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夜幕低垂，金曜与银月如一对镜影悬在半空，将浅浅一层轻云染成了白铁般的灰色。在这样的夜色掩映下，无边无际的荆襄平原有如暗绿之海。

三骑人马飞驰在这绿海之上，迅猛犹如狂风。

“大哥！”其中一人顶风喊道，“算算时间，玲烟应该收到信了！是否该让她避一避凶险呢？毕竟汉州城里就快要——”

被他称为大哥的男子骑在最前面，身材稍矮却精健，方形脸，烁目浓眉——正是曾在京城与净族有过一战的“江山如梦”盟主：薛铭。此时，他那双眼睛虽顶着强风，却始终连眨也不眨一下，只阴郁地凝视着前方无尽的黑夜，仿佛那里有什么东西，是他亟欲找寻的。

而对弟弟的请示，他只是淡淡地回了一句：“不必了。情势紧迫，若不借她之手，我们的行动就会比内翊司慢上一步。”

“可是玲烟她还小！”他的弟弟执意抗争，“而且又是个姑娘家，怎么能把这么危险的任务放在她身上！？”

薛铭并不理会他的抗议，只是沉默不言。

“三弟，别再说了，”他的另一个弟弟代替答道——这是个比两个兄弟都瘦高一些的青年，“大哥主意已定，是不会更改的，而且如今咱们也不得不如此——内翊司意图破坏汉州大会，目的是消灭淮宁自治，如果成功了，那轩陆武林就连最后自保的余地也没有了；而我‘江山如梦’又以武林为根基，彼此间一荣俱荣、一损俱损，对此事又怎可袖手旁观？更何况……”

“更何况此次内翊司派出的督监，还是我们的同门！”薛铭接续道，嗓音低沉冰冷，凭着说话者深厚的内力，才能冲破强风的阻隔、传到两个弟弟的耳中，“门户不清，紫桐派八百年的声威就会毁于一旦，我们立足于江湖的根基也将荡然无存！立足都没有办法，还谈得上什么‘存人’之志？！”

“可要玲烟一个女孩子去做这弹奸除佞的差事……”他三弟仍想力争。

却被薛铭当即打断。

“不要说了！”长兄严厉道，“我们加紧赶路！”

说着，已当先扬鞭策马，让坐骑更飞驰如电。他的两个弟弟亦紧忙跟随。

不消多时，“薛门三侠”便已穿过了荆襄平原的沃野千里……

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烛火之光刺痛了方璘的双眼。他艰难地醒来，横在眼前的却是一团漆黑的幕布。

再聚焦细细查看，原来那幕布也是绣着纹样的。幕两旁垂下丝帘，被烛光打亮，一时辨不出本来的颜色，可帘中的这块长方形小空间里既配有温暖而柔软的被褥，又熏满了能助人入睡的甜香，那么多半便不是棺材，而应是江南常见的暖阁**铺了。

只是方璘长这么大，还尚未睡过如此考究的**铺——竟连棚顶都有用金线绣着纹样的织锦包裹——所以一时间糊涂起来，想不起自己身在何处。

直到听见熟悉的咳嗽声。

“小瑢？”他吃力地扭头，透过丝帘蚊帐看出去，果然见弟弟就坐在**边不远处的书桌旁，正就着一盏玻璃罩的烛火埋头看书。

而听见哥哥的声音，方瑢正拈起书页一角的手也立即停住了。

“哥你终于醒了！”他惊喜道，连忙小心翼翼地合上书，“感觉怎么样？他们说你受了内伤，还难受吗？哎，别动——”眼见哥哥打算坐起来，他连忙出口制止——可还是慢了一步。

方璘已经半撑起了自己麻软无力的身子，却有一样东西从胸前滑落。这时他才发觉自己是打着赤膊的。而那件掉落的东西是块杂了色的玉珏，原本贴着他心口的肌肤，已被他的体温染得温热，此时正诡异地散发着淡红的磷光。“这是什么东西？”他问，又朝暖阁外的整个房间打量一遍，“这儿是什么地方？什么时辰了？”

“说来话长……”方瑢慢悠悠地走过来，有点惋惜且担忧地看着那枚掉落的玉佩，“现在酉时了；这儿是剑源山庄。那玉佩是给你疗伤用的：以秘术施加玉石之上，便可用它吸取你体内的淤血、同时活络经脉，不到两天便可尽数医好你所受的内伤——李师伯为此消耗了一枚宝贵的‘清净神玉’，爹嘱咐你稍后要去谢人家呢。”

“李师伯？”

“就是沁南李家的师伯啦——他也是李锦棠的父亲，锦棠姑娘，你还记得的吧？”

方璘脑海里闪现出那女孩一身利落男装的活泼模样，慢慢点了点头。他知道在紫桐四大家中，沁南李家是最擅长秘术的（因为他们所传承之‘冰月剑诀’，其实便是配合秘术的剑法），所以才能用秘法给他疗伤；只不过这恩惠既是来自于孙琏宸、孙琇宸这对兄弟的母舅，他作为受惠之人，心里到底还是不大舒服。

