加那种大会，岂不是自寻死路？虽是对不住你们孙家，可也是为你们好——这一回的机会，我打算让给我娘家的弟弟。”

“李宏孝师兄……”

“等事情有了结果，二爷就会看到，我那弟弟，实在是处理这种事的最佳人选。”李氏似是带点嘲讽地微微一笑，“尤其是对方敬信那样的人，他啊，可真是再合适不过了！”

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朱儿拿火钳拨了拨红炭，又弄了几许明火出来，然后借那明火烧掉了刚拿到手的字条。

“真没想到，”她说，“紫桐派的渝熙剑竟真是阴天秘法的克星！以前只当是孙家人一厢情愿轻信古书杜撰，痴心妄想罢了，却不料被沽人帮试了一试，成了千真万确……若非如此，我总不信天下间竟有如此巧合，偏就在净族当道的时候、出了个克制净族的玩意儿……”

百里秋凰浅笑起来，手里爱抚着一只神情冷漠的圆旁白猫。“这怎么是巧合呢？万物相克相生，这可是世间之常理啊！更何况渝熙剑打造在先，阴天教得势在后，要说撞了巧儿，也是后者撞上前者。”说到这里，她顿了一顿，眼神变得深不可测，“我只是未料，这宝剑里藏的、竟也不是一般的‘纯阳’之力，而是至刚至烈的上等日曜秘法……若连阴天铁券都可破的话，那么，如净光明轮、罗睺塑体神功之属，想必也很难当其锋锐的。”

朱儿一边听着，一边一脸困惑地走到她身边，在炕沿脚凳上坐下。“可是……如此危险之物，净族又怎会留它至今、不早早毁了去？”

“你以为他们没试过吗？”秋凰耐心解释道，“这大净从立国之初，便一直在四处搜罗附有纯阳秘术的法器、加以销毁，时至今日，已不知除去了多少神兵利器，足见他们在这事上的用心也是不轻的。至于这渝熙，我琢磨着，多半是因为持有它的方氏一家早就隐遁于世，百余年来不涉足江湖，净族无从察觉它的厉害，才放它存留了下来。眼下，那些能克制净族的神器存留无几，方家的宝剑便自然显得弥足珍贵；而孙氏夫妇如此觊觎那剑，不得到手誓不罢休，也正是缘于此。”

“如此说来，”朱儿思考着秋凰的论断，“那孙李氏果然亦有与净族争天下之心！”

“当然，否则我又何必把瑜儿派到她身边去？”秋凰得意地微笑，“只可惜她已与渝熙失之交臂，今后再想得，却不那么容易了。想乘乱世争天下者又岂止她一人？经沽人帮一役，方家有反净神剑的消息必会很快传开，到时天下群豪难免趋之若鹜，江湖上，又难免一番厮杀争夺了。”

“如此，便又是夫人大显身手的时机了！”朱儿拍手赞道，随即又眉头微皱起来，“就只可惜了方家那些人，一个个的，可也都是好人呢，就从那台昭小御史的事上来看……”

听侍女这么说，秋凰也忍不住陷入了遐思。一时摩挲猫毛的手也停了，白猫幽怨地叫了一声，挣扎着从她膝上灵巧逃开。

“若是好人，真主也会庇佑他们的吧，”她叹了一口气，“我本不该将这些人设计进棋局里来的，只因局势进展太快、我一时又别无可用之棋子……所以事后才又极力为他们撇清，不叫太上过多关注于他们。至于那渝熙，如此危险之物，他们这种人终究是不适合拿在手里的，若早早叫别人窃取了去，反倒是福不是祸，说不定因此可保一世平安也未可知。”

“既然夫人如此认为……”朱儿及时止住了话头。

又沉默了一会儿，她心里想起了另一件事来。“对了，夫人，”她压低声音问道，“那台昭御史的事，夫人又打算如何善后呢？”

“善后？”百里秋凰似是不解地看了她一眼，“当时怎样助那些花郎入境，如今就怎么助他们出境好了，之后的事，不就顺其自然？”

“可……若台昭人知道是夫人建议太上屠戮承天府昭民的……”

“那就是他们自己的事了，”秋凰释然一笑，“我人在太上身边，太上的做为，世人或多或少都相信有我的手笔——或者说，这些事最后都会扣在我的头上，说是我蛊惑圣主、乱国殃民……这些卡菲尔，不向来喜欢拿女人做祭么？可那又如何呢？他们想‘反净复盛’，就一定会有求于我；既是有求于我，就自然会努力让自己相信、我与不利于他们的事并无关联。”

“那……‘江山如梦’呢？沁南李宏孝呢？莫非连太上他本人也……”

“都是一样的。人的心，只会相信自己想要相信的东西。”

朱儿呆呆地看着女主人，末了，忍不住咋了咋舌。“夫人于揣测人心上面，真是一等一的好手——倒像是个十足的凡人呢。”

百里秋凰伸手替她理了理微微散乱的卷曲鬓发。

“与凡人对弈江山，不多懂得点人家的心思、又岂会赢？咱们罗刹的老祖宗当年被逐出般都罗，就是输在了这一层……我当然要以史为鉴咯。”