一阵倦怠又卷上来。他任由自己躺回了枕头上，同时抬起右手挡住额头；一个突如其来的想法蓦地闪现在他脑海里。“那位李师伯……是不是也带着儿子来的？”

“是啊，还不止一个呢，”此时方瑢已坐在了**沿上，将那枚“清净神玉”小心捡了起来，“听说那位师伯共有四个儿子，此趟跟来的是老大和老三，其中李家大师兄是一直跟在师伯身边的，而李三师兄——名叫‘李锦冲’的，已经与你见过面了，那穿白衫、书生打扮的就是他。”

方璘露了个“果然不出所料”的神情。

难怪，自他第一眼瞧见那姓李的书生起，就觉得分外眼熟，原来是从那张白皙俊俏的脸上找到了李锦棠的一些影子。

“你在汉州城里惹的麻烦，李师兄都已和我们说了，”方瑢又继续笑道，“好在当时你只是挨打，王家大哥顾及面子，到底大事化小、小事化了，加上王参政又非心胸狭窄之人，只当一切都是小孩子打闹，并没让这事儿影响了彼此间的和气——不然的话，你想爹会怎么罚你？嘿嘿，所幸万事有惊无险，你这伤虽然不轻，可李家的绝学却也毫不含糊……”

他哥哥没听完他的话，便突然坐起了身，仿佛中了邪一般，又在身旁的被褥里急匆匆翻找起什么来。“我的上衣呢？”方璘一边翻找，一边质问。

“当然拿去洗补了，”方瑢笑答道，“弄得又是泥又是血的，还割破了袖子，难道就那样穿着参加明天的大会？”

“那手帕呢？”方璘又急问。

“什么手帕？”方瑢一头雾水。

一切都明了了。

方璘气得一拳砸在**沿上，眼里像是要冒出火来。

可气他费了那么多心思、又挨了王沂川重重三掌，连性命都豁出去了，最终却还是让王、李二人将玲烟的手帕夺了去——而且是趁他昏迷的时候！这么卑鄙的行为，他实在很难因为对方的父亲用秘术治了自己的伤就一笔勾销……

方瑢当然不明白哥哥在生什么闷气，但问题出在一件东西上，他便多少能猜到一点。于是赶忙又劝慰道：“不管是什么事，哥你好歹先忍着，别现在去找人家算账。依我看，爹既是和李师伯碰上了，两个人兴许要借武林大会办一件大事，这会儿还没商量完呢。王家毕竟是大会的主办人，或许能帮到他们；咱们做小辈的，就先别为一些小事开罪于他们了吧。”

方璘没有回应他，只紧抿着嘴自己琢磨着。他知道方瑢说得是对的——父亲想借武林大会成就大事，这一点，他们全家早就心里有数了，而他作为家中长子，自然不能拖父亲的后腿。可是……这件事又岂能就这样算了？

“喂，”他对方瑢道，“你帮我办件事。”

“什么事？”方瑢有点诧异：这还是哥哥第一次有求于他。

“拿出你跟丫鬟们打交道的本事，帮我探问一个人，”方璘的语气仿佛若无其事一般，“在这王府里，有一个叫‘薛玲烟’的姑娘，我想知道她是这府里的什么人。”

方瑢深吸一口气。“你连人家姑娘的闺名都知道了？”

“那有什么？咱们不也知道李锦棠的名字吗。”

“她怎么能算数……”方瑢笑着说到一半，突然觉得这话对李锦棠实在很不礼貌，于是住了口；同时心里却想起一事来，让他眼中一亮，“你说那姑娘姓薛？难道……”

方璘也来了精神。“你知道她？”

“倒也不是很肯定……不过，记得曾听爹或者娘提起过：与咱们同门的离春薛家，与这靖安府是有姻亲关系的，似乎是王家的一个闺秀嫁进了薛府，而且似乎嫁的就是传说中‘薛门三侠’之首的薛铭师叔，两人也的确有一个女儿。”

“这些事情我一向懒得弄明白，”方璘有点不耐烦道，“简单一点，你是不是想说：这薛姑娘可能是王毅震参政的外甥女什么的……”他顿住了，浓眉紧紧皱了起来，“我的天……那王沂川的表妹不就是……不就和她是同一个人了吗！”

方瑢疑惑地笑了笑。“怎么还扯上人家的表妹了呢？”

方璘只觉得心烦，实在没有心情和他解释，便翻了个身躺下、面朝内壁。脑子里也不受控制地胡思乱想起来：

原来王沂川、李锦冲二人也确实没有错的，那手帕确实是人家“表妹”的东西；这下倒是物归原主，省了他的麻烦。可是……毕竟不是由他亲手将手帕还给玲烟，以后，他们也再无见面的机会了……

他忍不住轻叹了口气。随即想起弟弟还在身边，便又嘱咐道：“这些个事情，就你知道得了，连娘也别知会。记住了吗？”